Торжественная передача Русской Америки Соединенным Штатам началась 6 октября 1867 г. На площади, перед резиденцией главного правителя, были выстроены войска и под орудийные салюты состоялась церемония спуска русского флага и поднятия американского.
Сложно обстояло дело с вознаграждением самой Российско-Американской компании за понесенные ею убытки. Получив сообщение о продаже русских владений в Америке, руководство компании, естественно, не могло выступить против международного договора, заключенного правительством. Все ее помыслы сосредоточились в дальнейшем на получении как можно большего вознаграждения. Впрочем и в этом случае возможности Российско-Американской компании оказались довольно ограниченными, хотя у нее всегда существовали влиятельные покровители. Одним из них оказался князь П. П. Гагарин, назначенный в 1864 г. председателем комитета министров и замещавший великого князя Константина на посту председателя Государственного совета. В подробной записке П. П. Гагарин подчеркивал, что «правительство продало частное имущество без всякой оценки и без всякого согласия со стороны законного владельца». Князь полагал, что вся сумма, полученная российским правительством от продажи Аляски, должна быть передана в руки компании.
По подсчету П. П. Гагарина, в этом случае акционерам должно было быть уплачено более 5 миллионов рублей, включая дивиденды за 6 лет, перевозку населения и т. д. Однако в результате долгих согласований с Министерством финансов в качестве компенсации компании была выделена совсем другая сумма. В результате вознаграждение компании в сумме 959 716 руб. «за вычетом из них долгов казне и духовному ведомству» уменьшилось до 311 197 руб. Между тем убытки компании составили более 2 миллионов рублей серебром.
С американской стороны дело по выделению денег затягивалось. И лишь в конце июля 1868 г. Конгресс одобрил текст законопроекта о приобретении США Аляски и выделении нужной суммы. Деньги были перечислены 1 августа 1868 г., т. е. с задержкой в три месяца и шесть дней, и поэтому США дополнительно должны были выплатить российскому правительству 115 200 долларов, при существующей тогда в России 6%-й ставке годовых. В администрации США никто не возражал против подобных требований, но для этого требовалось специальное решение обеих палат Конгресса. В итоге Россия деньги все же получила, правда несколько меньше. Большая часть полученной суммы пошла на приобретение «принадлежностей» для строительства железной дороги Курско-Киевского и Рязанского направлений, а оставшиеся деньги в размере 390 тысяч рублей были получены наличными.
Несмотря на аргументы царского правительства, Российско-Американская компания к моменту продажи Аляски вовсе не была на грани финансового кризиса. Ее положение нельзя считать критическим, поскольку дивиденды Российско-Американская компания продолжала выплачивать своим акционерам вплоть до 1888 г.
* * *
Любители путешествий и истории географических открытий должны быть вдвойне благодарны нашим российским Колумбам, которые не только открывали и исследовали неведомые земли, но и оставили весьма занятные описания собственных путешествий.
В 1791 г. увидела свет книга о странствованиях купца Григория Шелихова. Об этой небольшой книжице заговорили по всей России – настолько поразительным событием стало создание русских поселений на далеком континенте. Сочинения Г. Шелихова неоднократно переиздавались, но быстро становились библиографической редкостью – они были популярны не только у любителей путешествий, но и у мореплавателей, краеведов, историков, этнографов, биологов и других специалистов.
«Пешеходная опись...», опубликованная Л. Загоскиным в 1847-1848 гг., и поныне не утратила своего познавательного значения. Современного читателя не может не поразить скрупулезность, с которой участники экспедиции исследовали новые земли. Это доказывает, что «промышленные» и «служилые» люди не были одержимы одной лишь наживой. Только стремлением к неизведанному и природным любопытством можно объяснить их деятельность в обстановке, полной огромных лишений. К тому же ими двигало осознание, что их поступки ведут к возвеличиванию родного Отечества. Исследования русскими путешественниками американских берегов в XVIII – XIX вв. в очередной раз доказали, «что во все концы достигнет россов слава».
