в результате интенсивного трения доска воспламенится. Но этого не произошло. Дым валил, но огонь не появился. Однако убрав бур в сторону, девушка обнаружила яркие красные огоньки среди опилок. Недолго думая, она обложила полученные угольки травой и принялась раздувать огонь. И уже через несколько дуновений возникло искомое пламя.
Катя нежно отнесла дитя своих усилий в кострище. И прикормила его новой порцией травы. Влажная трава дымилась, словно сотня сигарет, и в конце концов разгоралась. В быстром темпе девушка преподносила огню всё больше и больше растопки. В жертву ему пала практически вся подстилка из шалаша. И только когда огонь уже набрал полную силу, добавила в него охапку веток. И в тот момент, когда сучья высохли и загорелись, был, наконец, рожден настоящий костёр.
Первым делом девушка использовала костёр, чтобы согреться. Присела к очагу горения вплотную, потянула к нему руки и страстно впитывала теплые инфракрасные флюиды. И периодические падения с неба капель больше не тревожили ни её, ни огонь.
Затем она захотела отведать похлёбки, для чего сходила за водой и настругала свежей заболони. Уже первая ложка бульона придала новых сил и энергии. Меж тем внезапно в расслабленном горле возникло болезненное першение. Потребовалась долгая процедура откашливания дабы щекотание исчезло. А следующий глоток горячей сосновый юшки закрепил успех.
После первой порции девушке захотелось добавки. В этом она не стала себе отказывать. Наевшись вдоволь, Катя занялась назревшими бытовыми вопросами: стояла задача восстановить шалаш, существенная часть которого была потрачена в угоду огня; требовалось подкинуть больше дров и заготовить их впрок, и нужно было подготовить её фирменный ингредиент для новых порций пищи.
С сухой травой ныне дела обстояли плохо. Пришлось частично использовать сырую, просушив её вокруг костра. Крыша лачуги подверглась тотальной модернизации: кровля стала в несколько раз толще и плотнее. Недалеко от основной хижины Катя сделала еще один навес попроще. Туда она сложила высушенные около огня дрова. На полную защиту от влаги Катя и не надеялась, но всё же данное прикрытие отводило значимую часть падающей с неба воды. Дверной проём девушка сузила до такой степени, что протиснуться в него можно было, лишь отогнув часть веток. Также предусмотрительно девушка набрала пригоршню углей для быстрого розжига костра в следующий раз. А все инструменты по высечению пламени упрятала в рюкзак.
К вечеру кашель преследовал её постоянно. Голова, по ощущениям, потяжелела раз в десять. Тело то и дело бросало в дрожь. Тогда, покормив огонь хорошенько, Катя легла в шалаш не в силах делать что-то еще. Пока дневной свет проникал в убежище, спать не получалось. Но когда начало смеркаться, Катя уснула.
Аппетит пропал. Несмотря на усилившийся ночью ливень, внутри уплотненных стен сегодня было гораздо теплее. Данному улучшению ситуации способствовало и горевшее напротив шалаша пламя. Один раз за ночь Катя вышла из убежища и подкинула дров. Половину ночи тепло проникало внутрь. Изначально она хотела поддерживать огонь всю ночь, однако дождь внес свои коррективы в эти планы. Кашель усилился и ныне сопровождался сильной болью в горле. Девушка явно ощущала, что у неё жар. Поэтому она осталась в своей постели.
“Плохи мои дела. Болезнь — это не шутка. Это серьезная опасность умереть. Пожалуй, стоит возвращаться в город… И бросить всё на полпути? Признать, что всё пережитое мной за прошедшие дни было лишь детской забавой? Что всё так называемое единение с природой являлось лишь игрой до поры, пока ситуация не вышла из-под моего контроля? Всего лишь способ убить досуг? Нет уж! Вся данная затея — это нечто большее. Нечто, что призвано кардинально поменять жизнь. Нечто, что подлинно нужно мне… А какую болезнь я подцепила? Что если то воспаление лёгких? Тут без врачей не обойтись… Нет. Болит горло. У меня рядовая простуда. От холода иммунитет ослаб, что и дало болезни шанс прогрессировать. Такое случается по несколько раз за год. И проживание в лесу поспособствовало недугу лишь косвенно. А значит, нужно только полежать пару дней, и всё пройдёт… Готова ли я отдать жизнь за сверхценную идею? Может, я сейчас сильно заблуждаюсь? Может, стоит срочно вернуться в цивилизацию… Бред. Жизнь сейчас не стоит на кону, то лишь страхи. И что я буду делать, если вернусь в квартиру? Точно также буду лежать весь день, но уже на диване перед телевизором! В чем тогда смысл возвращаться? Это инстинкт. Подсознательное стремление вернуться в зону комфорта, где всё привычно и исследовано. Дело не в простуде. Она послужила лишь триггером для активации глубинного психического механизма. Предательская попытка мозга саботировать процесс просвещения. Проявление сути человеческой лени в тяготении оставить жизнь в привычном русле. Полная противоположность личностного развития… Такие позывы стоит пресекать на корню. Нужно проявить характер. Если я решила провести месяц в лесу, значит, я проведу месяц в лесу. Как бы трудно ни было на пути, как бы сильно ожидания ни расходились с реальностью, отступать нельзя. Нельзя бросать дело на полпути. Стоит терпеть. Стиснуть зубы и упорно продвигаться к намеченной цели.”
Целый день девушка пролежала внутри своего укрытия. Пила остывшую со вчерашнего дня воду из котелка. На улице лил дождь и стоял холод. Обновлённый шалаш продолжал сохранять существенную часть тепла и защищать от влаги.
Глава 11. День одиннадцатый
Жар не отступал второй день. Так и небо не выходило из своей затянувшейся истерики. Горло болело. Кашель усилился. Нос заложило. Оставалось только лежать, надеясь, что иммунитет справится с интервенцией.
На грани реальности, дрема и лихорадочного бреда ей казалось, что среди штор дождя в лесу виднеется высокая серая фигура с мощным торсом и гигантскими лосиными рогами на голове. Передвигалось существо на двух вытянутых ногах, оканчивающимися толстыми корнями. Руки его представляли собой длинные ветвистые кроны без листьев, которые широкими движениями раздвигали кусты и мелкие деревья на пути. Все действия его были размеренными и плавными. В шуме воды нельзя было различить ни единого звука с его стороны. И этом при всём его росте в пять-семь метров. Существо не обращало внимание на такую мелочь, как спящий человек в шалаше. Оно лишь деловито двигалось в нужном ему направлении.
Внезапно прямо в шалаш заглянула медвежья голова. Катя встрепенулась, сделала резкий вдох и… Проснулась. Проём на улицу зиял пустым. Снаружи всё было спокойно.
Иногда вовне действительно раздавались какие-то звуки недалеко от убежища. Однако все их легко можно было списать на падение
