Говорит мадам ле Серек:
«Мужчины сверху казались совсем маленькими рядом с этим существом. Мне было страшно за них. Гигантский незнакомец, медленно извиваясь, проплыл под яхтой к глубоководью и исчез в расщелине между коралловыми рифами… Когда мужчины опомнились, мы поспешили уйти с этого зловещего места. Это было кошмарное видение».
Поспешностью «отступления» ле Серек объяснил плохое качество фотоснимков. Изучая их, ученые не пришли к какому-либо определенному выводу. Одни склонялись к тому, что французы действительно встретили неизвестное науке существо, другие утверждали, что все это сообщение — чистейшая мистификация, а фото — искусная подделка.
Доктор Антон Брун, директор Копенгагенского университета, в статье «Почему я верю в морских чудовищ» писал, что встреченное ле Сереком существо было пресмыкающимся, подобным плезиозавру, лап или ласт которого свидетели в панике просто не заметили. Видный ученый-зоолог профессор Кембриджского университета Айвен Сэндерсон считал, что животное было глубоководной рыбой. Такого же мнения придерживался и доктор Ф. Талбот из Австралийского музея в Сиднее.
Была еще версия о том, что «морской змей» — это… гигантский угорь. Еще в 1930 году ученые на датском корабле «Дана» выловили на глубине 350 метров личинку гигантского морского угря длиной около двух метров. А из такой личинки должна вырасти рыба длиной 20—25 метров!
С тех пор сообщения о встречах с загадочным морским существом значительно сократились, хотя время от времени и появлялись на страницах газет. В августе 1977 года разразилась новая, правда скоротечная, сенсация.
Трал японского судна «Зуйо-мару» близ порта Кристчерч на южном острове Новой Зеландии с глубины 300 метров поднял наверх неопознанное мертвое животное. Ошарашенные столь необычной находкой, рыбаки тем не менее втащили тушу на палубу.
Сбежалась вся команда. Животное фотографировали и обмеряли. Оно весило чуть больше двух тонн, имело длину почти десять метров. У него была длинная шея, длинный хвост и четыре мощных плавника. Голова сравнительно небольшая, плоская, с зубастой пастью.
Радиограмма, направленная в Токио представителем рыболовной компании, вызвала сенсацию. «Выловлено тело плезиозавра, жившего 160 миллионов лет назад!», «Находка века!», «Зуйо-мару» входит в историю!» — кричали газетные заголовки. В ученых кругах разгорелись ожесточенные дискуссии, экраны телевизоров, страницы журналов заполнили доисторические чудовища. Разразился настоящий «динозавровый бум».
Капитан «Зуйо-мару» получил предписание доставить находку в Токио. Траулер ожидала торжественная встреча… Но траулер пришел в порт без драгоценной находки. Как объяснили в один голос рыбаки, дурной запах, исходивший от туши, был так невыносим, что на борту нечем было дышать. Драгоценные для науки останки выкинули в воду Тихого океана, причем выкинули так поспешно, что не сохранили не только скелета, но буквально ни кусочка.
Отчаянию японских ученых не было предела. Изучив цветные фотографии и зарисовки, они пришли к выводу, что это мог быть плезиозавр. Директор национального музея в Токио заявил: «Сделано ценнейшее и важное открытие, которое, возможно, доказывает, что древние животные в конечном счете отнюдь не вымерли».
Газеты, только что восторгавшиеся сенсацией, перекрестили находку века в «мистификацию века». Снова начались споры. Имеющиеся доказательства не позволяли прийти к уверенному выводу. Некоторые ученые не отвергали возможности, что потомки древних гигантских рептилий и поныне существуют в глубинах южных морей. Оппоненты доказывали: находка не что иное, как… гигантская акула. Экипаж траулера упрекали в поспешности или высмеивали за неуклюжий обман.
На этот раз сторонников существования неизвестного науке животного набралось больше.
«Если представить себе обширные пространства подводного мира, простирающегося на тысячи километров во все стороны, мы должны будем признать, что здесь вполне возможно существование множества чудовищ…» — так писали английские океанографы Ф. Рессел и Ч. Ионг.
Будущее покажет, кто прав.
В. Белькович
АКСИОМА ИЛИ ГИПОТЕЗА?
