«Мать моя женщина! Да это же «наносник!» — догадался я. — Вот туземцы дают, они бы еще «наглазник» придумали. И «нажо…», ладно, хорош веселится. Надо придумать, что делать с нашим гостем дальше».
— Туземцы! — заорал Гиарб, вбегая в комнату.
— Тревога! — разорялся во дворе десятник.
«Да что же это такое! — подумал я. — Прямо «дежавю» какое-то! Подожди Гиарб, если ты опять нанюхался навоза, то все отхожие места в Руисе будут твоими!»
Оказывается, Гиарб кричал не зря! Стоя на стене форта, я рассматривал как десяток туземцев, примерно в пятидесяти метрах от ворот, вбивали в обочину дороги небольшой столб.
«Метку ставят, о которой меня предупреждал капитан». - догадался я. Зрелище становилось все интересней и интересней! Установив столб, почти все туземцы уселись на корточки полукругом. Вперед вышел крепкий мужчина, он был варварски кричаще украшен перьями, ожерельями, браслетами. Мужчина небрежно опирался на огромное копье. Но это еще что! Вокруг него вился юлой, второй мужчина, нацепивший на себя такое количество украшений, что первый мужчина по сравнению с ним выглядел серой мышкой. При этом он успевал приплясывать, что-то орать дурным голосом и дудеть в большую деревянную дудку.
«Шаман, однако! — подумал я. — Ну что ж, раз вы так любите зрелища, то вы обратились по нужному адресу!»
Подозвав десятника, я поинтересовался:
— Как у нас обстоит дело с отрядными регалиями.
— Есть малый походный орел, медный рожок и барабан. Мы ими не пользуемся, парадов в обозримом будущем не предвидеться.
— Тащи все! — скомандовал я.
Проинструктировал присутствующих. Сам пошел переодеваться в парадную одежду.
Через двадцать минут под звуки рожка, грохот барабана и холостой выстрел картечницы, я выехал из ворот на паланкине, который тащили на плечах четверо солдат. Слева и справа меня обмахивали пальмовыми ветвями Нубиец и Гиарб. Позади паланкина несли походного орла на шесте, барабан и рожок. Затем носилки с туземцем. Далее шли, печатая шаг, солдаты с мушкетами наперевес. Каждые десять метров кортеж останавливался, рожок и барабан умолкали, шагавший перед паланкином Гамилькар громким голосом возглашал мои регалии. Звучало это примерно так: Алькад и судья округа Руис. Великий и ужасный громовержец, но очень и очень скромный «Потрясатель Вселенной» Вик изволит следовать на встречу с дружественным племенем.
Откуда паланкин? Да очень просто, берем стул, привязываем к нему веревками две жерди, к каждой ножке вертикально привязываем четыре прута, на верхушках которых закрепляем покрывало с моей кровати. Паланкин готов! Тут главное, привязать жерди покрепче, чтобы «Потрясатель Вселенной», не сотряс своим могучим телом землю.
Из поселка начали подтягиваться впадающие в экстаз, от такого зрелища люди. Туземцы тоже были в полном восторге, не вставая с корточек, они приплясывали, щелкали языками, в общем, всячески выражали свое одобрение. Только вождь и шаман сохраняли серьезность. Что за цирк?! Да никакого цирка, просто зрелище радующее и веселящее людей. Что эти люди видят в повседневной жизни? Мотыгу и грядку? Каждодневное бегание с голым задом по лесу, в надежде поймать и съесть обезьяну? Праздник, когда удается поймать обезьяну побольше? А душа требует зрелищ! Вот вам зрелище! Получите и распишитесь! Никакого неудобства от происходящего я не испытывал. Здесь и сейчас решались наши дальнейшие отношения с этим племенем. Ради мира стоило постараться!
Подъехав к вождю, я поднял руку, солдаты опустили паланкин на землю. Барабан и рожок замолчали. Секунд тридцать поиграл с вождем и шаманом в «гляделки». Неторопливо встал со стула, подошел к столбу и начал рассматривать «метку». Схематическое изображение человека с воткнутым в него дротиком.
«Войной грозят!» — понял я.
Спокойно вытащил из столба дротик и посмотрел на него, на конце дротика яда не было.
«И что обозначает отсутствие яда? — задумался я. — Честную и справедливую войну? Или — мы вас не больно зарежем!»
Ладно! Не буду ломать голову! А если попробовать вот так? Я демонстративно сломал дротик и выкинул его за обочину. Туземцы разразились одобрительными криками. Вернулся на место и уселся в паланкин, поднял руку и щелкнул пальцами. По моему сигналу солдаты вынесли вперед и поставили между мной и вождем носилки с находящимся в бессознательном состоянии охотником. Рядом положили на землю две циновки, на одной из которых лежали вещи и оружие парня, на другой железный топор, три ножа без рукояток и пригоршня стеклянного бисера. Я сделал вождю приглашающий знак рукой.
В ответ вождь разродился косноязычной, но вполне понятной речью.
— Зачем «Бочики» нападать и ранить молодой охотник?! — он указал рукой на парня. — «Бочики» плохие человек! Мысли и сердца их черный как камень! (Туземцы одобрительно зашумели). Длинное копье знает! Когда он был молодой, «Бочики» хватать его, бить и заставлять много работать за миска каши. Но Длинное копье умел ждать, он убивать «Бочиков» и брать себе это копье! Народ леса знать мою силу и отвагу! Народ леса знать, что «Бочики» пришли убивать!
В общем, вождь разливался соловьем еще долго, мне уже как-то стало стыдно, что я такой плохой и дышу воздухом, отравляя все живое вокруг.
«Какой талант пропадает! Его бы на сцену больших и малых театров! — подумал я, наблюдая за округлившимися глаза поселенцев. — Не каждому за свою жизнь удается узнать о себе столько, сколько мы узнали за эти полчаса!»
«Подарки просить будет, зараза!» — решил я.
Прервав излияния вождя, который дошел до сравнения «Бочиков» с мерзкими слизнями, я встал с паланкина и обратился к присутствующим лицам:
— Вождь Длинное копье сказал правду! (Народ ахнул!) Но его правда к нам не имеет никакого отношения! Это правда, но не про нас, а про других, злых «Бочиков». Я призываю в свидетели само солнце, что мы не имеем никакого отношения к мерзким деяниям «Бочиков». Пусть никогда меня не пустят на небесную пирогу, и я не поплыву по серебряной лунной дорожке к кострам своих предков. Мы нашли этого упавшего с дерева молодого охотника беспомощного, в окружении злых зверей ожидающего неминуемой смерти, но разве мы прошли мимо? Нет! Наши сердца наполнились милосердием и состраданием! Мы принесли его в свой дом! Наша шаманка воскурила благовонные травы и отогнала от охотника злых духов болезни!
В общем, я шпарил прямо по Миклухо-Маклаю, больше красивостей и восхвалений, заверения в дружбе и проклятия на голову злых духов, попытавшихся разрушить ее. Закончил я так:
— Посмотрите на тело этого молодого охотника, разве видите вы на его теле следы от ударов стрел и копий! Нет! Он сейчас разговаривает с предками посредством принятия отвара, убивающего боль. Отнесите его домой, и когда он придет в себя, узнайте у него правду!
