Итак, есть несколько методов, при помощи которых можно познакомить кошек.
Быстрое знакомство. При быстром знакомстве мы можем познакомить кошек, у которых было достаточно позитивного опыта общения с сородичами в прошлом; котят из разных пометов. Также используя метод быстрого знакомства, мы можем познакомить активных и общительных кошек.
Осторожное знакомство. При данном методе мы можем познакомить кошек, о которых ничего не знаем, кроме возраста и пола; кошек, у которых точно не было опыта общения с сородичами; робких и пугливых кошек; кошек, которые недавно потеряли социально значимого партнера.
Тут хотелось бы сделать небольшую ремарку. Если ваша кошка всю жизнь жила с другой вашей кошкой, и вдруг второй кошки не стало, нужно проанализировать то, как стала вести себя оставшаяся кошка. Если она как будто расцвела, стала более веселой и активной, это может означать, что присутствие второй кошки ее подавляло, даже если кошки никогда не ссорились. В этом случае стоит хорошо подумать, а нужна ли вам вторая кошка.
Последовательное знакомство. Этим методом мы знакомим кошек, если хотя бы у одной из них был негативный опыт общения с сородичами, – кошек-жертв, кошек-агрессоров, кошек-задир.
У всех этих методов есть кое-что общее, а именно – первоначальный этап, который называется «обмен запахами». То есть каким бы методом вы ни знакомили кошек, этап с обменом запахами вы не должны игнорировать.
Одно из первых чувств, на которые ориентируются кошки в своей жизни, – обоняние. Для них крайне важно предварительно «попереписываться» с оппонентом, прежде чем знакомиться лично.
Так вот обмен запахами и есть та самая «переписка», которая дает возможность кошкам не только узнать друг друга на расстоянии, но и включить незнакомый ранее запах в запах своей группы, чтобы впредь отличать конкретную кошку от всех других.
Очень важно помнить о том, что кошки отличают друг друга в первую очередь именно по запаху, а не по внешнему виду (хотя, конечно, он тоже имеет значение), потому что в дальнейшем, если вам потребуется свозить одну из кошек к ветеринарному врачу, по возвращении лучше отселить ее на несколько часов или дней отдельно, чтобы она могла привести себя в порядок. При посещении клиник кошки очень волнуются, потея лапками и выделяя таким образом так называемый «феромон страха», который сигнализирует другим кошкам: «Спасай свою шкуру! Тут опасно!» Другие кошки, «услышав» это оповещение, автоматически начинают волноваться, и у некоторых это волнение может проявляться в форме агрессии. Кроме того, после клиники кошка приносит на себе кучу других запахов, например, лекарств. Если после клиники кошка побудет какое-то время одна, поспит на своих любимых лежанках, повылизывается, восстановив свой привычный запах, она спокойно вольется в привычную среду. В противном же случае ваши кошки могут подраться, а порой и одной драки достаточно для того, чтобы мир между кошками навсегда закончился.
Вернемся к нашему этапу обмена запахами при знакомстве кошек. Он включает в себя несколько подэтапов.
Этап 1. Сначала стоит дать понюхать кошкам запахи друг друга, но в очень маленькой концентрации. Поэтому не подойдет, если вы сразу принесете одной из кошек лежанку, на которой все время спит другая кошка. Помните, что всегда идем от простого к сложному. Так вот, вещь с минимальной концентрацией запаха кошки гораздо проще воспримется другой кошкой.
Чтобы собрать минимальную концентрацию запаха, достаточно надеть на руку чистую хлопчатобумажную перчатку или носок и несколько раз погладить кошку по голове и телу. Следующим шагом вы несете перчатку, на которую только что собрали запах одной кошки, к другой кошке. И чтобы сформировать позитивные ассоциации с запахом незнакомой кошки, сразу после обнюхивания выдайте кошке любимое лакомство. Также следите за сигналами тела кошки, в то время как она обнюхивает перчатку:
• появляется ли пилоэрекция; чаще всего можно наблюдать легкий «ирокез» вдоль позвоночника;
• рычит и/или шипит ли кошка на перчатку;
• бьет ли перчатку лапой.
