О гиене
Гиена считается разновидностью волка и внешне похожа на него, как и формой зубов, прожорливостью и хищным характером. Она и цвет имеет такой же, как у волка, только более лохматая. Некоторые утверждают, что глаза гиены после ее смерти превращаются в драгоценные камни. Гиены едят всякую падаль и даже, говорят, выгребают из могил умерших людей. Ночью видят прекрасно и умеют подражать человеческим голосам и голосам кошек. Узнают людей по именам, а потом ночью зовут их, а когда человек выходит из дому, гиена его коварно душит, что мне, однако, не кажется правдоподобным.
Жареное мясо гиены помогает против подагры. А костный мозг гиены, смешанный с растительным маслом, является проверенным лекарством от нервных болезней.
Леопард, по-латыни panthera, по-французски leopard, является зверем страшным, прожорливым и ловким, готовым всегда пролить чью-либо кровь. Леопарды живут вдоль рек, где много деревьев и кустов растет, или на подобных местах. Страшно вино любят, могут выпить его огромное количество, и обычно ловить их надо, когда они находятся в состоянии опьянения. Часто обжорством занимаются, а объевшись, залягут спать и спят до тех пор, пока все не переварится. Эпиан описывает коварный способ, которым леопарды обезьян заманивают: леопард, выследив стадо обезьян, подходит к ним поближе и ложится на землю, широко раскинув ноги, открыв пасть и глаза, — не дышит, прикидывается мертвым. Когда это обезьяны увидят, их охватывает большая радость, но, недоверчивые по натуре, они сначала посылают самую смелую обезьяну, чтобы все разузнать. Обезьянка с колотящимся от страха сердцем подкрадывается к леопарду, заглядывает ему в глаза, обнюхивает его, чтобы убедиться, что он действительно не дышит. Обезьяны, видя, что ничего не случилось, бояться перестают и от радости начинают танцевать и прыгать вокруг неподвижного врага. Когда леопард увидит, что обезьяны много сил потратили и всякую осторожность потеряли, он вскакивает, нескольких обезьян разрывает на куски, а самых жирных из них съедает. Человека леопард ненавидит страшно, даже нарисованных людей разрывает на части. Но если увидит голову мертвого человека, уходит.
Леопардовый жир хорошо помогает от головокружения и сердечной слабости. Леопардовая желчь сильно ядовитая и в один миг человека убивает.
Gesnerus «redivivus auctus et emendatus», или «Общая книга о животных», 1551
С немецкого издания 1604 г. подготовил Милан Копржива.
Historia animalium, История животных, 1975
Научная работа Конрада Геснера «История животных», 1551 г., была написана более четырехсот лет назад. Она родилась в те давние времена, когда многие виды африканской фауны жили в воображении людей только как предполагаемые, известные по рассказам, часто таинственные, а порой и просто выдуманные. Поэтому не следует удивляться, что иногда эти описания были искажены и не имели под собой научной основы. И все же работу профессора Геснера мы относим к числу ценных научных публикаций в области зоологии.
В те далекие времена, когда научные экспедиции, основанные на серьезных профессиональных знаниях и оснащенные соответствующей техникой, еще только зарождались, книга Геснера явилась важным шагом вперед на пути познания различных видов животных, которые до этого были мало изучены или о них ничего не было известно. Геснер занял достойное место среди прогрессивных деятелей, которые в самых различных формах и в самых различных областях науки на протяжении веков расширяли знания и опыт человечества и тем самым оказывали влияние на его развитие.
Именно поэтому мы и сегодня ценим труд Геснера, несмотря на то, что спустя четыре столетия, его можно рассматривать скорее как эксперимент, который положил начало последующим, постоянно расширяющимся исследованиям. С тех пор, как была написана книга, с которой мы попытались познакомить читателей, прошла почти половина тысячелетия.
Какими знаниями за это время обогатилось человечество в области зоологии?
Как изменился мир?
Каково сегодня положение животных на свете?
Каково сегодня положение животных в Африке?
Переживут ли эти животные будущие столетия так, как их пережила книга Геснера «История животных»?
Сама постановка вопроса свидетельствует о той огромной пропасти, которая образовалась между описанием природы, сделанным четыреста двадцать два года назад, и любой специальной литературой, написанной в наши дни. Если Геснер писал книгу, руководствуясь стремлением к познанию, то все современные авторы во всем мире в своих работах занимаются самым неотложным вопросом спасения, а точнее говоря спасением тех видов животных, которые пока еще существуют. Потому что, как это известно широкой общественности, со времен Геснера, человечество в погоне за развитием науки и техники, сумело не только досконально изучить, но и в течение всего этого времени и особенно на протяжении последних двух десятилетий уничтожить для многих видов животных их естественную среду.
Сопоставление данных книги Геснера и наших современных знаний о животном мире выглядит в этом отношении трагически. Познания Геснера, к которым стремился наш образованный предшественник несколько сот лет назад, свидетельствовали о мощном расцвете сказочно интересной фауны — животных невиданных окрасок и форм. Но сам предмет познания, вместо расцвета, с каждым годом катастрофически приближается к вымиранию.
Ученые многих стран с абсолютной точностью нанесли на карту места обитания животных и до мельчайших подробностей описали все виды животных. Парадоксально то, что одновременно они были вынуждены признать, что исчезновение большей части животных не было следствием их естественного вымирания и что описание было сделано, к сожалению, «посмертно».
Множество видов зверей и птиц сейчас находится на грани полного исчезновения.
Международные симпозиумы, различного рода публикации, работа научно-исследовательских учреждений — все направлено сейчас на создание теоретических предпосылок для решения этой важнейшей проблемы. Правительства многих стран, общественность, различные организации и ведомства изыскивают возможности для практического их осуществления. Однако время идет, а животные исчезают.
И когда сегодня читаешь о том, что через двадцать лет, согласно авторитетным, научно обоснованным прогнозам, с лица земли навсегда исчезнут последние киты, охватывает странное чувство: неужели и наше поколение станет печальным свидетелем истребления еще одной группы прекрасных и интересных млекопитающих, которые тысячелетиями жили рядом с человеком, не причиняя ему никакого вреда, а принося только пользу, но не смогли защититься от все более совершенной техники, которой оборудованы нынешние китобойные флотилии, предназначенные для их уничтожения. Вот так и наши предки в последний раз видели тура, зебру квагу и несколько сот других видов известных нам зверей и птиц, постепенное вымирание которых с 1600 года с научной точностью описано в «Красной книге» — книге о предостерегающих событиях. По ней читатели могут детально ознакомиться с десятками видов тех животных, которые пока еще живут, но через несколько лет навсегда исчезнут, потому что их количество снизилось за пределы границы, а это значит, что они уже не могут собственными силами сохранить жизнь своего вида.
