Напоследок им, вместе с не слишком щедрыми припасами и парой дюжиной мушкетов им вынесли и завернутое в черный парус обезглавленное тело их капитана – пусть отдают ему последние почести как хотят. Но вот его башка, насаженная на бушприт, служила новым украшением его бывшего корабля – леди Шарп не могла отказать себе в небольшом триумфе…
И пока они шли на зюйд-зюйд-ост, особо отобранные члены двух команд – из тех что разумели счет и грамоту, каждый камень и каждый слиток взвесили на найденных в каюте Альфредо ювелирных весах, оценили и занесли в реестр, снабдив подробным описанием. При этом несколько мелких приравнивались к одному крупному, равному им по весу. Потом высчитали долю каждого и произвели честную дележку. Получивший свою пригоршню камней волен был употребить их как ему вздумается – хоть за борт выкинуть, хоть молотком разбить как придурок Лонг с корыта капитана Гудли. Точно так же поступили и с жемчугом. Особенно был доволен благополучно переживший все Тизер Дарби – ему еще предстояло встретиться с сыном, для которого тот и старался и порадовать парня тем что мечты его сбудутся.
Когда же наконец все было разделено, Джон взял слово и объявил:
– А теперь, друзья, предлагаю достойно отметить наш общий успех. Клянусь Богом, он того заслуживает! Всем одеть лучшее барахло, надраить рожи и быть при полном параде. Сегодня у нас великий день – у нас целая куча поводов напиться. Не буду перечислять – скажу коротко – мы победили!
…После окончания пирушки, среди ночи, Питер набросил парусиновую куртку и поднялся на палубу. Немного постоял у форштевня, вдыхая морской воздух.
Корабль Аяллы легко шел под парусами, попутный ветер дул в корму. Его мачты раскачивались на фоне великолепного звездного ковра.
На юге ослепительно горело созвездие Кентавра, стоявшее над его правым плечом, а посередине – могучий Южный Крест.
Он стоял у фальшборта, облокотившись на поручни и задумчиво глядя на ночное море. Кто-то подошел и встал рядом.
Питер обернулся.
– Капитан Джон?
– Угу – он самый. Не спится?
– Да я… вот вышел глотнуть воздуха, чтобы прочистить голову, – пробормотал Блейк.
– Не болтайся здесь слишком долго, – предупредил его Серебряный. – И вообще – не расслабляйся. Мало ли… Сколько я знаю случаев, когда отличные парни сворачивали себе шеи именно когда расслабились после того как выскочили у смерти из пасти.
– Кстати – ты хоть оценил задумку, штурман? – сообщил Джон минуту спустя. Этот тип уж не знаю как допер, но заказал нормальный флейт, на который ставил, когда надо, фальшивые надстройки из реек и крашенной парусины – чтобы корабль был похож на старое судно. А паруса, с ума сойти – из черного шелка сделал. Поэтому и ходил быстрее чем нормальный корабль – они сильно легче поэтому и поставить их можно больше… Вроде и хитрость невелика – а поди ж ты! Так любят турки делать да варварийские корсары – только это не для настоящего боя: пара залпов по мачтам и все сгорает к черту! Даже – вот хитрец – черного шелка много не покупал – а брал какой придется и красил уже у себя.
Питер промычал в ответ что-то утвердительное. И в самом деле – ничего кроме хитрости и холодного жестокого коварства–намного более жестокого и беспощадного, чем злобная ярость Олонэ или Моргана не было у капитана Альфредо. Или все же было? Блейк замер, вспомнив как корабль Аяллы двигался к берегу при полном штиле, серебрясь под мертвым светом низкой Луны и сияя боевыми фонарями.
Шел даже когда ветер стих, и паруса цвета вороненой стали опали и обвисли…
– Скажи, капитан, – вдруг сипло пробормотал он, – ты помнишь, – ну когда эта посудина шла к берегу? Был же полный штиль! Или все же был ветер? Неужели… ему в самом деле помогали какие-то силы Тьмы?
– Знаешь, дружище – мне было как – то не до того, – пожал плечами Джон. Я до сих пор не понимаю, как он вообще нас нашел…
Наверное, надо бы поговорить с доктором – у этих ученых мужей всегда найдется какое-то заумное объяснение.
Я же просто скажу – в море не то, что на земле, и есть тут много таких вещей о которых тебе не всякий видевший их воочию расскажет. Кто-то потому что его засмеют, а кто-то… – он помолчал. – Кто-то потому что страшно даже вспоминать…
Только сам видишь – этот д’Аялла оказался самым обычным человеком из мяса и костей – как дошло до дела. Одна ловкая смелая девочка и одна хорошо наточенная железяка, и он стал всего лишь полутора сотнями фунтов мяса и костей – которые даже на похлебку не годятся, как если бы он был хряком или козлом, – Джон усмехнулся.
Улыбнулся и Питер.
– Знаешь, Серебряный, он как раз перед тем как Беатрис снесла ему башку, именно об этом говорил – что человек это всего лишь ходячий труп…
– Ну вот – как бы сказал наш приходской священник – «И сделалось с ним по слову его!»
Окорок вдруг сделал несколько шагов и сел рядом с Питером.
– И что я хочу тебе сказать, дружище…
Беатрис, я знаю, нравится тебе – но поверь старому головорезу: этой кобылке нужен не такой как ты, – а тот кто ее обуздает…
– Как ты догадался? – только и сумел спросить Питер.
– Ну, дрянным бы я был капитаном, если бы не видел что творится в душе у моего штурмана, – пожал плечами Джон. Хотя… Знаешь, дружище – кто его разберет? Но если ты все же решишь попробовать – скажу одно – ты не должен ее бояться. Тебе пора, наконец, преодолеть свои страхи, Пит! Как говорится – делаешь – не бойся, боишься – не делай!
Блейк неохотно кивнул. Похоже Джон знал и понимал его гораздо лучше, чем он сам!
– Ты помнишь свой первый абордаж?!
Питер невольно усмехнулся:
– Еще бы забыл!
– Ты ведь боялся… И не страшно – только дурак ничего не боится. Но ты сумел превозмочь свой страх. Так что же тебе мешает повторить это сейчас? Судьба помогает смелым.
– Ну ты как по писанному говоришь! – не преминул удивиться Блейк.
– Так ведь ты меня еще плохо знаешь, старина! – усмехнулся Джон. Окорок он не так прост как кажется со стороны.
Постой, я сейчас. – Отлучившись на минутку, он вернулся с бутылкой рома и парой оловянных кубков. – Предлагаю выпить за удачу и добычу! – со смехом пояснил капитан.
Как говорил старина Линт «За ветер добычи за ветер удачи – чтоб было всем нам веселей и богаче!».
Он ведь стишками пробавлялся хотя грамоту еле знал…
Они чокнулись, выпили до дна и выбросили оба кубка за борт. Облокотившись о фальшборт, они стояли рядом, веселые и хмельные, и в тот миг Питер поверил, что нет на свете таких преград, которых он не смог бы преодолеть. Стоит только очень захотеть…
Он даже не заметил как ушел Джон.
В сущности у него не осталось больше долгов, а клинок, разрубивший шею Альфредо разрубил и последнюю связь с прошлым. Вот разве что эта брошь… – он с неприязнью покосился на висевшее на шее украшение. Что с ним-то делать? Продать? Или лучше выбросить проклятые рубины в море?
