Ознакомительная версия.
– Серега?! Поспелов?! Не может быть! – очнулся мой растерявшийся супруг. – Юлька! Это мой однокурсник! Одногруппник, кореш, короче, институтский.
Завершив ритуал взаимных похлопываний по спине, бессмысленных возгласов и всяких там «А помнишь?», господин Поспелов пришел в себя и вежливо поинтересовался – кто эти молодые красавицы и юный интеллектуал?
– Познакомься, мое семейство. Жена Юлия, дочь Вероника и сын Денис.
Сергей мне и Веронике поцеловал ручку, еще раз выразив восхищение нашей неземной красотой. С Денисом поздоровался за руку, как с равным. Одним словом, обаял.
– Каким же ветром вас занесло в Мумбай? Да еще не в сезон? – полюбопытствовал наш новый галантный знакомый. – Насколько я слышал, ты с Индией по бизнесу не связан?
Не вдаваясь в подробности, Василий сообщил ему о необходимости встретиться здесь с родственниками, которые куда-то запропастились. И красочно расписал нашу эпопею с багажом, носильщиком, укравшим его, и отелем.
– Ну, друзья мои, о багаже вы можете забыть навсегда, что касается гостиницы, то советую вам остановиться в Джодхпуре в Умаид Бхван. Это бывший дворец раджи Ситха, говорят, часть здания он оставил под свою личную резиденцию. В любом случае, я зарезервирую для вас номера. Не пожалеете! Такой роскоши и истинно индийского духа вы больше нигде не встретите. А теперь, дорогие дамы, позвольте мне отвезти вас в достойные таких красавиц магазины. Ваську, я думаю, шопинг волнует мало, так что мы с ним посидим где-нибудь в баре. Поболтаем. Идет?
«Подошло» это предложение даже Василию. Избавившись от необходимости таскаться следом за мной и Вероникой по магазинам, он понесся к Серегиной машине впереди всех нас, свалив на меня обязанность снабдить его новым набором дорожных принадлежностей.
По пути к обещанным роскошным магазинам Сергей как бы случайно провез нас мимо наиболее значимых памятников истории и архитектуры. Старинный форт Ареа с построенным в колониальном стиле собором Св. Фомы и зданием мэрии, выполненным в классическом стиле, которое может считаться лучшим из подобных построек образцом во всей Индии. Напротив площади Майдан расположился целый ряд изумительных строений, выполненных в духе «высокой» викторианской готики. Это здание Секретариата, Университетский зал собраний, Университетская библиотека, часовая башня Раджабаи, здание Верховного суда и Главный почтамт. В завершение этой мини-экскурсии Сергей высадил нас возле Ворот Индии и, как ни упирался Василий, сфотографировал нас на фоне этой величественной, монументальной арки, через которую последний британский солдат покинул Индию двадцать восьмого февраля 1948 года.
После этого он за две минуты довез нас до Колаба, улицы, буквально битком забитой дорогими магазинами, а сам вместе с Ползуновым отправился в «Тадж-Махал», пропустить по рюмочке под воспоминания молодости.
Прогулкой остались довольны все, даже Ника. Нагрузившись пакетами с покупками, мы появились в баре в строго назначенное время – перспектива пропустить еще один поезд нам не улыбалась. К тому же Поспелов, не теряя времени, заказал для нас номер в настоящем дворце настоящего индийского махараджи.
Стараниями Сергея мы вовремя прибыли на вокзал, погрузились в поезд, ничего не потеряв и не перепутав.
– Ну, друзья мои, счастливого путешествия. Вот мои визитки. Если вам что-нибудь понадобится – помощь, протекция, совет, – нарочито серьезно сдвинул он брови, – милости прошу! За последние девять лет я обзавелся многочисленными полезными связями и почти осилил хинди. Так-то! – Он горделиво выпятил грудь.
Поезд тронулся, и его худощавая невысокая фигурка, увенчанная лысой загорелой головой, постепенно скрылась из виду.
В Джодхпур мы прибыли ближе к вечеру, когда на город легли длинные золотые тени, осветив последними ласковыми лучами заходящего солнца купола, башни, крыши и стены домов этого древнего города, стоявшего, как страж, на краю каменистой пустыни. Над городом вздымала свои могучие бастионы величественная, ни с чем не сравнимая по красоте и архитектуре крепость. Ни одна из европейских твердынь не производила на меня такого внушительного впечатления, как это творение индийских зодчих. Крепость будто вырастала из скалы, вздымая над городом свои стены, как могучий властелин всех окрестных мест.
Когда мы петляли по еще наполненным людьми и машинами улицам, я то и дело оглядывалась на этого каменного исполина.
