На этот раз, кажется, учтено все до мелочей. Две тонны оборудования размещены на своих местах, металлическая сетка координат для раскопок уложена на восьмиметровой глубине. В десятый раз проверен «очиститель воздуха» - насос, который должен всасывать взвесь, поднятую при работе пневматического гидромонитора, названного «пистолетом». Осветители заняли свои места у нескольких фар мощностью 400 и 1000 ватт. 19 водолазов замерли у горла источника, вспоминая последние наставления инструктора. И вот долгожданный сигнал. Первая группа во главе с Пьером Вилье опускается в неизвестность. Ее страхует команда Марка Ясинского - известного бельгийского фотографа и друга Робера Стенюи. Начинает работать гидромонитор. Об этом красноречиво свидетельствует быстро расплывающееся пятно мути на еще недавно кристально прозрачной поверхности источника.
Но это не расстраивает даже кинооператоров. Схватка с неизведанным Захватывает всех участников экспедиции как на земле, так и под водой.
Такие работы во Франции проводятся впервые. Задача археологов не проста: попытаться определить «стратиграфию» находок. Возможно ли будет по расположению предметов, намеренно брошенных в священный колодец, понять этапы его формирования? На этот вопрос ученые с нетерпением ждут ответа.
Группы водолазов меняются одна за другой. Даже специально приспособленные для севера гидрокостюмы «Викинг» не спасают подвод-пиков от холода. Поднявшиеся «на свет божий» отстукивают зубами чечетку и спешат к обогревателям, устроенным в кузове грузовой машины. Те, кто еще не успел окунуться, посмеиваясь над коллегами, неторопливо направляются к источнику.
Из воды выныривают Вирджиния и Фрам, единственные представительницы прекрасного пола в экспедиции. Их изящные фигуры, обтянутые черными гидрокостюмами, словно магнит притягивают Марка Ясинского и Мишеля Лебрана. Фотографы бросаются к девушкам и… замирают. Из толщи воды появляются первые «дары богам». Их количество все увеличивается. Гончарные изделия, монеты, фарфор, курительные трубки - потрясающее собрание различных предметов, но, ничего ранее XVIII в.
Еще три часа будут продолжаться упорные работы, но источник больше не приоткроет своей тайны. Так и не будет выяснено, откуда он берет свое начало, что покоится на самом дне. Но археологи не отчаиваются. Оставшиеся загадки только подогревают интерес к дальнейшим исследованиям.
Дорогу к столичному пляжу «Ла Мулата» Вам покажет любой житель Монтевидео, а при желании поведает и об его истории.
Когда-то, давным-давно, в этих местах жила девушка по имени Мулата. На десятки километров в округе она слыла первой красавицей. Многие юноши из знатных семей добивались ее руки. Но сердце Мулаты было «занято». Со своим возлюбленным девушка убегала к морю, где под шепот ласковой волны они мечтали о своей будущей жизни. На пляже, вдали от людских глаз, Мулата надевала прекраснейшие украшения, подаренные ей избранником, и представляла себя на великосветских балах. Юноша не был богат, но каждый раз, когда ему требовались деньги, он уходил на пляж и возвращался с карманами, полными золота.
Наверное, так бы и текла их безмятежная жизнь, полная мечтаний и надежд, если бы не завистники. Как-то раз, решив разузнать, где счастливчик прячет свой клад, они проследили за ним. Заметив преследователей, юноша повернул назад. Разъяренные неудачей соперники ночью подкараулили его и убили. С тех пор прошло много лет, но каждую ночь на пляж приходила Мулата и оплакивала своего суженого. Да и сейчас, выйдя тихой звездной ночью к морю, можно услышать легкий шепот и чье-то дыхание. Это не шелест перекатывающихся камешков и не нежное поглаживание волной песка - это плач Мулаты.
Такова легенда, которая так и осталась бы красивой романтической историей, если бы не аргентинский океанограф Рубен Кольядо. Поминуя, что в каждой сказке есть доля правды, он решил найти ее истоки и «погрузился» в архивы испанских колоний в Севилье. Среди сотен документов он нашел бумагу с упоминанием об испанском корабле «Эль Пресьяда», затонувшем у Монтевидео в 1792 г. Сердце едва не выпрыгнуло от радости - это было то, что он искал. В списке груза значилось 47 тонн золота, 147 тонн серебра, изумруды и жемчуг. Особую ценность представляла статуя Девы Марии из чистого золота, высотой полтора метра. Так спустя 200 лет он разгадал тайну влюбленных. Оставалось только найти место гибели корабля. Но сеньор Кольядо не спешил. Прежде всего было необходимо получить разрешение уругвайского правительства и юридически закрепить право на часть сокровищ. В 1986 г. он уже имел дело с местными властями. Тогда он пытался поднять со дна моря груз с испанского фрегата. Поиск увенчался успехом, и океанограф рассчитывал получить свой процент от стоимости груза, который был оценен в 80 миллионов долларов. Но не тут-то было. В последний момент правительство Уругвая объявило фрегат национальным памятником культуры. Кольядо отказался от работ и оставил «памятник» на дне моря.
Тремя годами позже он заручился поддержкой президента. Согласно договоренности, прибыль делилась «по-честному» - пополам.
В окятбре 1990 г. на пляже развернулся лагерь экспедиции. До этого в течение полутора лет 30 подводников, вооруженных самым современным оборудованием, метр за метром прочесывали прибрежную часть. По словам Кольядо, «ребятам приходилось работать словно в темной комнате, на ощупь, из-за почти нулевой видимости под водой». «Но Удача, - как говорил Роберт Стенюи, - это труд». И Фортуна сдалась.
11 апреля 1991 г. аквалангисты подняли со дна моря первую дюжину золотых монет XVIII века. Спустя неделю стоимость поднятых ценностей составила более 20 миллионов долларов.
Счастливый Кольядо заявил журналистам: «И все это только начало. За свое богатство я должен поставить свечку бомбардиру пиратского корабля по кличке Литл Рэд. Он знал свое дело и первым выстрелом пробил в корпусе такую дыру, что корабль быстро затонул».
Пока удачливый аргентинец собирался ставить свечку Рэду, уругвайское правительство пыталось распорядиться своей долей.
Лидер одной из ведущих политических партий Хорхе Батлье предложил соотечественникам потратить вырученные деньги на покрытие внешнего долга страны, который составлял 7 миллиардов долларов. Другие - расширить жилищное строительство для молодежи.
Спор принял такие формы, что по государственному телевидению был организован опрос общественного мнения. Большинство уругвайцев склонилось к первому предложению - выплате внешнего долга.
Что же касается Рубена Кольядо, то он уже планирует новые поиски. Благо выпавший на его долю успех послужил хорошей рекламой.
