В 1912 г. ляховский мамонт был подарен А. В. Стенбок-Фермором правительству Франции, за что он был якобы удостоен «Ордена Почетного Легиона» (французские коллеги не смогли найти этому подтверждения), а российская наука и Зоологический музей Академии наук лишились ценнейшего экспоната. Скелет был смонтирован в Национальном музее естественной истории в Париже, часть мягких тканей передана другим парижским музеям, а некоторые и вовсе утрачены (одна из задних ног). Руководство Российской академии наук, вероятно, осознало допущенную ошибку и уже в 1913 г. профинансировало экспедицию Кутоманова на Таймыр за скелетом мамонта, который оказался гораздо худшей сохранности.
Рис. 11. Ляховский мамонт в парижском музее (рядом стоит проф. Ив Коппенс, смонтировавший скелет).
Французские учёные поначалу проявили большой интерес к подаренному уникальному экспонату, а позднее писали о нем только в связи с перемонтажом скелета. Интересно отметить, что примерно в те же годы, когда был доставлен в Париж скелет ляховского мамонта, во Франции был найден и смонтирован в Булонском музее (Bouloqne Museum) почти полный скелет мамонта из долины реки Аа (de l'Aa).
Следующая, сенсационная по сохранности находка мамонта, была сделана уже только в 1977 г. в верховьях Колымы на территории Магаданской области. В июне бригада старателей подготавливала площадку для промывки золота в долине ручья Киргилях. Участки мёрзлого грунта, затруднявшие работу, оттаивали с помощью воды ручья, направляя её в нужную сторону. В одной из мерзлотных линз нож бульдозера зацепил труп мамонтёнка. Бульдозерист А. В. Логачев остановил работу, тело зверя было извлечено из грунта и сохранено до приезда учёных.
Рис. 12. Магаданский мамонтёнок
Обнаруженный труп принадлежал детёнышу мамонта в возрасте 7–8 месяцев. Высота его в холке — 97,5 см, масса около — 70 кг, хотя при жизни животное весило больше, около 100 кг. Труп находился в хорошей сохранности, хотя нож бульдозера повредил правый бок, а при отмывке грунта с кожи слезла большая часть шерсти. Хорошо сохранились все внутренние органы, хотя они были сильно обезвожены и сплющены. Как оказалось, мамонтёнок при жизни был сильно истощён. Ничтожное количество кормовой массы в желудке и кишечнике свидетельствует, что перед смертью животное голодало. Его труп законсервировался в многолетней мерзлоте 39–40 тысяч лет тому назад (Магаданский мамонтенок, 1981).
Одним из способов изучения внутреннего строения мумифицированных остатков ископаемых животных являются рентгенограммы. Только благодаря им мы смогли узнать, каково внутреннее строение мамонтёнка, какие повреждения он получил при жизни. Одно из колен малыша имело огромную припухлость, которая, возможно, и привела к его гибели.
Получение томограмм — картин поперечного среза образца с помощью рентгеновских лучей — стало возможным благодаря сотрудничеству российских учёных с профессором Наоки Сузуки (Япония). На основе томограмм были получены объёмные компьютерные изображения черепа и внутренних органов магаданского мамонтёнка. Исследование сердца, лёгких и печени было проведено впервые для мамонтов, хотя кардинальных отличий от современных слонов не было выявлено.
После завершения комплексных исследований труп мамонтёнка был забальзамирован с помощью парафина известным таксидермистом М. А. Заславским. Почерневшая в результате длительного выдерживания в различных веществах мумия выставлена в Зоологическом музее в Петербурге. Магаданский мамонтёнок получил имя Дима (так старатели называли ручеёк, в русле которого лежал мамонтёнок) и стал настоящей звездой специальных выставок по всему миру.
Второй, практически целый труп мамонтёнка был найден в сентябре 1988 г. на полуострове Ямал моряками теплохода «Порог». Тушка лежала на низком правом берегу небольшой речки Юрибечеяха, впадающей в Обскую губу. Так как автору посчастливилось самому участвовать в экспедиции на Ямал, рассказ об этой находке будет более подробный.