На узких, запруженных транспортом и пешеходами улочках то и дело встречались верблюды. Дома с плоскими крышами – терракотовые, бежевые, голубые – лепились беспорядочно друг к другу, как будто ребенок-великан рассыпал во время игры свои кубики.
Наше такси остановилось на перекрестке одной из главных улиц, и я увидела невероятную картину. Пожилая сухопарая женщина в выцветшем розовом сари поставила на землю большое медное блюдо, наполнила его молоком из высокого узкого кувшина, и сейчас же со всех сторон к ней сбежалось не меньше сотни огромных серых крыс с лысыми розовыми хвостами. Они буквально облепили блюдо, жадно лакая угощение. Женщина терпеливо ждала, пока эти мерзкие создания закончат свою трапезу. Рядышком на корточках сидели человек пять ребятишек и с любопытством наблюдали за происходящим. Такси тронулось, мы поехали дальше.
Воистину, Индия – страна чудес! Не удивлюсь, если они откармливают и пауков! Впрочем, пауки питаются мухами, а это тоже форма жизни, и для каждого индийца она священна. Так что с пауками, вероятно, у них облом.
Наконец, миновав километров пять узких петляющих улиц, заполненных верблюдами, коровами, нищими и даже – представьте себе! – транспортом, мы добрались до места.
Гостиница больше напоминала усыпальницу, нежели дворец. Монументальное сооружение из желтого песчаника, с огромным куполом, украшенным прилепившимися к нему башенками. Величественная колоннада парадного крыльца, поддерживающая балкон, с которого удобно посылать приветствия и воздушные поцелуи восторженному народу – подданным. Маленькие, словно бойницы, окна с резными ставнями, море цветов, покрывающих лужайки. Все очень сдержанно и элегантно. Но где же пресловутая восточная пышность?
Пышность ожидала нас внутри. Служители дворца в национальных костюмах встретили нас, как самого падишаха с семьей. Полы, покрытые мраморной мозаикой и коврами, тончайшая роспись стен и потолков, инкрустации из драгоценных металлов и камней… Я почувствовала себя букашкой, недостойной всего этого великолепия.
Как-то сразу стала заметной помятость и неопрятность наших костюмов после ночи, проведенной в поезде. Полюбившиеся мне национальные индийские шлепанцы мне тоже хотелось быстренько сменить на изящные итальянские модельные туфли. Я уж молчу о дешевеньких сережках, болтавшихся у меня в ушах.
– Мне здесь не нравится, – заявила, поджав губы, Вероника.
– Да? А по-моему, вполне прилично, – бодро топая за провожатым, откликнулся Василий. – Сразу чувствуется, что горячая вода у них есть.
– Вер, ты что, спятила?! Смотри, как шикарно! Не хуже, чем в Эрмитаже! – совсем не разделил унылого настроения сестры Денис.
– Вот именно! А я выгляжу, как чушка! – простонала дочь. – Это все вы виноваты – «только одна сумка, не бери хорошие вещи, оставь украшения»!
– Что поделать, Индия – страна контрастов, – философски заметил Василий. – К тому же твои вещи украли в Мумбае, так что не о чем и говорить. Взяла бы с собой больше вещей – больше бы и сперли.
Ответить на это Веронике было нечего, и остаток пути до номера она страдала молча. Хоть вслух я и не поддержала дочь, но мне здесь тоже не нравилось. Ощущалась острая физическая потребность надеть элегантный летний костюм от Версаче, Дольче и Габбана, Карла Лагерфельда, наконец! Обвешаться бриллиантами от Тиффани и в обязательном порядке посетить салон красоты.
К счастью, все когда-нибудь заканчивается, и мы, сопровождаемые свитой в тюрбанах, достигли наконец порога наших апартаментов.
Когда резная дверь, изготовленная из редких пород неизвестных нам деревьев, наконец закрылась за нами и мы остались одни, я упала на королевского вида кровать и горько разревелась.
– Эй! Юль! Ты что? Плохо? Устала? – засуетился вокруг меня испуганный муж. – Давай врача позову? Здесь должен быть приличный врач. Ну, что с тобой? Может, водички дать? Господи, что делать-то? – забегал он вокруг меня кругами. – Вероника! – завопил он наконец от отчаяния, забыв, что мы не дома.
Дверь в номер распахнулась, и на пороге появилась моя зареванная дочь.
– Боже мой! С тобой-то что?! Отравились? Голова болит? Да не молчи ты! – Окончательно растерявшись, он схватил Нику на руки и силком уложил рядом со мной на кровать и сам принялся яростно размахивать над нами каким-то ярким буклетом, словно веером.
– Я хочу отсюда уехать, немедленно! – провыло сквозь рыдания мое чадо.
Ознакомительная версия.