Натуралист Филипп Госс недаром назвал «большой тайной океанов» те странные наблюдения, о части которых сообщается в очерке Ю. Дудникова. Первое, что приходит на ум, — объяснить их неподготовленностью людей, находящихся в сильном возбуждении при встречах с известными науке животными — китами, гигантскими кальмарами. Часть сведений можно отсеять как малоубедительные или заведомо ложные. Однако это не спасает дела, так как остаются загадочные, необъяснимые факты, полученные из достоверных источников.
Например, семь членов экипажа судна «Дедалус» 6 августа 1848 года долго наблюдали около борта огромное «змееподобное» животное, определить которое по их описаниям не сумел известный ученый-анатом сэр Р. Оуэн. С борта судна «Валгалла» странное животное с двухметровой шеей, черепашьей головой, метровым плавником видели два ученых-зоолога. Последнее из известных мне сообщений сделано опытным гарпунером В. Титовым, который за двадцать лет перевидал много китов, а весной 1978 года в юго-западной части Тихого океана в 50—70 метрах встретил «кита-долгоносика» с необычной головой длиной 1,5—2 метра и полутораметровой высоты затылком.
Оповещение других судов о необычном животном позволило узнать, что пять лет назад у Тасмании также видели странное животное, голова которого напоминала лошадиную, с глазами, как блюдца. Капитан судна Л. Горячий посчитал ее за голову ящера, но его сообщение сочли несерьезным. Интересно, что В. Титов ранее неоднократно видел в Индийском океане группы из 6—7 «китов-долгоносиков» даже с детенышами. Комментируя это сообщение, профессор А. Яблоков справедливо заключает, что
«нет каких-либо «убийственных» аргументов против возможности их (крупных морских рептилий — В. Б.) существования, но пока нет и убедительных доказательств существования их».
Мировой океан остается самым большим «белым пятном» в наших знаниях о Земле, благодаря своим поистине необъятным масштабам и труднодоступности для исследования. Поэтому его изучение непрерывно поставляет науке все новые и новые данные по циркуляции водных масс, строению океанского дна, биологии его обитателей.
Океан менее подвержен смене абиотических факторов. И не только по сезонам, но и на протяжении геологических эпох колебания температуры, солености, содержания растворенных в воде веществ менялись весьма незначительно в сравнении с тем, что происходило на суше. Поэтому еще в середине прошлого века возникло представление об океане как о безопаснейшем из всех убежищ, где наверняка могут скрываться представители прошлых геологических эпох. В 1864 году с глубины 540 метров извлекли морскую лилию, а еще через несколько лет — алого морского ежа, которых до этого находили лишь в виде ископаемых в породах с возрастом 150 миллионов лет. В 1939 году нашли живое «ископаемое» — кистеперую рыбу лятимерию. В океане сохранились важные недостающие звенья эволюции жизни на Земле — поганофоры, неопелина. Это открытия пятидесятых годов нашего века, что дает основания думать: океан хранит еще не одну тайну. Поэтому я присоединяюсь к известному высказыванию доктора Мензиса, что, хотя многие рассказы о «морском змее» выглядят нелепо, еще более нелепо отмахнуться от них.
Итак, если допустить реальность этих наблюдений, то прежде всего они должны относиться не к одному, а к нескольким разным животным. Судя по данным палеонтологии, описание длинношеего животного скорее всего напоминает 15-метрового плезиозавра. «Кит-долгоносик» показался В. Титову ближе всего к ихтиозавру, столь же древней рептилии с внешностью более рыбьей или даже дельфиньей. Наконец, при взрывах из воды выбрасывались существа (если не их фрагменты), более всего смахивающие на предковую форму крокодилов типа древних геозавров.
Такие размышления можно продолжить. По-видимому, эти животные немногочисленны, обитают на глубинах или в районах, не охваченных активным промыслом рыбы, очень осторожны, благодаря хорошо развитым слуху и зрению, избегают судов и орудий лова, активны преимущественно ночью, меняют воздух в легких через большие промежутки времени и только в период активности, которую могут произвольно менять за счет вертикальных миграций в слои воды с низкой (замедление обмена веществ) или более высокой температурой.
Нельзя исключить и то, что во многих случаях удавалось наблюдать только больных или ослабленных животных, у которых возникали резкие отклонения в поведении.
Хотя пока доказательств существования в океане ископаемых рептилий нет, публикация материалов о «Большой тайне океанов» может быть полезной для ознакомления читателей, а кроме того, может быть, кто-то из них сообщит новые сведения о своих встречах в океане с крупными неизвестными животными, пришлет их фотографии или рисунки.
