Вероятно, он в долгу перед миром. За команду, которую завез в Самарию и погубил. За Тринику Дракен и Амалицию Тейд. За тех, кого он бросал и забывал, как только обнаруживал, что им хотелось чего-то большего.
За его ребенка, который погиб из-за трусости собственных родителей.
Он отрекся от всех, согласившись напасть на «Туз Черепов». Но затем он вернул то, что утратил, и вдобавок – многое обрел. Он сплотил своих спутников в команду и заново создал самого себя. Наверное, именно это ему и требовалось в конечном счете.
– И что теперь? – поинтересовался Фрей.
– Думаю, что Грефена повесят, – заявила она. – Пробужденцы… ну, они слишком влиятельны, их не прикончишь, поймав с поличным. Но полагаю, эрцгерцог возьмется за них с удвоенным усердием.
– Я спрашиваю: что будет с нами?
– Откуда я знаю? – недоуменно сказала она. – Скорее всего, вы получите помилование, даже если не явитесь за ним лично.
– Ты отпустишь нас?
– Конечно, – произнесла она. – Все, кто назначил награду за твою голову, уже отказались от своих планов. Они потеряли свои сбережения и вообще не смогут расплатиться. Так что ты мне больше не нужен.
Экипаж «Кэтти Джей» испытал великое облегчение. Фрей откинул со лба непослушную прядь волос.
– А ты?
– Отправлюсь куда-нибудь, – спокойно сказала Триника. – Похоже, мне придется скрываться от кораблей Флота, но я выживу.
Она подала знак боцману, который наполнял монетами кожаный мешочек. Тот, завязав его тонкой бечевкой, подал своему капитану. Триника задумчиво взвесила золото на ладони и протянула Фрею, который от неожиданности чуть не выронил мешочек.
– Премия за находку, – пояснила она. – И оставь себе свои корабли.
– Ты необычайно милосердна.
Она улыбнулась, на сей раз – тепло и искренне, а не делано и холодно. Это была улыбка юной Триники из прошлого. Тогда ее мир еще не заполнился ужасом и страданием. Фрея захлестнуло каким-то сладким чувством с ощутимым привкусом горечи.
– Обычная ностальгия, – пояснила она. – Прощай, капитан.
Она отвернулась и направилась к катеру. Сопровождающие унесли сундук. Фрей и его товарищи смотрели, как они скрылись в челноке. Тот быстро оторвался от земли и устремился к «Делириум Триггер».
– Серединка на половинку, – подал голос Малвери, щурясь от поднятой пыли. – Такое у нас везение.
– Выше голову! – прикрикнул Дариан. – Три корабля целы и невредимы. Денег полно – на весь год хватит. А еще у нас – целый мир в придачу. Я считаю, что на сегодня мы самая счастливая команда во всей Вардии.
– Если бы эта ведьма не присвоила нашу добычу, я был бы гораздо счастливее, – проворчал доктор.
Фрей хлопнул его по плечу.
– Старайся везде видеть хорошую сторону. Она ведь могла и прикончить нас.
– Ну да, – согласился Малвери.
– Мы… я тут подумал… хоть кто-нибудь есть хочет? – вопросительно промямлил Харкинс.
– Стоило бы отвезти Сило в больницу, – сказала Джез. – Чтобы у него была удобная кровать и хороший уход.
Фрей обратился к доктору:
– Когда Сило полностью восстановится? Спрашиваю как врача.
– Полагаю, недели через три, – ответил тот. – Или четыре.
Дариан почесал затылок.
– Мы многое вытерпели… И пожалуй, заслужили небольшой отпуск.
Глаза Пинна сразу загорелись в предвосхищении обильной выпивки и общества женщин самого легкого поведения. Фрей поднял над головой мешочек с золотом.
– Я угощаю!
Команда (кроме штурмана) встретила его заявление приветственными криками.
– Джез! – рявкнул Фрей.
– Слушаю, капитан!
– Подыщите нам миленький и не очень оживленный порт. Там должна быть хорошая больница, а также приличная ночная жизнь и место для игры в рейк.
– Как вам Ущелье Скиннера?
– Звучит неплохо.
Вновь раздались восторженные возгласы. Началась бестолковая суматоха и веселье. Сундук с дукатами был благополучно забыт. Они радовались тому, что остались в живых.
Фрей не мог сдержать улыбки. При виде смеющихся спутников – своей команды – он почувствовал к ним непреодолимую близость. Они делят с ним «Кэтти Джей» и его жизнь. Они счастливы и свободны. Всех их ждет бескрайнее небо.
И этого – достаточно.
ИСТОРИЯРейк является разновидностью покера. Для выигрыша необходимо иметь более сильную «руку», чем у соперника. Она включает пять карт. Игра известна уже много столетий и возникла еще до падения монархии. Первые письменные упоминания относятся к 87/29 (UY3069) годам. На протяжении всей своей истории рейк практиковался в основном крестьянами (отсюда и возникло просторечное название – «грабли»). В высшем обществе он считался весьма вульгарным времяпрепровождением. В Вардии игра получила популярность в период Первой аэрумной войны. Причиной послужил широкий призыв в армию людей всех сословий. Вскоре рейком увлеклись даже аристократы, занимавшие командные должности. Таким образом, игра вышла из таверн, низкопробных притонов и освоила великосветские гостиные. С тех пор рейк является в Вардии одной из популярнейших карточных игр.
КОЛОДАВ рейк играют стандартной колодой из 52 карт, разделенных на четыре масти. Это – «черепа», «крылья», «зубы» и «кресты». Каждая масть включает (по порядку возрастания) 13 карт с нумерацией от 2 до 10, а также со следующими изображениями: «священник», «дама», «герцог» и «туз». Туз – самая старшая карта – может играть роль единицы в подходящей серии.
ПОДСЧЕТ ОЧКОВЦель игры в рейк – собрать самую лучшую «руку» – более сильный, чем у противников, набор из пяти карт. Комбинации карт перечислены ниже в порядке возрастания. Две «пары» бьют «тройку», «цвет» бьет «серию» и т. д.
«Старшинство»
В этом случае, если ни один из игроков не может сложить комбинацию, значение имеет только старшая карта. Игрок, обладающий тузом, выигрывает у партнера, имеющего только священника.
«Пара»
Две карты одинакового достоинства. В приведенном примере игрок собрал две десятки. Их перебьет пара старших карт, например дам. Остальные комбинации не имеют значения, кроме тех случаев, когда у двух игроков есть одинаковые пары. Тогда побеждает тот, у кого имеются старшие разрозненные карты.
«Две пары»
Две пары карт одинакового достоинства. Если у двух игроков имеются по две пары, побеждает тот, у кого есть старшая пара. Если у обоих игроков есть по паре высоких карт одинакового достоинства, выигрывает тот, у кого старше низшая пара. В том маловероятном случае, если у игроков имеются по две одинаковые пары, учитывается пятая карта. Победителем становится тот, у кого она старше.
