Действительно ли святой Марк погребен под собором Святого Марка в Венеции — это до сих пор так и не выяснено. По легенде, Марк стал великомучеником в Александрии. Его убийцы попытались сжечь его труп, однако Бог наслал на них бурю с дождем, и она потушила костер. С того времени христиане Александрии поклонялись останкам, которые считали мощами святого Марка, в чем современные историки высказывают более или менее обоснованные сомнения.
Так, британский историк Эндрю Майкл Чагг считает, что человеческие останки в александрийской церкви были останками не святого Марка, а Александра Великого, умершего в 323 году до Р. Х. при загадочных обстоятельствах. В то время македонскому полководцу, за 13 лет завоевавшему весь известный тогда в Европе цивилизованный мир, было 32 года.
О деяниях Александра очень скоро появилось множество легенд. Одна из них повествовала о том, что миром будет править то государство, где будет похоронено тело Александра. Соответственно, Александр Македонский был востребован и после своей смерти. Сначала его же военачальники попытались перевезти бренные останки своего полководца на его родину, в Македонию. Однако Птолемей, бывший правой рукой Александра, якобы напал на похоронную процессию в Сирии и похитил труп. Поскольку в то время Птолемей был правителем Египта, следует предположить, что он доставил мертвеца именно в Александрию, где, по легенде, целый район города был перестроен и превращен в громадный мавзолей, в котором покоилась мумия Александра Великого.
Тексты из римской античности сообщают, что гробницу Александра посещали такие правители, как Юлий Цезарь, Август и Каракалла. В частности, с Августом и случилась описанная в романе неприятная история, когда самый могущественный человек тех времен прижал к своему сердцу мумию Александра Великого и по неосторожности отломил нос знаменитому полководцу. Об этом пишет римский историк Кассий Дион, который, однако, был печально известен своей буйной фантазией и богатыми приукрашиваниями истинной истории.
На сегодняшний день ни от трупа Александра, ни от его гробницы ничего не сохранилось. Александрия, многократно подвергавшаяся землетрясениям и потопам, пожарам, войнам и восстаниям, была частично разрушена. Остатки древнего города снова и снова перестраивались, так что теперь там можно найти очень мало следов из дохристианской эпохи.
Среди множества гипотез о месте пребывания мумии выделяется одна, в соответствии с которой Александр стал святым Марком. Тот же Эндрю Майкл Чагг исходит из того, что тело Марка было сожжено. По его мнению, христианской общине Александрии надо было найти ему замену, которую она вполне могла увидеть в останках почитаемого всеми основателя города: христианство как религия в раннехристианские столетия еще не считалось таким исключительным, как сегодня, люди жили на пересечении многих религиозных традиций, а в Александрии великого полководца чтили все, — так и возник симбиоз евангелиста Марка с Александром Великим.
Эта идея имеет особую пикантность, поскольку республика Марка оказывается республикой Александра и миллионы паломников, включая несколько сотен Пап, королей и императоров, поклонялись в соборе Святого Марка не христианскому святому, а македонскому полководцу. Ясность могло бы внести исследование захоронения в Венеции с определением хотя бы возраста находящихся в нем костей, однако до сих пор католическая церковь не дала разрешения на такие разыскания.
Наконец о викингах. Альрик и его команда в романе, плывя под парусами, несколько опередили исторические реалии. События романа разыгрываются в 828 году, а первое исторически подтвержденное появление норманнов в Риво Альто относится к 840 году, причем появились они целым флотом из сотни кораблей. В Византии же первые гости из варягов отмечены в исторических хрониках под 907 годом. И на самом деле вскоре после этого из норманнов была набрана личная охрана византийского императора.
Драккары викингов в те времена действительно были самыми быстрыми кораблями на Средиземном море. Хотя все знаменитые государства имели выход в море, их флоты состояли из больших громоздких кораблей с глубокой осадкой. Требовались огромные усилия, чтобы сдвинуть их с места. Корабли же викингов, наоборот, были узкими, больше лежали на воде, чем погружались в воду, и неслись по волнам, как стрелы. Их конструкторы были мастерами своего дела. Они умели составлять корпус из сплошных деревянных элементов (балок, досок и т. д.) — на всю длину корабля. Для суден, достигавших в длину тридцати метров и более, это предполагало высокую степень ремесленного искусства. В результате корпусы их кораблей обладали необыкновенной гибкостью и не разрушались даже при очень сильном волнении на море. В отличие от них, у кораблей с клинкерной обшивкой, элементы которой состыковывались друг с другом, от сильного напряжения и просто от износа разрывались заклепки, и прорыв воды внутрь угрожал потопить корабль.
Кроме того, для конструкций типа драккара требовались деревья не только высокие, но и прямые. Лесники предполагают, что в сообществе викингов были специальные люди, так называемые «пастухи деревьев», которые отвечали за выращивание деревьев специально для строительства кораблей и ухаживали за большими лесами на протяжении многих поколений.
Все это создало предпосылки того, что корабли-драккары определяли жизнь на море на протяжении 300 лет. Звезда викингов закатилась лишь тогда, когда их самые сильные стороны — искусство навигации и кораблестроения — перестали соответствовать духу времени. Развитие ганзейских коггов с высокими бортами сделали невозможным абордаж торговых кораблей с невысоких драккаров. При таких попытках команды кораблей, подвергавшихся нападению драккаров, стоя на высокой палубе, обстреливали нападавших сверху до тех пор, пока их корабли не тонули или вынуждены были искать спасения в бегстве. Последнее известие о воинственных потомках викингов датировано 1429 годом, когда была составлена флотилия кораблей-драккаров для защиты норвежского города Бергена от ганзейских пиратов.
Слова благодарности
Роман — это корабль, приводимый в движение множеством гребцов. Маркус Вебер помог с иллюстрациями. Доктор Ульрике Брандт-Шварце и Лена Шефер давали советы и вносили свои коррективы при рецензировании и редактировании. Самое лучшее в мире шоколадное мороженое от Дарио и Эрио Ди Бернарда обеспечило соблюдение правильного баланса и достоверности. Сузанна Шульте, как пробный читатель, стала первым пассажиром нашего корабля. А с Юттой Вилох, моим штурманом, мы вместе поднимали парус, направляясь в корабельный центр викингов Роскильде в Дании, к Этне на Сицилию и в Венецию. Альрик Страдалец не мог бы пожелать себе лучшей команды!
Персонажи романа
Курсивом выделены исторические личности
Семья Альрика
Альрик Страдалец
Катла, его жена
Бьор, его старший сын
Ингвар, его младший сын
Снорхейм
Суртур Черный, ярл Снорхейма
Ситрик Шелковая Борода, зять Альрика
Моряки на корабле «Висундур»
Абрахам из Трира, слагатель стихов
Гирд Скрежещущий Зубами, лесник
Дариос, византиец
Эриос, византиец, его брат
Джамиль, араб
Килиан, франк
Магнус Карлик, норманн
Химир Мечтатель
Штайн, толкователь рун
Яа, нубиец, корабельный плотник
Риво Альто
Джустиниано Партечипацио, дож (827–829)
Анджелло Партечипацио, дож (810–827), его отец
Мательда, дочь Джустиниано
Бонус из Маламокко, трибун
Рустико из Маламокко, брат-близнец Бонуса
Элиас из Маламокко, племянник Бонуса и Рустико
Спатариус, слуга семьи Маламокко
Фалери, трибун
Северо Градениго, трибун
Марчелло Оро, трибун
Гисульф, венецианский капитан
Орсо, охранник тюрьмы
Бегга, рыбачка
Фредегар, мастер-кораблестроитель
