за монстры?
– Всё началось давным-давно. Постепенно разрушая южные королевства, в наш мир приближались стаи ужасных монстров. Никто не замечал их, пока они не появились у границ нашей республики. Мы даже не успели дать им отпор. Пытались не замечать их, а когда они уже заполонили наши города, было слишком поздно. Вот почему мы здесь. Мы должны убежать от монстров, как можно дальше.
– А откуда они вообще взялись? – спросил Сэм, грея руки у огня.
– Никто толком не знает. Некоторые говорят, что это промысел Бога, другие говорят, что это наказание, третьи – что это кара нашей республики за долгие года захвата всех остальных королевств.
– А почему нас бросили именно сюда?
– Потому что отсюда все идут к воздушному замку.
– К чему?
– Воздушный замок, дубина, – усмехнулась Сабина. – Слушай внимательно. Это место, огромный летающий замок, на котором можно убраться подальше от этих монстров. Говорят: там есть всё, что нужно для жизни, и там нас монстры не достанут. Мы должны будем пройти отсюда до хижины архимага Эла. Он покажет, куда нам идти дальше. Кажется, там есть болота и вокзал, откуда можно попасть в воздушный замок. Мы точно не уверены, но так рассказывали те, кто возвращался оттуда. По твоей физиономии я поняла, что ты задашься вопросом: зачем вообще возвращаться оттуда? Просто есть люди, в которых вселились монстры. Таких людей прогоняют с воздушного замка, так что следи, чтобы монстры тебя не кусали.
– А как же мои родители?
– Они сражаются, как и все в республике. Пытаются остановить монстров. Но это не так уж и легко. После того, как монстры оказались в городах, экономика страны тут же рухнула. Никто не мог толком понять, что происходит. Все из-за нашего эгоизма.
– Да, – кивнул Алекс. – Пока они праздновали на протяжении всей своей молодости, враг приближался всё ближе и ближе к нам. За их грехи платить нам.
– Не говорите так, – еле слышно прошептала София. – Мои родители хорошие.
– Я не говорил, что они плохие. Просто, они не думали о будущем республики.
– В этом Алекс прав, – кивнула Сабина. – Строя столь большую империю, они только и думали о деньгах, новых землях, великих победах. Разоряя и уничтожая сотни королевств, республика забыла про монстров, что жили на границах. Ошибка наших родителей? Они думали только о войне и о победах. А когда монстры были слишком близко к нам? Что они делали? Продолжали закрывать на это глаза.
– И больше нет никакой республики?! Никакого президента?! – удивился Сэм, приступив ко второму леденцу.
– Президента? Нет, – покачал головой Алекс.
– Ходят, конечно, слухи о разных отрядах, которые пытаются вести войну с монстрами, но их слишком мало, и у них слишком мало ресурсов, чтобы сражаться в одиночку против такого огромного количества зла. Их называют архимагами, потому что только они могут сражаться с ними. У них, так сказать, есть магические силы.
– Я никогда не видел архимагов, – признался Сэм.
Сабина подложила ноги под себя, и усмехнулась:
– Мы тоже никогда не видели архимагов. Их видел только Дин. Правда, Дин?
Рыжий мальчик покосился на сидящих у костра, и злобно выдавил из себя:
– Я спать. Если вы и дальше хотите обсуждать наших родителей, республику и всю эту чертовщину, что творится – пожалуйста! Я, пожалуй, свалю отсюда на свежую голову, до того, как монстры доберутся до ваших сонливых задниц.
Дин демонстративно повернулся спиной к костру, и лег на бок.
– В чем-то он прав, – кивнул Алекс. – Давайте ложитесь. Ставлю будильник на пять утра. Кто первый проснется, будит остальных.
Алекс достал из-под себя небольшое одеяло, и укутавшись, лег на бок. Сабина обняла Софию, и они обе укрылись старым одеяльцем.
– Спокойной ночи, дубина, – бросила Сабина Сэму.
– Спокойной ночи, – он лег на спину, устремившись взглядом в огромное количество хрусталей и ламп на той гигантской летающей люстре, что весело высоко над ними. Вначале Сэм думал, что не сможет уснуть, и решил считать количество этажей этих небоскребов, вскоре и он сам утонул в объятьях сна. Похоже, через пару часов его ждет самое трудное испытание в жизни. Но это позже. Сейчас ему снились родители, родной дом…
Мужественный отец, такой высокий мужчина, с небольшой щетиной, который всегда приходил поздно с работы. Однако стоило ему прийти, как дом тут же оживал, и начинался смех. Он всегда любил маму. Красивую голубоглазую женщину, такую высокую, статную, с длинными сиреневыми волосами. Как эти два человека вообще могли полюбить друг друга? Папа ведь всегда был серьезным. Когда он был на работе, одевался в строгие костюмы. А мама, наоборот, носила рваные джинсы, и старую рубашку, всегда была каким-то ребенком. Такие люди, встретившись на улице, даже не посмотрят друг на друга. Но когда они были вместе, казалось, ничто не может их разлучить. Ничто, пока не пришли монстры. Проклятые твари. За что вся тяжесть этого века выпала именно на Сэма? Почему столько детей до него жили в мире, а сейчас, когда он только стал взрослеть, началась война? Что это за наказание?
– Эй, Сэм, – мальчик открыл глаза, и увидел над собой Сабину, которая приставила указательный палец к губам. – Тихо. Они здесь.
Сэм вскочил с места, осмотрелся. Дети, до этого спящие у костра, сейчас быстро собирали свои рюкзаки. Алекс помог Софии встать, а Дин первым пошёл куда-то в темноту.
Света нет. Сэм поднял голову, и увидел, что огромная люстра, будто из каких-то фантастических рассказов, теперь не горела. Единственный свет исходил из тоннеля, ведущий в комнату с горой трупов. Даже не свет, а скорее искры от чего-то.
В этот момент холл залил устрашающий звук, напоминающий сигнал от парома, а за ним последовало щелканье. И этого щелканья становилось всё больше и больше. В том зале не было пару монстров. Эта была целая стая, которая судя по всему, разделывала гору трупов. Они отвлеклись, а значит: у детей еще есть шанс убежать.
Сэм быстро нагнал Сабину и последовал за ней к железной двери в одно из зданий. Алекс стоял у самого входа и, дождавшись пока все дети зайдут, как можно тише захлопнул дверь. Теперь пятеро столпились в старом блоке, где были еще две двери, а также лестница, которая вела куда-то наверх.
– Поднимаемся тихо, никаких звуков. Пока монстры найдут дверь, пройдет какое-то время. Поэтому не надо бросать кого-то и бежать наверх. Если кто-то устал, немного отдыхаем и идем дальше. У нас впереди сто двадцать пять этажей, – все закивали Алексу, и пятеро начали свой путь наверх.
Лестничные пролеты сменяли