Сообщение о том, что на Ямале найден мамонтёнок, поступило 15 сентября 1988 г. в Зоологический институт РАН от директора Салехардского краеведческого музея Л. Ф. Липатовой. В институте была подготовлена группа из двух человек (автора и В. М. Храброго), которые уже через день вылетели в Воркуту и далее в Салехард. У нас не было никакой уверенности, что полученное сообщение достоверно. На Ямале остатки мамонтов сравнительно редки, да и мерзлота менее мощная, чем в Центральной и Восточной Сибири. Ближайшим местом, где находили трупы мамонтов, был Гыданский полуостров. На Ямале подобных находок никогда не было.
Приехав в Салехард, мы услышали краткую историю находки. 12 сентября 1988 г. капитан теплохода «Порог» Салехардского техучастка В. М. Антоненко и матрос Г. А. Данильченко поднялись на моторной лодке вверх по реке поохотиться на гусей. В 25–30 км выше устья реки на правом низком берегу они обратили внимание на странную корягу, лежавшую у воды. Подъехав поближе, они были немало удивлены — перед ними лежал небольшой труп животного. Внимательно рассмотрев его, моряки решили, что это мамонтёнок. Вернувшись на корабль, они связались с диспетчером техучастка Е. И. Феоктистовым, который, в свою очередь, позвонил директору краеведческого музея Л. Ф. Липатовой. Перед вылетом на Ямал мы уточнили у диспетчера, какое сообщение он принял. В вахтенном журнале было два сообщения от 13 и 14 сентября — «…в реке нашли мамонтёнка в шкуре» и «… мамонтёнок размером — высота 1,2 м, длина 1,8 м, хобот отломлен, шкура местами порвана, вымыт водой в 5–6 м от берега». Впоследствии мы были поражены правильным определением находки моряками, что было под силу не каждому, далёкому от палеонтологии человеку. Точное место находки нигде не было указано, хотя радиограммы были посланы от мыса Лебединый, возле которого в Обскую губу впадают две речки с похожими названиями — Юрибечеяха (на некоторых картах Юрибетеяха) и Юрибейтояха. Через радиостанции нескольких кораблей мы связались с «Порогом», который уже работал в Тазовской губе, чтобы уточнить место находки. Радиосвязь была очень плохой и окончательно выяснить, на какой реке был найден мамонтёнок, не удалось. Мы вылетели на мыс Лебединый, надеясь найти там людей, которые смогут показать место находки.
На подбазе геологов нам сказали, что моряки с «Порога» охотились на р. Юрибечеяха. Никто об их находке не знал. На следующий день, арендовав две моторные лодки, мы отправились вверх по реке. Юрибечеяха, как и все речки в тундре, сильно петляет, иногда подрезая высокие борта своей долины. Напряжённо вглядываясь в правый берег, на котором должен был лежать мамонтёнок, мы в первую очередь обращали внимание на высокие обрывы, где обычно встречаются остатки зверей мамонтовой фауны. Через 25–30 км пути решили отправить обратно на базу одну лодку, которая сильно протекала. Надежды на то, что мы сможем найти мамонтёнка, практически растаяли. Неожиданно Володя Храбрый заметил лежащий на низком берегу странный предмет. Подъехав ближе, мы онемели от счастья — в 1,5 м от воды лежал мамонтёнок. Удача наконец улыбнулась нам (вкл. 3).
Практически целый труп мамонтёнка лежал на левом боку. Тело было заметно уплощено, хобота и хвоста не было. На шее и левом плече кожа была сильно порвана. При нашем приближении из-под тушки выскочил лемминг, который частично повредил шкуру на шее, проделав жилую норку во мху. Бок в нескольких местах был расклёван чайками. Забрать сразу мамонтёнка мы не смогли, так как его левая передняя нога практически развалилась, да и в моторную лодку он не помещался. Аккуратно завернув его в брезент и поставив сигнальные флажки, мы вернулись на базу.
За ночь был изготовлен фанерный ящик, и утром следующего дня на ледокольном катере мы пошли вверх по реке. До места назначения катер не дошёл 3 км, так как сел на мель. С большим трудом мы доставили ящик на берег на моторной лодке, положили в него мамонтёнка и перевезли на катер. К вечеру ценный груз был на базе.
