Путешествие лучше начинать от турбазы “Золотое озеро”, расположенной в 2 км от истока Бии. Здесь у штатных лоцманов турбазы нужно получить консультацию.
Первые 2 км — спокойная гладь Телецкого озера. Проход под мостом обозначен специальным знаком. При приближении к Бии чувствуется, как течение увлекает лодку. Слышится рокот реки. Судно подхватывает стремительное течение, проносит между опорами моста, и уже видны гребни небольшого порога Карлагач. Проходить его необходимо, придерживаясь левого берега, точнее — идти несколько левее оси реки. От порога, если оглянуться, хорошо заметен свал воды из Телецкого озера в Бию; озеро лежит значительно выше реки.
Далее Бия круто поворачивает влево и с силой устремляется прямо на скалистый берег, создавая большие водовороты и водяные холмы. Затем она снова поворачивает, на этот раз вправо, и, постепенно успокоившись, образует тихий, узкий плес. Левый берег крутой, скалистый, густо порос вековой тайгой с преобладанием кедра.
Заросли (в подлеске) таволги, жимолости, красной смородины покрывают почву и каменные россыпи сплошным покрывалом. Правый берег пологий, лесистый, много полян, каменистых пляжей, и везде по берегу видны штабеля леса Иогачского леспромхоза.
С плеса слышится шум первого серьезного порога Юрток, образованного выносами камня речкой Юрток — правым притоком Бии. Порога не видно, он значительно ниже. Мелькают только белые вершинки гребней.
Мыс из крупных обкатанных валунов, вдающийся с правого берега, отводит течение и направляет его на скалы левого берега. Течение становится очень быстрым, слышится грозный рокот. Создается впечатление, что шум бежит навстречу лодке.
Струи воды, идущие от правого и левого берегов, сталкиваются на середине реки, образуя гребень с крутыми волнами. Протяженность порога около 100 м. От плеса нужно придерживаться правого берега и, подойдя к гребню на 40—50 м, пересекать струю, идущую от каменной гряды, оставляя гребень слева. И только миновав течение, прижимающее лодку к скалам, можно считать порог пройденным.
Река Бия
Далее река течет ровно и быстро, мелькают островки и прибрежные заросли. Вскоре река подходит к скалистым склонам правого берега и образует продолжительный плес.
В 10 км от истока Бии один из самых длинных порогов — Кобыровский (700—800 м). В начале порога струи воды снижаются грядами камней, отчего образуется высокий гребень, на котором даже большие лодки кидает как щепку. На протяжении всего порога мечутся громадные волны. Везде разбросаны огромные серые валуны, через которые вода с шумом перекатывается, образуя пенистые гребни. Берега низкие, покрытые смешанным лесом.
Ниже порога снова тихий плес. Течение почти незаметно, но уже слышен шум приближающегося порога Пыжинский — самого серьезного на Бии. Он имеет два поворота, что в значительной мере усложняет проход через него. Длина порога до 800 м. Порог образован грядой крупных валунов. Река устремляется по крутому уклону между огромными камнями со скоростью 30 км/час. Не имея опыта, небольшие суденышки следует спускать на веревках, идя по берегу. В конце порога слева устье крупного притока реки Пыжа, а на противоположном берегу — рабочий поселок Усть-Пыжа.
После порога река продолжает свой стремительный бег, прижимаясь в основном к крутому, скалистому левому берегу и образуя несколько шумных перекатов.
Перед местечком “Щеки” Бия на протяжении 1,5 км ровная, глубокая, быстрая. “Щеки” — серьезное препятствие. Здесь, на середине реки, скалистый остров рассекает ее на две протоки. При большом и среднем уровне обычно проходят левой протокой, при низком — правой. И в том и в другом случае нужно сделать остановку и осмотреть место прохода с берега. От поселка Усть-Пыжа до “Щек” около 6 км.
Сразу после “Щек” большой безымянный перекат, а перед селом Кебезень, отстоящим от “Щек” на 2 км, порог Кебезенский. На пороге большие волны.
От Телецкого озера до села Кебезень левый берег Бии порос настоящей тайгой. Долина реки местами покрыта валунами горных пород, которые свидетельству ют о былом мощном оледенении Алтая. Громадные ледники, спускавшиеся с гор по Чулышманской долине и глубокой впадине Телецкого озера, заходили далеко в предгорья Алтая. Они оставили большие нагромождения камней на берегу Бии и во многих местах отполировали скалы.
В 3 км ниже Кебезени в Бию впадает большой левый приток — Сарыкокша, которая образовала порог Сарыкокшинский. Сейчас устье Сарыкокши чуть ниже порога. По протяженности порог сравнительно небольшой — около 300 м, но высокие стоячие волны и стремительное течение заставляют зорко следить за рекой. Камней опасаться не следует.
За устьем Сарыкокши Бия течет быстро, но порогов нет. Горы отступили от реки, стали значительно ниже. Вскоре после села Тулой и устья одноименной речки, впадающей справа, слышится шум последнего большого порога — Кузенского. Ориентиром может служить паромная переправа от заимки Болотова на правом берегу. Отсюда и начинается порог. В начале порога посредине реки небольшой остров из крупных валунов, напоминающий сигару. Сильным течением лодку заносит на остров, поэтому сразу от заимки следует держаться как можно ближе к правому берегу. Остров без растительности. Тотчас после острова лодку выносит к середине реки, и начинается основной порог, проходить который нужно везде серединой.
На высоком правом берегу расположился рабочий поселок Верх-Бийский. Здесь Бия успокоилась и течет, делая замысловатые повороты. Слева — живописные скалы, носящие название Ащеулик, справа — скалистая гора Баданная.
Вот показывается районный центр Турочак, раскинувшийся у подножья последней высокой горы — Салоп. Далеко в Бию с правого берега вдается гранитный мыс. Выше мыса река образовала круговое течение. Это место получило название “Кружало”. Обогнув мыс, необходимо прижиматься к правому берегу, так как течение увлекает к скалам левого берега, где находится порог Кипяток — последний серьезный порог на Бии, где река сжата с обоих берегов скалами и, по всеобщему признанию, самое живописное место на Бии. Далее река резко сбавляет скорость течения и после впадения справа реки Лебедь становится значительно полноводней и спокойней.
Долина Бии расширяется, горы далеко отступают от воды, река делится на многочисленные протоки. От устья реки Лебедь Бия имеет судоходную обстановку, опасных участков нет. Мест для ночлегов и привалов, а также для хорошей рыбалки достаточно. Ловятся в Бии таймень, щука, язь, налим, плотва сибирская, елец, пескарь. Осенью хорошая охота на водоплавающую дичь. Маршрут заканчивается в Бийске. Протяженность маршрута по Бии 287 км.