Петров Александр Юрьевич
доктор исторических наук,
ведущий научный сотрудник
Института всеобщей истории РАН
Путешествие Г. И. Шелихова из Охотска по Восточному океану к американским берегам
Построив при Охотском порте1 в 1783 году от компании2 три галиота3 и наименовав оные: первый – «Трех Святителей», второй – «Св. Симеона Богоприимца и Анны Пророчицы», третий – «Св. Михаила», отправился в Восточный океан4 1783 года августа 16-го дня из устья реки Урака, впадающей в Охотское море, с 192 человеками работных людей; и, будучи сам на первом галиоте с женой моей, которая везде за мной следовала и все трудности терпеть не отрекалась, назначил, на случай разлучения судов противными ветрами, сборным местом остров Берингов5. Преодолев разные затруднения, препятствовавшие моему плаванию, 31 августа же приплыли к первому Курильскому острову6, но противный ветер не допустил пристать к оному до 2 сентября. Сего числа, став на якоре, сходили на остров и запаслись пресной водой; 3 сентября пустились в назначенный путь, на котором 12-го числа сделавшийся шторм, продолжаясь двое суток, разлучил все галиоты один от другого. Буря сия столь была велика, что мы лишились было и надежды в спасении своей жизни; но однако ж 14-го числа два первых галиота сошлись и пристали на Берингов остров 24 сентября, расположась прозимовать на оном как в ожидании третьего галиота, на коем было людей 62 человека, так и в рассуждении противных ветров. Но галиота оного во все время бытности на Беринговом острове дождаться не могли. 25 сентября с обоих судов несколько человек на байдарах, с собой привезенных, посылал обойти остров, любопытствуя, не встретят ли чего достойного примечания. Посланные возвратились 27-го числа того же месяца, не нашедши ничего такового.
Титул первого издания книги Г. И. Шелихова
Всю зиму никакого промысла на сем острове не имели, кроме малого количества песцов, потому что других зверей и не было. Пища, какую на сем острове употреблять можно, состоит из морской рыбы, коей много разных родов, также из мяса морских зверей, как-то: сивучей, котов и нерп7; из птиц находятся: гуси, утки, лебеди, урилы8, чайки, ары9, куропатки, а сверх того употребляют и коренья кутагарное10 и сарану11, кои также причисляются к роду употребляемой пищи. Зима продолжалась с сильными более северными и восточными ветрами, снег и метель были почти ежедневно.
Сивучи на лежбище
Поскольку мореплаватели не могли избежать цинготной болезни, то нужно было искать и средств к освобождению от оной. Для этого во время метели ходили возле моря, а в ясные дни по горам на лыжах на дальние расстояния.
На линии деланной нашли там склонение магнитной иглы к востоку один румб с четвертью12.
Оставили сей остров 1784 года июня 16-го числа, назначив на случай разлучения сборным местом Уналашку, один из островов, считающихся под именем Лисьей гряды13. А чтоб и третье судно, от первых двух отставшее, извещено было о сем нашем условии и туда же бы следовало, то я писал из Берингова острова на оное письма. По 19-е число, будучи удерживаемы иногда недостатком ветра, а иногда противным, плыли весьма тихо; а 19-го числа по причине густого тумана галиот «Св. Симеона» потеряли из виду. 20-го числа пристали к Медному острову14 одним судном; там запаслись свежей водой и, взяв мяса котов морских, 23-го числа отправились. 6 июля прошли остров Атху из числа Андреяновских15, а 7-го миновали остров Амлю, 8-го и 9-го были в виду острова Сиугам, Амухта, а после и Четырех Сопочных16; 10-го числа шли проливом между Четырех Сопочных, склоняясь с полуденной стороны в северную, 12 июля в отдалении от островов в северную сторону сошлись с отставшим галиотом «Св. Симеона» и, продолжая путь, 13-го числа пришли на остров Уналашка и в Натыкинскую бухту17, 14-го завели галиоты в Капитанскую гавань, где, расформировав оные, стояли по 22-е число, запасаясь нужным.
Вход в Капитанскую гавань на острове Уналашка
Проходя мимо вышеописанных островов, приметить могли только то, что цепь всех тех Алеутских островов, начиная от Берингова острова18 до острова Кыктак19, о котором ниже сего означено будет, состоит из каменных высоких гор, в числе коих есть много огнедышащих. Лесов стоячих совсем нет, а растут только расстилающиеся по камням, как-то: тальник, ольха и рябинник, да и они не во всех местах; жители же на дрова и на строение собирают разного рода лес, выбрасываемый на берега моря.
