В период династии Суй (581–618 гг.) Чанъань вновь становится столицей и начинается реконструкция города, завершившаяся в середине VII в. Как известно, при Танах в VII–VIII вв. средневековый Китай достиг пика своего могущества. Активная торгово-дипломатическая деятельность и победоносные войны, открытость внешнему миру и творческое осмысление лучших достижений человеческого ума, всплеск научных изысканий и расцвет литературы и искусства придавали духовной жизни танского социума ярко выраженный празднично-жизнерадостный колорит и стали основными составляющими «золотого века» китайской культуры.
Четко действовавшая в стране система государственных экзаменов для занятия чиновничьих должностей, с одной стороны, способствовала формированию в рамках бюрократического аппарата лично преданного правящей династии ученого сословия, а с другой, — аккумулировала в столице интеллектуальную элиту общества. Не случайно до сих пор обитатели многочисленных чайна-таунов по всему миру ностальгически называют их «улицами танских жителей».
Под стать блеску империи была и Чанъань, в то время самый большой город Азии. Ее план представлял собой впечатляющий своими размерами правильный прямоугольник общей площадью 8410 гектаров. Стены преображенной столицы перенесли к юго-востоку от развалин прежней застройки. Они были теперь свыше 5 метров высотой, длина по периметру составляла около 40 километров. Окруженный горами и излучиной Вэйхэ город был неплохо защищен естественными преградами от нападений извне. 11 прямых и просторных улиц длиной по семь километров тянулись с севера на юг, а 14 девятикилометровых — с запада на восток. Ширина центрального проспекта, который вел к императорской части города, достигала более 150 метров. Четко очерченная «шахматно-шашечная» планировка открыла новую страницу в китайском градостроительстве.
О величии и роскоши города в те далекие времена рассказывает экспозиция Шэньсийского исторического музея, построенного в начале 90-х гг. ХХ в. в южной части Сиани, неподалеку от Большой и Малой пагод диких гусей. Превосходно сохранившиеся золотые и серебряные украшения, разнообразная домашняя утварь и изделия из бронзы, великолепная керамика, изумительные образцы прикладного искусства и многое другое создали этому хранилищу ценностей славу одного из лучших в КНР. По данным его сотрудников, в музее, в частности, выставлены свыше 750 реликвий государственного значения и около 20 экспонатов, отнесенных к числу национальных сокровищ. Прежде здесь категорически не разрешалось фотографировать, а камеры заставляли сдавать на хранение, но в начале третьего тысячелетия каких-либо запретов на съемку не существовало.
Столица имела развитую инфраструктуру и транспортные коммуникации с большинством районов страны. Разветвленная сеть искусственных водных артерий связывала ее с Великим каналом — выдающимся гидротехническим сооружением прошлого, соединявшим бассейны крупнейших рек Китая, в том числе Хуанхэ и Янцзы. Радиально от города расходились дороги с постоянно функционировавшими гостиницами, постоялыми дворами и харчевнями для чиновников, купцов, пилигримов и путешественников. Упорядоченная и отлаженная система налогообложения эффективно работала на укрепление центральной власти и стабильно пополняла городскую казну.
Население Чанъани было столь же огромно, как и ее размеры. Танские современники пишут о миллионном городе, что, судя по всему, соответствовало действительности. Кварталы заселялись в основном по профессиональному и социальному признакам. Знать размещалась в западных районах, а простой люд обживал восточную часть. Наиболее насыщенными были северные кварталы, расположенные в непосредственной близости от императорского дворца и рынков, на юге земля использовалась в основном под сады, огороды, места для развлечений и кладбища. Многочисленные парки, искусственные водоемы, мосты, всевозможные галереи и беседки придавали экзотической средневековой столице редкое очарование изящной гармонии и видимого благополучия.
Примерно в это же время появились первые мусульмане, которые сейчас образуют в Сиани внушительную общину национальности хуэй, насчитывающую несколько десятков тысяч человек. В старой части города, внутри крепостной стены внимание туристов неизменно привлекают мусульманские кварталы. Буквально в пяти минутах ходьбы от Барабанной башни стоит Большая мечеть, основанная еще в середине VIII в. Она полностью оправдывает свое название, поскольку является крупнейшей в Китае. Справедливости ради следует заметить, что нынешнее здание воздвигнуто около 200 лет назад и позднее неоднократно перестраивалось.
К северо-западу от нее находится еще одна мечеть, схожая по планировке, но уступающая первой по размерам. На соединяющих их улицах с утра до вечера многолюдно, идет бойкая торговля ширпотребом, орехами и сладостями. Владельцы бесчисленных ресторанчиков и пекарен приглашают отведать аппетитные блюда и лепешки, приготовленные из пшеничной муки, а запах дымящейся жареной баранины с хрустящей корочкой может свести с ума кого угодно.
После падения династии Тан в начале Х в. Чанъань утрачивает свое значение, статус, а позднее и название. В последующие века это захолустный административный центр округа Сиань. Только в первой половине ХХ в. здесь происходит некоторое оживление, связанное с прокладкой железнодорожной ветки до узловой станции Чжэнчжоу (1930 г.). В декабре 1936 г. в пригороде Сиани генералы Чжан Сюэлян и Ян Хучэн арестовали Чан Кайши, что в конечном итоге привело к образованию единого фронта компартии и гоминьдана в борьбе против японских милитаристов. После образования КНР Сиань становится индустриальным городом и крупным учебным центром, сохранив при этом очарование старины и реальные свидетельства прежнего величия.
Столетиями торговля процветала в этом городе, как и по всей стране. Ее развитие давало мощный импульс становлению и совершенствованию самобытной культуры денежных знаков — всеобщего эквивалента стоимости всех мыслимых и немыслимых товаров.
Первые деньги в Китае относятся к позднему неолиту, примерно к концу III — началу II тыс. до н. э. Это были ракушки, которыми изобиловали приморские территории и земли в бассейнах крупных рек. Позднее из-за их постоянной нехватки во внутренних районах получили распространение имитации из кости домашних животных, камня (прежде всего нефрита и яшмы) и металла. В эпоху Шан (Инь) (XVI–XI вв. до н. э.) «ракушек», выплавленных из меди, становится все больше. Такие металлические знаки доминировали на начальном этапе периода Западная Чжоу (XI в. — 771 г. до н. э.), но позднее появляются и становятся популярными у населения лопатообразные монеты, первые образцы которых исключительно реалистично воспроизводили в миниатюре соответствующее орудие труда.
