Приступили к рыбалке: Юрик с Виталей на сочке, Тимоха с Кольком порят рыбу.
— На этот раз икра крупней. По сколько, Тимоха, грузиться будем?
— Ну, у тебя-то ограничитель.
— Ты сам говорил, что двадцать пять влезет.
— Виталя, Юрик, вы как, по четвертаку упрёте?
— Конечно, упрём! Ведь икра готовая будет, — не надо рвать, бояться, что икра затухнет.
— Ну, на сегодня у меня вот такой план. Сейчас два мешка забиваем по двадцатке, и двое, — разумеется, я и… Кто со мной на стан?
— Я ловить буду, и Колёк со мной.
— Ну, тогда с тобой, Виталя, пойдём. А вы тоже по двадцатке забивайте, должны успеть. Ну, короче, сколько успеете, поздно сегодня вышли.
— Завтра добьём.
Сделали сорок литров сырца, на этот раз рюкзаки далеко не относили: всё-таки пришли на любимую яму, здесь место для бивуака удобное. Сварили брюшков, с хлебушком покушали. На стан нарезали брюшков, взяли пару килограмм мелочёвки. Мальма — крупняк: по двадцать пять сантиметров длины…
Тимоха с Виталей пошли на базу. По пути, на верхней обходной тропе, насобирали полпакета шампиньонов. Можно было насобирать тонну грибов! — Да зачем? Срывали шампиньоны, которые росли чуть ли не на тропе. — С двадцатью пятью килограммами за спиной долго грибочки не прособираешь! Нагибаться-то ладно, а вот разгибаться, выпрямляться — тяжело, однако! Что ты будешь делать! — Снова у парниши задница в сукровице. Где-то умудрился пробить вкладыш…
До базы добрались без каких-либо происшествий. Виталя сразу завел костёр, поставил чай. Тимоха переоделся, застирал рубашку, трико, трусы. Вытащил икру и скрупулезно осмотрел, ощупал весь рюкзак, все швы. Нашёл: внизу на шве запутался штапиковый гвоздик — подарок от короба.
Попили чая, отдохнули, занялись икрой.
Парниша сначала подготовил грохотку, обмазал сетку горячим парафином. Нагрохотал пять литров икры. Виталя в стечке промыл икру, засыпал в большой синий таз. Короче, прогрохотали двадцать литров сырца.
В таз с икрой залили два ведра тузлука. Тимоха беспрерывно помешивал икру руками, выбирая крупные кровинки. Через семь минут принялся дуршлагом аккуратно вычерпывать икру в стечки. Отработанный тузлук вылил на ближний муравейник. Постоянно выливает тузлук на этот муравейник: может, передохнут. Но пока мураши живы-здоровы, бодро растаскивают икорный мусор! Двадцать литров сырца пересыпал в вёдра, накрыл крышками, поставил в яму. На сегодня хватит. Муторно на грохотке сидеть, — спина начинает болеть. Наверное, надо станок делать, как на Десне, чтобы стоя работать за грохоткой…
Сколотил еще две стечки с принесенных дощечек. Взялся ужин готовить, а Виталя в палатке: спину прихватило — резко начал. Он редко таскал икру сырцом, нет тренировки. Парниша решил с брюшков ухи сварить, мальму пожарить. Первым делом промыл шампиньоны, порезал, залил водой, повесил на огонь. Рис туда же пристроил, принялся жарить мальму. Грибы немножко прокипели, в котелок добавил брюшков. Шампиньоны будут в качестве картошки.
Никогда не слышал про такое блюдо — решил поэкспериментировать. Что получится? — Хорошо получится, вкусно и питательно! Впоследствии данное блюдо будет постоянно присутствовать в августе месяце. Были бы шампиньоны, а рыбы тут — в каждой речке! Часто будет с мальмы уху варить, а шампиньоны в качестве картошки использовать…
Ужин готов. Сегодня — как в цивилизованном обществе: есть первое и втрое. Покушали, перекурили. Мурка глухо тявкнула, молчком бросилась по тропе в ельник. — Напарники идут. Через пять минут подошли. Помогли разгрузиться. Тимоха всю икру поставил в ручей. Они тоже принесли по двадцать литров.
Колёк с Юриком сели ужинать.
— А где вы картошку взяли? — спросил Юрик.
— На полях накопали, — здесь растет дикая картошка!
— Я понял! — Это шампиньоны, да, Тимоха?
— А как ты, Колек, догадался?
— Я тоже приметил грибы на тропе. Думаю, пойду обратно — наберу грибов, да пожарим. Ведь это не маслята и даже не моховики. Иду обратно, — а грибов уже нету! Ты здорово придумал: в уху их!..
— Сколько завтра сырца брать?
— Ну, с этой икры будет около семидесяти литров готовой. Ну, ещё литров сорок.
— Тимоха, надо немного больше. Как говорится, много не мало.
— Колёк, если бы икра сама шла, тогда — да, много не мало. Делайте полста литров на троих.
— А почему на троих? Ты хочешь сказать, что один справишься с переработкой?
— А что здесь справляться? На грохотке только муторно сидеть. Олег Сашу в помощники оставил, да лодырь он. Это первое. Второе — после встречи с медведицей он боялся один оставаться. Я до обеда переработаю всю икру. А вы завтра веселей работайте. Икра долго стекает.
— Кстати, сегодня медведь подходил, Тайга долго гавкала на лес.
— Хорошо, хоть не на речку гавкала. Мишка, наверное, видел, что белая собака ушла вверх. Значить, можно рыбки покушать. Пошёл к реке, а оттуда лай! — Да что ты будешь делать, ещё одна собака!
— А зачем на речку гавкать?
— А просто, от делать нечего. Юрок, знаешь, как собаки дуркуют? От кого они нахватались?
— От меня, что ли? Дык я ж на лес не гавкал.
— А на кого он, Колёк, гавкал?! Юрик, может, ветка сломалась или гнилушка упала, — вот Тайга и разорялась. Да не может, а так оно и было! А знаешь, почему? Потому, что ей страшно, она-то фактически щенок ещё. Медведь подходил. — Ага, подошёл! Собака орёт, долго орёт, а косолапый стоит, слушает и тащится от собачьего лая!
Сегодня спать пошли рано: как стемнело — сразу в люльки. Ведь ребята по-легкому рубят деньги на красной икре!..
Подъём как обычно — с рассветом. Снова Юрок с Кольком опередили Тимоху: сидят, чай пьют. И как-то виновато, исподтишка посматривают на хозяина стойбища. Что они могли такого натворить ночью? Ага, в навесе над костром круглая дырка диаметром сантиметров в сорок.
— Я же предупреждал вас: не кочегарить костер от души! Сколько раз повторять, что от большого огня теплей не будет?!
— Да это Юрок ночью лишка дров подкинул. Я себе вон, телогрейку сжёг, — Колёк снял с костровой перекладины телогрейку и показал дырень на спине.
— Тимоха, я немного дров положил — как обычно, а они как пыхнули, что порох! Там смолы много было. Смотрю: Колёк задымился, давай его будить, а он меня посылает!
— А я не понял, Курей кричит: «Горишь!» — Да пошёл ты, говорю, на, со своими шутками. И вдруг спине так жарко стало! А Юрок как ужаленный носится вокруг костра!
— Рубаха твоя, Тимоха, подгорела, но я тебе дам рубаху, у меня есть запасная.
— Да пошёл ты к чёрту со своей рубахой! Я же отложил в сторону комлевые чурки, там было полно смоляных карманов. Ведь говорил, что эти дрова на тузлук!.. Так, а где трусы мои?
