Семья Марко Поло, кроме славы, привезла из этого путешествия крупный капитал. На родине Марко прозвали «II millione», хотя, конечно, сумма эта несколько преувеличена.
В 1298 году Марко Поло предпринял не слишком большое путешествие на собственном судне. В то время между генуэзцами и Венецией шла война, и Марко Поло был захвачен в плен генуэзцами. Однако, учитывая славу, которой пользовался знаменитый путешественник, генуэзцы обошлись с ним очень мягко. Находясь в плену, Марко Поло продиктовал рассказ с своих путешествиях жителю города Пизы, Рустикано, который опубликовал эти записи на французском языке под заглавием «Описание мира».
После освобождения из плена, Марко Поло вернулся в Венецию и больше не совершал длительных путешествий до конца жизни.
Марко Поло — первый европеец, совершивший путешествие по юго-восточной Азии и давший описание мест, посещенных им. Его сообщения — весьма ценный источник знаний о средневековой Азии, хотя Поло, наряду с точными и достоверными данными, поместил — впрочем, без злого умысла — различные догадки и даже легенды. Но в описаниях собственных наблюдений Марко Поло старался быть точным.
Араб, уроженец города Танжера в Марокко. Получил высшее юридическое образование. В 1325 году совершил паломничество в Мекку. Путь вел через всю северную Африку в Египет; здесь путешественник повернул на юг, и идя вверх по Нилу дошел до катаракт. Из Египта Ибн-Баттута не поехал прямо в Мекку, сначала он посетил Палестину и только после ознакомления с Сирией и Мессопотамией прибыл к цели своего путешествия.
Ибн-Баттута, Мухаммед ибн-Мухаммед, ибн-Ибрагим
(1302–1377)
Возвращаясь в Танжер, Ибн-Баттута избрал тоже довольно сложный маршрут: из Мекки на восток, через весь Аравийский полуостров, далее вдоль берегов Персидского залива по южному Ирану (Персии) до пролива Ормуз. Здесь Ибн Баттута сел на корабль, шедший на восток и юг — в Занзибар; и только оттуда вернулся домой.
Совершая паломничество вторично, он поехал прямо в Мекку, но возвращение растянул на многие годы. Теперь путешественник избрал маршрут на север, через Малую Азию и дошел до порта Синоп на Черном море. Оттуда на генуэзском корабле переправился в Крым (бывший в то время генуэзской колонией). Пройдя через Крым, Ибн-Баттута направился на восток и, достигнув устья Волги пошел вверх по реке до татарской столицы Сарай-Берке (ныне город Ленинск Волгоградской области СССР). Как раз в это время из Сарай-Берке в Константинополь возвращалась византийская принцесса; Ибн-Баттута присоединился к ее свите. В Константинополе он пробыл очень коротко: снова направился на восток через Малую Азию в Хиву, Бухару, Афганистан, чтобы вдоль берегов Инда дойти до Дели — столицы Индии. В Дели Ибн-Баттута долгое время исполнял обязанности судьи, пока не прибыло туда арабское посольство, направлявшееся в Китай. Ибн-Баттута согласился поехать туда с миссией вместо послов — это был удобный случай посетить Китай. Возвращался он опять-таки по другому пути через Яву, Суматру, Цейлон и другие острова юго-восточной Азии. На Мальдивских островах он занимал должность судьи.
Второе путешествие Ибн-Баттуты продолжалось 24 года. Однако дома он не долго отдыхал. Вскоре поехал в арабские колонии в Испании (Андалузию и Гренаду), откуда в 1352 году направился в Фес. Слава о путешествиях Ибн-Баттуты достигла ушей султана Марокко, который поручил опытному путешественнику дипломатическую миссию к властелину Мали в Томбукту (Тимбукту). В Мали Ибн-Баттута поехал через западную Сахару, а обратно, через горы Ахаггар и Атлас. Возвратившись из этого путешествия, Ибн-Баттута больше не уезжал из Феса; он занялся, в частности, составлением воспоминаний о своих путешествиях. Ибн-Баттута принадлежит к числу путешественников, преодолевших маршруты более длинные, чем кто-нибудь до него в средние века; кроме того, он посетил больше стран. Два фактора облегчили это: образование, позволявшее ему везде исполнять дипломатические поручения или занимать судейские должности и то, что большинство посещенных им территорий входило в состав арабских стран. Некоторое значение можно придать и тому, что Ибн-Баттута не обращал внимания на семейные связи: он женился в одном месте пребывания, легко разводился и уезжал в другое. Описания путешествий Ибн-Баттуты были опубликованы в Каире только лишь в 1871 году.
Афанасий Никитин
(ум. в 1472 г.)
Купец из города Твери (ныне Калинин). Где и когда родился — неизвестно. Первое известие о нем восходит к 1466 году, когда он на трех судах выехал с товарищами из Твери вниз по Волге. В устье Волги, на русских купцов напали татары, ограбили суда и часть экипажа взяли в плен. На чужом корабле Никитин добрался до Шемахи, которая принадлежала тогда Персии. Здесь ему уже не угрожала опасность встречи с татарами, но он потерял все товары — свои и товарищей, поэтому возвращаться ни с чем не хотел. В Баку он сел на корабль и высадился на южном побережье Каспийского моря, где провел около 7 месяцев. Из бесед с тамашними жителями и из наблюдений за торговлей он пришел к выводу, что выгодно покупать здесь на месте, лошадей и продавать их в Индии, где цены были выше; там можно купить ценные товары, на которые будет спрос на Руси. Зимой 1467 года Никитин через Ормуз и Маскат на Аравийском полуострове отправился в Индию. Высадившись в устье Инда, он вдоль берега моря прошел до Чаула, расположенного южнее Бомбея, а оттуда внутрь страны до городов Бидара и Пар-вата. Никитин путешествовал по Индии три года, ведя оживленную торговлю и, одновременно, изучая страну и людей. Сел на корабль в порту Дабул, пересек Аравийское море и высадился на острове Сокотре, а потом на полуострове Сомали, вторично посетил Маскат и Ормуз, и по суше, через Персию, направился на Русь. На этот раз он не поехал по Каспийскому морю, где прошлый раз пережил неприятное приключение.
Вдоль южных склонов Кавказа добрался до порта Трабзон на Черном море, и переправился в Феодосию в Крыму. Затем вдоль Днепра, через Киев и Смоленск намеревался прийти домой, но умер, не дойдя до родной Твери всего лишь 500 километров.
Во время путешествия Никитин вел дневник, озаглавленный «Хождение за три моря».
Простым, иногда неумелым языком Никитин привел достоверные сведения о странах, в которых побывал, об их природе, обычаях населения, политике, хозяйстве, причем, как это видно из позднейших данных, все сообщения Никитина отличались точностью.
Он также давал сведения о странах, в которых не был, но при этом отмечал, что сведения получены из третьих рук, не так, как многие другие авторы, которые давали сообщения о фиктивных путешествиях.