В пилоэрекции нет ничего криминального, но это говорит нам о том, что кошка испытывает напряжение в этой ситуации, и дальше мы можем наблюдать, как кошка справляется с этим напряжением. Если она начинает шипеть на перчатку и бить ее лапой, стоит завершить упражнение, не давая кошке лакомство, чтобы не подкреплять агрессивное поведение. В другой раз вы можете попробовать снова, только стоит забрать перчатку у кошки через несколько секунд после начала обнюхивания, тогда она не успеет проявить агрессивное поведение, а вы сможете выдать ей лакомство, чтобы начать формировать у нее позитивные ассоциации с запахом чужой кошки. И так постепенно, день за днем, вы сможете увеличивать время обнюхивания кошкой перчатки, на которой будет запах другой кошки.
Почему так важно давать кошке сразу после обнюхивания вкусное лакомство?
Я приведу примеры, которые наверняка вам знакомы. Представьте, что вы шли по улице и вдруг почувствовали запах стоматологии, в которую вас в детстве водили родители. О чем напомнит вам этот запах? Многим из нас подсознательно станет страшно, захочется убежать от места, от которого исходит этот запах. Все потому, что нам делали больно и нам было страшно в стоматологии, когда мы были маленькими. И даже когда повзрослев мы окажемся в кресле стоматолога, нам будет страшно, хотя уже не будет так больно и мы сможем себя контролировать. Или представьте, что вы вдруг почувствовали запах маминых блинчиков. Какие эмоции вы будете испытывать? Скорее всего, вы будете чувствовать спокойствие, безопасность, ну, помимо того, что у вас потекут слюнки.
Как видите, даже для нас запахи имеют значение. У кошек они, так же как и у нас, могут складываться в ассоциации: позитивные или негативные. И в период знакомства кошек я предлагаю брать ситуацию в свои руки, чтобы наверняка способствовать формированию нужных нам ассоциаций у кошек с запахами друг друга.
Этап 2. Когда вы сформировали у кошек позитивные ассоциации с запахом друг друга, можно переходить к обмену запахами в более высоких концентрациях. Для этого можно сначала провести между ними обмен игрушками, с которыми они обычно любят играть.
Этап 3. Далее можно провести обмен когтеточками, которые они обычно используют. Тут стоит понаблюдать, будут ли кошки использовать когтеточки друг друга или же будут обходить их стороной. В этом случае важно, чтобы обе кошки предпочитали один вид когтеточек, иначе кошка может не использовать когтеточку не потому, что на ней запах другой кошки, а потому, что ей не нравится сама когтеточка.
Проще всего предоставить кошкам одинаковые картонные когтеточки – как правило, всем кошкам нравится царапать картон, и он прекрасно впитывает запахи.
Если же кошка избегает когтеточку потому, что на ней запах другой кошки, возможно, пока рано переходить к этому этапу. На когтеточке довольно сильная концентрация запаха, и какая-то кошка может быть пока не готова к тому, чтобы добровольно смешивать свой запах с запахом другой кошки при помощи царапания когтеточки. Если же кошки активно используют когтеточки друг друга, переходим к следующему этапу.
Этап 4. Обмен лежанками. Аналогично: наблюдаем, будут ли кошки использовать лежанки друг друга. Тут так же, как и с когтеточками, значение могут иметь сами лежанки – чем больше лежанки будут похожи по форме, цвету, текстуре, тем меньше вероятность, что кошки откажутся их использовать по причине того, что им просто не нравится сама лежанка.
Если кошка долгое время отказывается использовать когтеточку другой кошки, а при возвращении своей когтеточки перестает царапать и ее, хотя до этого она активно ее использовала, не стоит двигаться дальше. Дайте кошке время привыкнуть к большим концентрациям запаха другой кошки и продолжайте формировать у нее позитивные ассоциации с запахом другой кошки.
