— Может, просто ехали, а вдруг нет? — чуть ли не крикнул Поль.
— Да зачем им ты, — пытался я успокоить его, — Что им, заняться больше нечем, кроме как тебя искать?
— Да не понимаешь ты, — всхлипывал Поль, — я же оборотень, а для инквизиторов это значит, что Бог от меня отвернулся, что меня убить надо… Я… Я вчера тебе не сказал, я не хотел… Один раз меня такие чуть не поймали. Стреляли, ты не заметил? — он снова скинул куртку. На его плече я увидел рану — страшную, потихоньку загнивающую, с обгорелыми краями…
— Что это? — спросил я. Я, видимо, сильно побледнел, потому что Поль сказал:
— Да ну, уже почти не болит. Но тогда сильно болело… Стрелой серебряной. Она жгла меня, сильно… Сейчас прошло.
— Ничего себе прошло?! — я вышел из оцепенения, схватил Поля за руку и крикнул Вальке, тактично ждавшему нас на Дороге:
— Валька, иди сюда!
Тот ломанулся через кусты, увидел рану на плече у оборотненка и в сердцах воскликнул:
— Ого! Давно это у тебя?
— С весны. — всхлипнул опять ничего не понимающий Поль.
— Лечить надо срочно, она же гниет, разовьется в гангрену или еще чего… У тебя же будет… Да что будет, уже есть заражение крови!
— Да где тут вылечишь, — махнул я рукой, — Будем надеятся, дальше не пойдет, здесь ведь Дорога, времени нету…
— Трава же растет. — огорошил меня Валька.
— А люди нет… — как-то попытался поспорить я.
— Проверял? — Валька быстро осмотрел рану. — Дааа… Запустил. Похоже, Петя прав и вылечить в полевых условиях это невозможно. Пока. Пойдем, может, встретим на Дороге какого-нибудь врача…
— Сейчас? — жалобно спросил Поль. — Давайте уже новую пещеру искать.
Все были уверены, что пещеру мы найдем. Нашли, конечно. Куда ж без этого… Костер разводить не стали, сейчас было тепло, да и от стен, весь день накапливавших солнце, исходило мерное приятное тепло. На разговоры после всего не тянуло, да и голода тоже особого не было. Валька только качал головой, глядя на уже прикрытое курткой плечо Поля. Да, рана там еще та — заражение крови есть наверняка… Будем надеятся на лучшее. Все равно пока других вариантов нету…
Опять сон. Опять запомненный до мельчайших подробностей. Опять… Да, все было — и старый мир (о как… Он для меня уже старый! Все-таки быстро человек может приспосабливаться к самым фантастическим условиям…), и фрагменты Дороги. А под конец были они. Инквизиторы… Тьфу, да какие они тут инквизиторы — обычные путники… Но во сне они были настоящими инквизиторами. Днем я плохо сумел рассмотреть их (попробуйте рассматривать кого-то, когда он несется на вас во весь опор на лошади!), и теперь они предстали передо мной черными рыцарями — в плащах, с колпаками вроде ку-клукс-клановских, только черного цвета, у одного был горящий факел, а у других двух — обнаженные мечи со следами крови. На плече у того, что с факелом, сидел… Тот самый ворон. Что за наваждение?! Откуда?! Старший гордой походкой подошел к нам.
— Мальчики, — обратился он к нам с Валькой. Голос его был властный и сильный, — вы не представляете, какую ошибку вы чуть не совершили, приняв ЭТО, — он показал на притихшего и побледневшего Поля, даже не повернув в его сторону голову, — в свою компанию. Это исчадие ада может долго обманывать вас и морочить ваши юные, неискушеные головы, но он только и ждет, что бы выбрать час поудобнее и убить вас. Это не человек, это оборотень. Отдайте его нам — так вы спасетесь сами и избавите мир от этого чудовища.
Ну, не знаю, господа инквизиторы, если вы можете назвать кровожадным чудовищем мальчишку, превращающегося в маленького волчонка, то что бы вы сказали о том волке, который сделал его оборотнем?! От такой мысли я хмыкнул. Инквизитор, видимо, расценил это, как знак недоверия.
— Ты не веришь мне? — спросил он деланно ласковым голосом, воткнув факел в землю. — Не веришь, что тот, кого ты считал другом, может быть оборотнем? Увы, мальчик мой, зло порой принимает самые невинные обличия…
Он еще много чего собирался сказать, но его твердо прервал Валька:
— Мы не не верим. Мы знаем, что он оборотень. Но отдавать его вам не собираемся, на нашу дружбу это не влияет.
— Вот как? — усмехнулся Старший. — И что же, вы собираетесь отбирать его у нас, если мы возьмем его? Даже не обсуждая моральную сторону вашего поступка, — он смиренно возвел глаза к небу, сложив руки в молитвенном жесте, — у вас это просто не получится!
Резко выпрямившись, он направил прямо на меня небольшой, но вполне смертоносный арбалет. Откуда он его достал, я не понял, но теперь было совершенно ясно, каким оружием Полю была нанесена та страшная рана на плече.
— Итак… — щелкнул курок, зазвенела тетива и маленькая, но смертоносная стрела полетела в Поля…
Думать времени не было. Я быстро прыгнул и закрыл Польку собой. Запоздалую мысль "Да это ж сон, что кому сделаться может…" прервала резкая боль в груди. Валька, бледнея отступил, прошептав:
— Почему он первый, почему я не успел…
Что до Поля, то он железной хваткой вцепился в Вальку и с совершенно безумным лицом шептал без остановки:
— Только не отдавай меня им, только не отдавай им!
На мои глаза постепенно наваливалась жуткая, пугающая темнота. Но я — сам не знаю как, видимо, подстегнуло осознание того, что сейчас они убьют и Поля, и Вальку — последним усилием встал и рукой остановил арбалет Старшего. Темнота в глазах мигом прошла, слабость тоже, а вот из груди полилась кровь. Но инквизитор опешил. Отступил на два шага.
— Ах ты… — произнес он. Мои глаза наткнулись на его. Пару минут мы сверлили друг друга взглядом, а потом он резко повернулся, вытащил факел и пошел назад, махнув рукой своим спутникам, до того стоявшим безмолвными статуями. Те последовали за ним, а ворон взвился в воздух и скрылся со все таким же зловещим карканьем. Да что бы ты провалился! Хорош уже пугать… Это были последние мысли, которые пролетели у меня в голове, когда я снова падал, проваливался в небытие…
Тут я проснулся. Грудь жутко саднила. Я быстро расстегнул куртку — и с облегчением вздохнул. Дыры не было. Мне самому тут же стало смешно даже от такого предположения. Но этот сон был таким настоящим… И тот ворон вчера… А боль? Возможно, фантомная боль. Я не знал, может ли быть фантомная боль от очень-очень реального сна. Спрошу завтра у Вальки, решил я. А тут они и проснулись. Внезапно. Резко. Как будто от испуга. Тоже кошмары мучают?
— Петька! Ты живой? — на выдохе сказал Поль. По его лицу стекал пот. — Он же тебя застрелил!
— Не знаю… — у Вальки тоже было какое-то странное выражение лица.
— Ребят, вы чего? Это же сон был! — успокаивающе сказал я, и только тут сообразил, что они ТОЖЕ видели ТОТ ЖЕ САМЫЙ сон!
