Мать Марии Стюарт, француженка Мария Гиз, понимая, что свадьба ее дочери с принцем Эдуардом лишит Шотландию самостоятельности и подчинит ее Англии, отсылает в 1548 году шестилетнюю Марию Стюарт во Францию. Десятью годами позднее Мария выходит замуж за французского дофина, и когда тот после смерти Генриха II вступает на французский трон, становится королевой Франции и Шотландии.
Тем временем на родине Марии Стюарт разворачивались важнейшие в ее истории события. В Шотландии совершилась религиозная Реформация, проходившая здесь под знаком усиленного насаждения кальвинизма. Главной ареной событий явилась равнинная Шотландия, уже захваченная развитием буржуазных отношений и имевшая такой крупный для XVI века торговый центр, как Эдинбург. В этих условиях Реформация, направленная против католицизма, носила и ярко выраженный антикоролевский характер, поскольку именно двор оставался единственным оплотом католицизма в стране. Главным деятелем Реформации стал пастор Джон Нокс, будущий ярый противник Марии Стюарт, своим красноречием сумевший собрать вокруг себя немало сторонников. С появлением Нокса в Шотландии кальвинизм пустил прочные корни не только среди буржуазии и городских низов, но и среди многих представителей шотландского дворянства. Положение в стране осложнялось тем, что за спиной королевы- регентши, Марии Гиз, стояла сильнейшая католическая партия Франции, и Шотландия все время находилась под угрозой французской интервенции. В свою очередь сторонники Реформации опирались на помощь соседки – Англии. Их контакты с Англией стали особенно тесными с 1558 года, с приходом к власти королевы Елизаветы. Католическая церковь, считавшая Елизавету незаконной дочерью Генриха VIII, отказывалась признавать ее право на английский престол, что сделало ее знаменем протестантских элементов. В 1559 и 1560 годах обстановка в Шотландии накалилась до предела. Поднявшийся народ врывался в церкви, уничтожая церковное имущество. Как только в 1560 году умерла Мария Гиз, срочно собрался шотландский парламент и принял решение об отказе подчиняться Риму и о запрещении слушания
Неизвестный художник. Портрет Марии Стюарт в трауре
католической мессы. Монастыри были закрыты, а их имущество распределено среди дворян. Вместе с Джоном Ноксом в выработке новых правил веры принимала участие группа лордов-кальвинистов, которых возглавлял Джеймс Стюарт, сводный брат Марии Стюарт. Еще в 1557 году они составили документ, утверждавший в Шотландии протестантскую веру. Между тем в 1560 году умирает французский король Франциск II, и Мария Стюарт в девятнадцать лет остается вдовой. Приняв приглашение Джеймса Стюарта вернуться в Шотландию, она в 1561 году приезжает на родину. Не надо забывать о том, что юность Марии Стюарт прошла при французском дворе, бывшем в то время самым блестящим в Европе. Франция переживала время становления и расцвета ренессансной культуры. Париж превращался в законодателя вкусов в области литературы, искусств, моды. На глазах Марии Стюарт возникает новый корпус Лувра, изысканный и покоряющий красотой пропорций, первый парижский памятник архитектуры, созданный в ренессансном стиле. Талантливый скульптор Гужон украшает его множеством статуй. Мария общается с крупнейшими литераторами того времени. Ей, считавшейся самой красивой принцессой Европы, посвящают стихи поэты «Плеяды», и сама она пробует свои силы в стихосложении. В провинциальную Шотландию она возвращается как чужая. Ее попытка ввести слушание католической мессы настраивает против нее горожан. Джон Нокс мечет против нее громы и молнии в своих проповедях: «Одна месса страшнее, чем десять тысяч вооруженных вражеских солдат», – утверждает он. Мария пытается создать при дворе подобие французского быта, однако даже самые скромные балы, которые она устраивает, вызывают негодование пуританина Нокса, прокламирующего аскетический образ жизни. В северной башне Холируда состоялась дипломатическая встреча Марии Стюарт с Джоном Ноксом, но обе стороны не сумели прийти к соглашению. В лице Марии Стюарт для Шотландии воплощалась реальная опасность нового сближения королевского двора с католическим Римом и гибель завоеваний Реформации. К тому же дворяне, получившие монастырское имущество, не очень-то были склонны поддерживать католический двор. Исторически дело Марии Стюарт было обречено. Тем трагичнее зазвучала ее личная судьба.
Следующим этапом на пути усиления волны недовольства против Марии Стюарт стала ее свадьба в 1565 году с Дарнлеем, католиком, сыном лорда Леннокса, согласно своей родословной ближайшего, после Марии, претендента на шотландский трон. Этот шаг, предпринятый Марией, вызвал сильное возмущение протестантской знати, во главе которой стоял Джеймс Стюарт. Однако пока еще у королевы было достаточно власти, чтобы сослать непокорных лордов в Англию.
Тем временем в жизни Марии Стюарт начались и личные неурядицы. Ее брак с Дарнлеем, красивым, но очень недалеким и грубым человеком, не был счастливым, и вскоре в стенах Холируда разыгралась трагедия. Секретарем и приближенным Марии Стюарт был Давид Риччио, вначале певший в церковном хоре в Холируде, сам неплохой музыкант и остроумный собеседник. Сыграв на ревности Дарнлея, противники Марии Стюарт устроили заговор. В начале марта 1566 года они проникли в северную башню Холируда. Риччио был схвачен в присутствии королевы и ее приближенных. В соседнем помещении – королевской спальне – ему, согласно преданию, было нанесено около ста кинжальных ударов. Затем тело Риччио было брошено на полу аудиенц-зала. Нынче это место отмечено небольшой бронзовой табличкой.
А в феврале 1567 года, в ночь, когда в Холируде состоялся веселый маскарад, спящий Эдинбург был разбужен сильным взрывом. На воздух взлетело маленькое подворье Керк-оф-филд, находившееся в южной части города, на месте нынешнего Университета. В этом здании, незадолго до взрыва, Мария уговорила поселиться Дарнлея, заболевшего оспой. Тело его, со следами насилия, было найдено поблизости от взорванного дома.
Живого Дарнлея не любили. Но мертвого Дарнлея сторонники Реформации объявили мучеником и подняли его имя на щит в борьбе против королевы. Возмущение против Марии Стюарт стало всенародным, когда весной того же года было объявлено о свадьбе Марии с ее военачальником графом Босуэллом, которого молва также считала причастным к убийству Дарнлея. Марии пришлось покинуть Эдинбург. Босуэлл дал сражение при Карберрихилл, но потерпел поражение, бежал, и следы его теряются. Мария же сдалась парламентским войскам и отреклась от престола. В 1567 году кончается ее царствование. Попытки Марии Стюарт вернуть себе власть ни к чему не привели. В 1568 году она бежит в Англию, надеясь на милость своей противницы – королевы Елизаветы, но фактически становится пленницей английского правительства. Двадцать лет спустя, в 1587 году, Марию Стюарт казнят по обвинению в заговоре. Ее сын, Яков I, в юности мало интересовавшийся судьбой матери, став королем, повелел перенести ее останки из собора в Питерборо в Вестминстерское аббатство в Лондоне, где и поныне находится ее могила, под той же крышей, что и могила Елизаветы.
