При полетах по облакам очень важно сразу выяснить, какая из сторон облака работает. Положение потока - закономерность для данного дня, обусловленная рядом метеорологических и физических явлений: направлением ветра, влажностью воздуха, интенсивностью солнечных лучей. Выяснив расположение первого потока, легче найти следующий.
Форма облака может многое сказать о месте расположения потока. Если вы видите характерный гребень с наветренной стороны, смело летите туда. Поток обеспечен.
Та сторона облака, под которой действует поток, имеет, как правило, четко очерченную нижнюю кромку, отличающуюся более плотной синевато-серой окраской. Такая кромка хорошо видна издали. Кроме того, у облака со стороны восходящего потока хорошо заметны собранные, кругловато-клубящиеся формы, а со стороны нисходящего потока свисают размытые "пряди-космы", под которыми нет основания. Такие космы иногда свисают даже ниже облака, и под ними лучше не летать.
Если вы видите облако только снизу, то на помощь приходят другие приметы. При внимательном наблюдений за плоско-кучевыми облаками можно заметить, что при кажущемся однообразии цвета, глубина тонов в них различна. Это указывает на разную толщину облака. Чем темнее цвет, тем толще облако. Самое темное место подсказывает, что именно здесь происходит наиболее интенсивная конденсация пара, и именно здесь находится искомый поток.
В месте потока плоская кромка облака "вминается" вовнутрь и напоминает перевернутое блюдце. Место же нисходящего потока хорошо видно по характерным космам, о которых уже говорилось.
Вихревая Природа потока иногда создает на фоне серой массы облака характерную вихревую "закрутку". Именно там и следует искать поток.
Надеюсь, что за свою летную жизнь вы добавите множество примет и признаков потоков, а мне пора перейти к рассказу о том, как правильно обрабатывать эти самые потоки.
Обработка потока.
Правдивая история: На соревнованиях часто наблюдается следующая картина: начинающий паритель летит от склона и попадает в огромный "сочный" поток Пилот продолжает лететь по прямой и быстро набирает высоту под радостные крики спортсменов, тщетно искавших поток целый день. Пора бы поворачивать, чтобы остаться в зоне потока. "Крути!, крути!!!", - кричат с горы. Но пилот словно застывает и, только прошив поток насквозь, начинает активно обрабатывать нисходящую зону. На горе всеобщий стон разочарования и рассуждения на тему, что "таким", мол, всегда везет...
После того, как поток найден вам нужно его обработать. В зоне потока пилоты летают по "восьмерке" или по спирали (серия разворотов на 360 град.). Для набора высоты стараются использовать центральную часть потока с максимальной скороподъемностью (ядро).
Как же найти это ядро? Нужно "отцентровать" поток. Но перед тем как перейти к центровке иногда полезно выяснить особенности потока, и мысленно нарисовать хотя бы приблизительную картинку потока.
Для сбора информации используется разведывательный проход. Параплан способен обработать довольно узкие потоки с диаметром рабочей зоны от 40 метров. Подобный поток пролетается насквозь за 4...6 сек, а с учетом "нулевой" периферийной зоны время полета через поток возрастает до 8...12 сек.
За это время необходимо успеть выяснить многое: вертикальную скорость в потоке, его ширину и "характер", т. е. широкий ли поток и спокойный, без ярко выраженной центральной части, или узкий с резким усилением подъема в центре.
Естественно, в широких потоках удержаться легче, чем в узких. Если подъем быстро заканчивается, то возможны две причины. Либо поток попался узкий и его будет сложно обработать, либо параплан прошел через периферийную область широкого потока. Как отличить широкий поток от узкого?
Для этого нужно внимательно следить за поведением параплана и показаниями вариометра. Если параплан пересекает периферийную зону узкого потока с мощным ядром в центральной части, то у него нередко возникает крен в сторону от центра. Дело в том, что находящаяся ближе к центру потока консоль крыла попадает в более сильный поток, в результате чего параплан и накреняется в сторону противоположную центру потока. Пилот может легко почувствовать это явление по увеличению нагрузки на половине крыла попавшей в более сильную часть потока.
При пролете через центр узкого мощного потока будет резкий заброс скороподъемности до 3...5 м/с., но без ярко выраженного крена. Если вариометр показывает слабый подъем, а параплан ведет себя спокойно, то возможны два варианта - либо это периферийная часть потока, либо просто слабый поток. При желании можно крутануть поисковую спираль - и все станет ясно.
Чем лучше обрабатывать поток: "восьмеркой" или "спиралью"? Если вы достаточно удалены от склона, то "спираль" предпочтительнее. Она дает более стабильную и понятную информацию для центровки и позволяет обрабатывать узкие ядра потоков. Для обработки потоков у склона лучше использовать привычную "восьмерку", так как она исключает полет по ветру, опасные на малой высоте.
После того как вариометр устойчиво сигнализирует подъем можно переходить к обработке и центровке потока. Входить в вираж лучше на пике скороподъемности. Очень повезло, если вы с первой спирали оказываетесь в центре потока. Но чаше всего попадается периферийная зона и вариометр показывает то подъем, то спуск. Заметив, в каком месте спирали подъем наибольший и сориентировав это место относительно земли, необходимо вытянуть следующий виток спирали в сторону увеличения подъема. Для этого спираль выполаживается и после 2...3 секунд протяжки вновь сужается. При нарастании подъема спираль делают более крутой и ни в коем случае не "размазывают", так как можно снова отойти от центральной части потока.
Если поток не отцентрировался со второй спирали, следуют протяжки на третей спирали и так до тех пор, пока параплан не окажется в центре потока. Но даже тогда не стоит успокаиваться. Поток живет и меняется и процесс центрирования нужно проводить постоянно.
Вытянуть спираль - значит, из более крутой спирали временно перейти к более пологой, путем уменьшения крена. Переход к более пологой спирали нужно производить, когда до выбранного направления протяжки остается 15... 20 град.
Одна из распространенных ошибок состоит в том, что пилот временно переходит к прямолинейному полету, а затем вновь вводит параплан в спираль. Подобный способ работает грубее. При вводе и выводе из спирали "скачет" скороподъемность и искажает информацию о потоке, да и сама обработка потока выглядит "квадратно" и не эстетично.
При парении в безветренную погоду, когда нет скоса восходящих потоков, и после того, как пилот "отцентрировал" поток, дальнейшие его действия сводятся к тому, чтобы удерживать параплан в центральной части потока до момента прекращения набора высоты.
