— Расслабься, парень, — мрачно усмехнулся Инди. — Духи просто пытаются нас напугать.
Они шли все дальше туннелем, стены и свод которого были из холодного, влажного, прочного камня. По мере продвижения ход становился все наклоннее, устремляясь вниз, и все темнее. Вскоре мрак сгустился настолько, что ничего не стало видно.
— Хоть глаз выколи, — констатировал Джонс. — Ну-ка, держись ко мне поближе.
Еще через несколько шагов Коротышка почувствовал под ногами что-то хрустящее и прошептал:
— Я на что-то наступаю!
— Да, по полу что-то рассыпано.
— По звуку похоже на печенье...
— Никакое это не печенье, — ответил Индиана, ибо то, что находилось у них под ногами, шевелилось.
Джонс зажег спичку, и они огляделись. Прямо перед ними была стена, а в ней два отверстия. Сквозь одно из них изливалась наружу тягучая масса — мириады извивающихся, жужжащих насекомых. Вскоре насекомые — жуки, тараканы, личинки — усеяли весь пол. Посмотрев вниз, Коротышка заметил, что некоторые из них уже поползли по его ногам.
— Точно, не печенье... — выдавил он из себя.
Инди стряхнул жуков. В этот момент догоревшая спичка погасла.
— Вперед! — крикнул Джонс и подтолкнул паренька вперед.
Они побежали и ворвались прямиком в смежное помещение. Переступая порог. Коротышка наступил на небольшую кнопку в полу. Приведенный в действие механизм опустил массивную каменную дверь, которая с грохотом обрушилась сзади, отрезав им путь к отступлению. Инди кинулся к ней и попытался вновь открыть, но тщетно. Обернувшись, он увидел, как в противоположном конце помещения заскользила вниз, закрываясь, другая дверь. Джонс бросился туда, но снова опоздал. Он сел на пол и попытался собраться с мыслями. Коротышка, чувствуя себя одним из маленьких громов — сыновей Повелителя грома и Матери молний, — которые, действуя из самых благих побуждений, попадали впросак, тихо спросил из темноты:
— Инди, ты злишься на меня?
— Нет... Не очень, — буркнул, смягчаясь, тот, сознавая, что если и может на кого-то злиться, то только на себя: за то, что привел мальчишку в столь опасное место.
— А-а, просто сердишься?
— Точно, — согласился Инди и чиркнул спичкой.
На полу он наше промасленную тряпку. Инди поджег ее и поднял, освещая помещение. Вокруг все было усеяно человеческими скелетами. Коротышка испуганно шагнул к нему. Однако Инди, опасаясь, как бы тот не привел в действие еще какой-нибудь скрытый механизм, предупредил:
— Стой там. Лучше прислонись к стене.
Коротышка покорно встал, опершись спиной о выступ стены. Выступ тут же погрузился в стену, запустив в действие какое-то устройство. С потолка начали опускаться острые колья. Индиана вскрикнул в отчаянии. Горящая тряпка освещала колья, так что те казались зубами огненной адской пасти.
— Сам сказал “Прислонись к стене!” Я послушался. Я не виноват! Не виноват! — кричал сердито Коротышка.
Индиана, не обращая на него внимания, подбежал к захлопнувшейся двери западни и закричал что было сил:
— Уилли! Скорей сюда!
Девушка в спальне услышала крик, накинула одежду и вошла в мрачный туннель. Она позвала Инди, но ответа не услышала. Тогда Уилли быстро вернулась в комнату, схватила со стола небольшую масляную лампу и устремилась по подземному ходу, успев подумать: “Готова поспорить, что опять вся изваляюсь в грязи!”
За первым поворотом на нее упали два скелета, и она завопила:
— Инди! Тут двое мертвецов!
— Если ты не поторопишься, то сейчас к ним прибавятся еще два! — отозвался он.
Она кинулась бежать — мимо хлопающих кусков кожи, под уклон, в сгущающийся мрак, навстречу бьющему в лицо ветру. Лампу задуло. Вокруг распространилась страшная вонь.
— Фу! Тут воняет! — застонала Уилли.
— Уилли! Сюда! — снова позвал Джонс.
—Я по горло сыта вами, — огрызнулась девушка. — Мне что, платят за это, что ли?
Спускавшиеся с потолка колья при ближайшем рассмотрении напоминали обоюдоострые мечи. Они все приближались.
— Уилли!
— Иду!
— Скорей, мы попались! — прорычал Инди и, обращаясь к Коротышке, потребовал: — Дай мне твой нож.
Джонс схватил протянутый нож и принялся осатанело выковыривать из стены погруженный туда Коротышкой выступ. Теперь острые клинки начали подниматься и из пола, навстречу первым.
— Куда попались? — крикнула Уилли уже ближе.
— В западню.
— Инди?.. — снова окликнула она.
— Быстрей! Дело дрянь!
— Что за спешка?
— Долго рассказывать... Скорей, а не то пропустишь самое интересное!
— Господи, а это что такое? — Уилли замерла. — Тут на полу что-то набросано. Что-то хрустящее... А потом еще что-то вроде крема... Инди, что это? Я не разгляжу!
Она зажгла спичку и увидела, что пол, словно ковром, покрыт насекомыми: копошащимися жуками, длинноногими богомолами, извивающимися толстыми червями, прыгающей саранчой, пещерными фалангами, полупрозрачными скорпионами... От этого зрелища ей стало настолько не по себе, что крик застыл у нее в горле.
— Инди, впусти меня! Тут кругом разные твари! — выдавила она из себя наконец.
— Уилли, — успокоил ее Джонс из-за каменной двери, разделяющей их. — Здесь внутри никаких тварей нет.
— Впусти меня! — попросилась она.
— Открой дверь и выпусти нас! — взвыл Коротышка. — Выпусти нас отсюда!
— Впусти меня, Инди! — взмолилась Уилли.
— Я пытаюсь...
— Инди, они забрались мне в волосы! — вскрикнула девушка, чувствуя, как мерзкие насекомые уже вьют у нее на голове гнезда, зарываются, прядут паутину, щелкают челюстями...
— Уилли, замолчи и послушай! Там где-то должен быть рычаг...
— Что?
— Черт! Ручка, которая открывает дверь.
— Боже, Инди! Они копошатся в моих волосах!
— Разуй глаза, Уилли! — гаркнул Индиана, ибо клинки уже опустились до уровня его головы. — Посмотри по сторонам. Там где-то должен быть рычаг. Давай же! Ищи!
— Здесь две дыры в стене! — всхлипнула девушка. — Две квадратных ниши.
— Правильно! Подойди к правой!
Да, как же! Как раз к той, откуда льется какая-то мерзость и лезут эти твари! Хорошая шутка. Уилли осторожно протянула руку ко второй нише, относительно чистой, но, по крайней мере, хоть не забитой всякой... Из левой ниши вынырнула рука и схватила ее. Это был Инди.
— Не в ту нишу, в другую! — заорал он. — Ту, что справа!
— Там внутри, похоже, что-то шевелится... Я не могу, — призналась Уилли.
— Нет можешь! Пощупай там внутри. Ну, давай же, девочка, ты должна мне помочь! — не отступался он.
— Самщупай! — возмутилась она.
— Ты должна это сделать! Сейчас же! — взревел он, скорчившись и все равно ощущая спиной опускающиеся клинки.
