Даже жирафам, обычно таким степенным и миролюбивым животным, иногда могут прийти в голову самые неожиданные мысли. Вот какой случай произошел все в той же Южной Африке, в резервате Рузерми. В сумерках два жирафа шли навстречу едущему по дороге легковому автомобилю. Водитель притушил фары и замедлил ход. Один из жирафов сошел на обочину, уступая дорогу. Другой же подошел к машине, повернулся задом и несколько раз пнул задними ногами по кузову, прежде чем водителю удалось увернуться и, прибавив газу, удрать. Владелец машины, доктор Д. Серфонтейн, долго после того не отдавал в ремонт свою машину, похваляясь перед знакомыми необычным повреждением.
Я был знаком с одним юристом из Аруши (Танзания), погибшим во время дорожного происшествия: мчась ночью по шоссе с огромной скоростью, он врезался в преградившего ему дорогу жирафа. В одной из моих книг помещена редкая фотография, на которой запечатлен слон, поднимающий на воздух «фольксваген». Было это в Кабалега-парке, в Уганде. Тот же слон однажды ночью поднял таким же манером машину и поставил ее вверх колесами на землю. Спавшие внутри пассажиры провели несколько ужасных часов, боясь выбраться наружу. Но виноваты в обоих случаях были сами же посетители национального парка, которые, несмотря на строгие запреты, все снова и снова кормили слонов, протягивая им из окон машин различные лакомства.
На меня самого однажды напал носорог, вернее, на мою машину. Но отделался я всего лишь несколькими вмятинами на кузове, сам же никак не пострадал. Мне вообще неизвестен случай, когда бы слон или какое-либо другое африканское животное убило человека, сидящего в закрытой машине. Правда, мне рассказывали, что львы или тигры при случае могут разгрызть зубами резиновые покрышки колес.
Возле Кёнигштайна олень набросился сразу на два автомобиля. Сначала он вскочил на капот одной мчащейся машины, а затем перескочил на встречную. В результате автомашины врезались друг в друга, два человека погибло на месте и трое были тяжело ранены. Погиб и олень. А когда на Шри Ланке машина наехала на ездового слона, тоже погибло двое: один из пассажиров и погонщик слона, который в результате столкновения упал под рухнувшее тяжеленное животное и был задавлен. Слон тоже оказался сильно помятым, не мог подняться и в течение нескольких часов блокировал уличное движение.
Разумеется, и в Африке погибает в 10 тысяч раз больше людей из-за автомашин, чем по вине диких животных, включая ядовитых змей. За мной самим, вернее, за машиной, в которой я сидел, как-то гнался слон. Но ничего такого не произошло — не догнал. А вот когда мы там действительно потерпели настоящую аварию, машина сломалась, и моя жена получила серьезные ранения, так в этом были повинны не слоны и не носороги, а одна английская парочка, которая ехала по неправильной стороне, выскочив нам навстречу из-за поворота на горном серпантине.
Интересно сравнить, каково соотношение ущерба, наносимого машинами животным и животными машинам? О животных уже известно, что их наши железные чудовища убивают миллионами. А вот велик ли урон, который терпят машины от подобных столкновений? Уже в 1954 году, когда во Франции 5280 человек пострадало из-за автомобильных аварий, некоторые специалисты принялись утверждать, что животные для машин не менее опасны, чем пьяные водители. Так ли это? Когда один водитель грузовика, проезжая ночью по Кабалега-парку в Уганде, наехал на буйвола, тот сразу же скончался, водитель же отделался легким испугом и переломом руки. Как явствовало из месячного отчета, речь шла о машине, «тяжело груженной пивом» — то же самое относилось, по-видимому, и к водителю, так что тут все ясно. А вот судя по отчету Статистического бюро Висбадена, в 1969 году по вине животных произошло только 0,76 процента дорожных происшествий, а в общей сложности 9372. Однако вне населенных пунктов случилось только 0,57 процента аварий, то есть 6955, причиной которых были животные. Из этого можно заключить, что в пределах населенных пунктов причиной дорожных происшествий служат домашние животные. Правда, агентство ADAC приводило цифру в 50 раз большую.
Животные приходят в соприкосновение с транспортными средствами чаще всего против своей воли или по ошибке. Так, к одному мотоциклисту со всего размаха вскочил на бензобак заяц, взобрался к нему на плечо, лихим прыжком перемахнул через его голову и был таков. Оказывается, за ним гналась собака.
Другой случай произошел в Швейцарии. Олень-подранок, убегая от преследования, в смертельном страхе вскочил на радиатор машины, вышиб задней ногой боковое стекло и, выдавив ветровое стекло, ввалился в машину. Результат: пассажиры попали в больницу, олень остался мертвым лежать на дороге.
Порой животные интересуются машинами только потому, что путают их с чем-либо другим. Мне удалось заснять павлина, который без конца наскакивал на собственное отражение в начищенном до блеска колпаке автомобильного колеса. Один охотник наблюдал за дроздом, который по той же причине совершал в минуту от 40 до 50 ударов клювом по блестящей хромированной поверхности колпака колеса и продолжал это в течение шести часов ежедневно.
Даже в открытой машине мы здесь рискуем подъехать совсем близко к слонам. Если у животных нет печального опыта, связанного с видом автомобиля. то они не рассматривают его ни как добычу, ни как опасного врага, потому что залах и вид его не вписываются в их представления о врагах или добыче
В общей сложности он наносил 16 тысяч ударов в день. 24 дня боролся мужественный дрозд против своего мнимого соперника. А перед домом некоего господина Герхарда трясогузка в течение десяти минут воевала с собственным отражением в таком же колпаке колеса и не прекращала своего занятия даже тогда, когда хозяин машины подходил совсем близко. Потом она перелетела на другую сторону машины и возобновила там свою «дуэль».
Когда профессор Е. Ланг из Базельского зоопарка отлавливал в Африке слонят, для чего приходилось оттеснять их от матерей, глупые слонята безмятежно сами добровольно жались к машине, принимая ее за слона.
Один крестьянин в окрестности Трира оставил свой тягач на пару минут стоять с включенным мотором, а сам ушел. Когда он вернулся, то был немало удивлен, застав под ним семерых поросят дикого кабана, примерно двух-трехнедельного возраста, тщетно ищущих вымя под «брюхом» машины. По-видимому, они приняли стрекотание мотора «хё-хё-хё» за зов кабанихи. Более неприятный случаи произошел с домашними поросятами, сидящими в мешке, оставленном на сиденье легковой машины.
Здесь мы сидим в автомобиле-амфибии, на котором можно въехать прямо в воду и плыть по реке. Один из бегемотов этого стада поднырнул под нашу машину и слегка приподнял ее на своей спине — ощущение, признаюсь, было не из самых приятных…
