Передав пакет не менее обрадованному пирату, он обернулся к Марку и Зоре:
— Хотел бы я знать, кто это из вас такой ловкий?
Ни юнга, ни девочка не ответили ему.
— Мне знакомо ваше упрямство, — сказал, помолчав, Анч, — и я хочу знать: будете вы работать или вас сейчас же расстрелять? Отвечайте по очереди на мой вопрос. Первым — моторист. Вы будете работать на моторе?
— С условием, — ответил Левко, — что вы разрешите мне осмотреть раненых товарищей и, если они еще живы, подать им помощь. Иначе — можете стрелять.
Моторист не видел пока причины возражать захватчикам. Его смерть вряд ли принесла бы какую-нибудь пользу. Он хотел узнать о судьбе раненых, а потом при первой возможности вступить в борьбу с налетчиками.
— Хорошо, — ответил Анч. — Я надеюсь, вы и дальше будете вести себя разумно… Юнга?
— Я согласен на тех же условиях, — хмуро ответил Марко.
— Что ж, я очень рад, — едко сказал шпион, посматривая на юношу с явным недоверием. — Находка?
Последнее имя он произнес злобно и раздраженно.
Девочка стояла на самом краю борта и на этот раз внимательно осматривала шхуну и море. Она ничего не ответила, посмотрела на Анча и, резко оттолкнувшись назад, полетела в воду, падая головой вниз. Почти одновременно хлопнули два выстрела и раздался крик: «Ни с места!» Это крикнул Анч, увидав, что Левко рванулся вперед, чтобы броситься на захватчиков. Пират подбежал к борту и посмотрел вниз. Девочку он не видел, она исчезла под водой, но вряд ли была убита или ранена — она так быстро бросилась со шхуны, что пули не могли догнать ее. Рыжий пират выжидал, когда она вынырнет, чтобы застрелить наверняка. Прошла почти минута, пока из-под воды показалась голова. Она появилась в таком месте, где пират не ожидал ее, и потому он на две или три секунды опоздал с выстрелом. Девочка успела скрыться под воду, но пуля ударила почти в то самое место, где показывалась голова, и, наверное, задела беглянку.
Прошло полминуты, и Зоря снова появилась там же. Теперь она уже не показывала всей головы, а только вдохнула ртом воздух и моментально исчезла. Все же захватчики выстрелили по четыре раза. Пули подняли в этом месте дождь брызг, так что если там находилась девочка, то теперь они изрешетили ее.
Моторист и юнга не видели, что происходило позади, и вздрагивали при каждом выстреле, считая его последним, смертельным ударом по Зоре. Оба не понимали этого поступка девочки, потому что спастись она не могла. Даже не стреляя, а пустив мотор, пираты сразу догнали бы её или просто потопили, наскочив на нее килем. Удивляло и большое количество выстрелов: это означало, что пираты целились плохо.
Между тем Зорина голова больше не появлялась на поверхности. Прошло минут пять. Внимательный осмотр моря не обнаружил девочку ни вблизи шхуны, ни вдали от нее. Лучший пловец не смог бы так долго пробыть под водою. Не могла она остаться незаметной и на поверхности моря при солнечном освещении. Захватчики пришли к выводу, что девочка убита или утонула, тяжело раненная.
Больше она их не интересовала. Анч приказал мотористу стать к мотору, а Марку — к рулю. Ни тот, ни другой не тронулись с места.
— Вы забыли свое обещание! — свирепея, крикнул шпион.
— А вы — свое, — ответил Левко.
— А-а-а! — вспомнил шпион. — Моторист может подойти и осмотреть трупы.
Левко бросился к шкиперу и склонился над ним. Стах лежал в луже крови. Пуля пробила его навылет. Левку никогда не приходилось иметь дело с ранеными, но, увидев, что рана в правой стороне груди, он подумал, что, может быть, шкипер будет жить. С большим трудом ему удалось кое-как перевязать шкипера и втащить его в рубку. Анч ругался и подгонял моториста. Приходилось спешить. Пока Левко перевязывал шкипера, шпион послал Марка осмотреть Андрия.
Рулевой тоже лежал неподвижно, но крови вокруг него не было видно. Марко долго осматривал его, наконец нашел тоненькую струйку уже засыхающей крови за ухом. Очевидно, пуля попала в голову и убила Камбалу наповал. Но, положив руку ему на грудь. Марко почувствовал, что сердце как будто еще бьется. Тогда он поднял голову и внимательно присмотрелся к ране. Пуля пробила ухо и задела голову, но глубоко ли, не было видно. Анч торопил. Марко, так и не узнав наверное, жив ли рулевой, но почти уверенный в этом, быстро поволок Андрия в рубку.
— Мертвый? — спросил Анч.
Юнга кивнул головой.
— Так выкинуть его за борт!
— Мы его похороним.
Анч ничего на это не ответил, только по губам его пробежала насмешливая улыбка.
Пять минут спустя моторист завел мотор, а Марко, став у руля, повернул шхуну на юг.
Заходило солнце. Вдали, почти на горизонте, показался дымок. Никто на шхуне не знал, что это «Буревестник» возвращается в Соколиную бухту.
«Колумб» покинул место, где так неожиданно погибла Зоря. И только, словно в память об этом трагическом событии, плавало вверх дном ведро, скатившееся за борт, когда падал Андрий Камбала.
Анча и командира пиратской подводной лодки вынесло на поверхность моря не более чем через одну минуту. Внезапно попав под давление восьми атмосфер, они сразу же почувствовали сильный звон в ушах, шум в голове; трудно было дышать, но подводный парашют стремглав выносил их наверх, и внешнее давление с каждой секундой ослабевало. Парашютные маски еще более ослабляли его и тем защитили барабанные перепонки от пробоя. Кратковременность пребывания под большим давлением предохранила Анча и командира и от кессонной болезни, этого страшного врага подводников.
Дело в том, что под большим давлением кровь начинает растворять азот из воздуха, которым дышит водолаз. Если водолаза быстро поднять, внезапно изменится внешнее давление, азот мгновенно выделится из крови, и кровь вскипит, сгустится. И чем больше выделится азота, тем страшнее результаты. Если водолаз некоторое время пробыл на глубине свыше сорока метров и его сразу поднять на поверхность, у него кровь пойдет изо рта, из носа, из ушей, полопаются барабанные перепонки, и наступит смерть. Спасти можно, только моментально опустив водолаза обратно на ту же глубину и потом поднимая его медленно в течение нескольких часов либо поместив в специальную декомпрессационную камеру, в которой давление повышается искусственно, нагнетанием воздуха. В этом случае дело может закончиться только очень сильными болями.
Для шпиона и пирата особенно страшным был первый момент, когда они переходили из подводной лодки в воду, из обычного атмосферного давления под давление восьмидесятипятиметрового слоя воды, но их парашюты были рассчитаны на стометровую глубину, и это гарантировало им спасение.
