Можно привести еще ряд соображений и расчетов, доказывающих, что пустоты внутри земного шара нет и метеорита в центре Земли быть не может. Но в этом нет никакой необходимости. Обручев отлично знал, что никакой Плутонии не существует, и сам написал об этом в послесловии к роману, которое приводится в этой книге.
***
Так почему же солидный ученый позволил себе сочинить роман о заведомо несуществующей стране?
Давайте разберемся.
К сожалению, всегда имеется некоторый процент наивных читателей, которые принимают каждую печатную строчку за документ и настойчиво пишут в редакции, спрашивая адреса героев, предлагая помочь им, продолжить их дело.
Поэтому приходится напомнить, что книги бывают разные. Есть литература документальная: очерки, биографии, научные отчеты, где описывается именно то, что произошло на самом деле. И есть литература художественная, изображающая то, чего не было, но могло быть… бывает.
Авторская выдумка есть во всякой художественной книге.
Эту общеизвестную истину почему-то всегда приходится напоминать читателям научно-фантастических произведений. В фантастике выдумки больше. Здесь всегда наряду с научной правдой имеется и чистая выдумка.
Подземная страна Плутония — это чистая выдумка. Зачем же она понадобилась Обручеву?
А вот зачем. Перед Обручевым стояла литературная задача — изобразить далекое прошлое Земли. Как это сделать красочнее, нагляднее, живее? Пожалуй, лучше всего, если со всякими бронтозаврами встретился бы современный человек, такой, как мы — Каштанов, Папочкин, Макшеев…
Где же может произойти подобная встреча? Бронтозавры давно вымерли, далекое прошлое ушло в прошлое. Предположить, что они сохранились где-нибудь, как сохранились в Австралии сумчатые животные? Но где именно? Обручев пишет в начале XX века, когда на Земле не так много осталось белых пятен. Есть неведомые области в Арктике и Антарктике, но там льды, климат для бронтозавров неподходящий. Перенести место действия на другие планеты? Не годится. На других планетах условия жизни не похожи на земные и жизнь наверняка развивалась не совсем так, как на Земле. Может быть, там есть существа бегающие, летающие, плавающие, но во всяком случае птеродактилей и мамонтов, именно таких, какие были на Земле, там нет.
Остается одно: поместить заповедник прошлых эпох под землю. Под землей никто не бывал глубже 2–3 километров, там достаточно простора для фантазии. О сейсмических исследованиях широкий читатель знает мало. Существование громадной подземной страны покажется ему правдоподобным.
Так и поступил Обручев. Вышло занимательно и внешне убедительно.
***
У второго романа Обручева, “Земля Санникова”, сходная литературная задача и сходное литературное решение.
Снова Обручев хочет описать прошлое, на этот раз сравнительно близкое: ледниковый период, эпоху мамонтов, длинношерстых носорогов, а также и наших предков — людей древнекаменного века.
Снова отправным толчком служит прочитанный роман. На этот раз “Заколдованная земля” чешского писателя Карла Глоуха. Герой его — изобретатель Алексей Сомов — находит где-то в Гренландии среди ледника растительность, мамонтов и первобытных людей.
Вновь геолог Обручев возмущен ошибками автора. Ведь всем известно, что ледники ползут, перемещаются с места на место. Не может быть, чтобы они щадили “Заколдованную землю” десятки тысяч лет. И как объяснить теплый климат среди льдов?
А тема встречи современных людей с ледниковым миром все же интересна.
Возникает тот же вопрос: где могла произойти такая встреча?
На этот раз поиски неведомой страны не так затруднительны. Заповедник ледникового периода мог бы сохраниться в каком-нибудь оазисе среди льдов Арктики или Антарктики.
Сейчас мы знаем, что в Антарктиде действительно есть оазисы среди ледников.
Обручев вспоминает историческое предание. В начале XIX века промышленник Яков Санников, открывший несколько островов в Новосибирском архипелаге, будто бы видел на севере неведомую землю. Полярный путешественник Толль также видел Землю Санникова и пытался добраться до нее, но неудачно.
В 1922–1924 годах, когда Обручев писал свой роман, существование Земли Санникова представлялось вполне вероятным.
Однако позже вероятность эта уменьшилась. Ледокол “Садко” во время своего дрейфа в 1937 году прошел довольно близко от предполагаемого острова и с юга, и с востока, и с севера, но земли не обнаружил.
В этот же район по просьбе Обручева посылались самолеты. Они несколько раз пересекли петлю “Седова” — и безрезультатно.
В настоящее время в этом районе обнаружено мелководье. Возникло предположение, что Земля Санникова существовала в прошлом и растаяла. Тающие ледяные острова в Арктике имеются. Сейчас, когда климат в Арктике теплеет, некоторые из них исчезли совсем. Земля Санникова, представлявшаяся такой правдоподобной, оказалась, по-видимому, мифом, как и Плутония.
Но первобытный мир, описанный Обручевым, существовал на Земле примерно 20 тысяч лет назад. Были и мамонты, и длинношерстые носороги, и полулюди-полузвери, подобные вампу. А племена, похожие на онкилонов, с их странными для нас обычаями, можно было встретить на Севере не так давно.
***
Вспоминая о своем детстве, Обручев писал:
“…родители стали покупать нам сочинения Майн Рида и Жюля Верна. Мы мысленно одолевали льды Арктики, поднимались на высокие горы, опускались в глубины океанов, изнывали от жажды в пустыне, охотились за слонами, львами и тиграми, переживали приключения на таинственном острове…
И тогда я решил, что, когда вырасту, сделаюсь путешественником. Но в этих любимых книгах мне нравились не только охотники и моряки. В них часто описывались и ученые, иногда смешные и донельзя рассеянные. Они знали имена растений и камней, определяли морских рыб через окна “Наутилуса”, умели делать взрывчатые вещества и лекарства, находили выход из трудных положений. И мне хотелось сделаться ученым и естествоиспытателем, открывать неизвестные страны, собирать растения, взбираться на высокие горы за редкими камнями”.
Хотелось сделаться ученым и путешественником! Многие мечтают об этом в детстве, а ставши взрослее и практичнее, отрекаются от мечты. Обручев проявил редкостную настойчивость и трудолюбие. Не все шло у него гладко. Обручев окончил не гимназию, а реальное училище и не мог избрать прямую дорогу в науку — пойти в университет. Он выдержал трудный конкурсный экзамен в Технологический институт и в то же лето решил держать еще и в Горный, потому что горное дело связано со странствованиями. Почти все выпускники Горного института стали заводскими инженерами. Это считалось доходной, многообещающей специальностью. Только двое, Обручев в том числе, стали геологами. На всю Россию тогда было шесть геологов. Обручеву предложили место в Иркутске. Железной дороги в Сибири еще не было. С молодой женой и семимесячным ребенком Обручев двинулся в дальний путь на лошадях.
