— Я тут поразмышлял, Рино и пришел к выводу, что мы слишком много теряем. Когда я сегодня отдыхал с Джессикой, то подытожил какую сумму денег дает нам Темплтон и как много зарабатывают на нас он сам и шериф. Нам следует, может быть, увеличить наши запросы и выдоить этого жирного хорька насухо. Мы выставим Уоллена на дорогу и выпустим пулями его кишки.
Рино Тайрон сразу оживился.
— Уоллен будет здорово смотреться разоренным, плача как обезумевший. Мне хочется увидеть этого блюстителя закона стоящим на задних лапках и просящим подаяние.
— Тогда ты согласен со мной?
— Согласен, Кид.
Они обмыли свое соглашение и затем Кид Уайлдер круто обернулся, так как снаружи послышались звуки шагов по дощатому настилу. Они оба держали револьверы в руках, когда невысокий, лысый человек в пенсне появился по ту сторону раскачивающихся дверей и испуганно остановился там, помахав им клочком бумаги.
— Из Кросс-Роудса, Кид, — сообщил он.
Кид Уайлдер нахмурился, раздумывая какой-то момент, но затем сделал ему знак рукой войти внутрь.
Лысый проговорил проходя вперевалочку через комнату:
— Только получили. Я сразу же принес. Это что-то непонятное.
Кид Уайлдер выхватил телеграмму из его рук и прочел послание. Там говорилось:
ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК В НУЖДЕ, ТРОЙНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ,
ОСТАВЬТЕ КЛЕЙМО. Т.
Уайлдер передал послание Тайрону, который прочел его и затем свернув в трубочку, поднес к горящей лампе и поджег его. Он держал горящую телеграмму между пальцев, до последнего момента, пока мог терпеть, а затем швырнул ее на пол, проследив за тем, как сгорел последний ее клочок.
Лысый человек, стоявший все еще в комнате, вытер со лба пот и робко спросил:
— Я полагаю, что ты не нуждаешься больше во мне, Кид, да?
— Вон! — рявкнул Уайлдер и когда уже звуки шагов телеграфиста растворились в тиши улицы, он обернулся к Рино.
— Три тысячи долларов за то, чтобы убить человека. Должно быть, важная птица.
Рино кивнул и убрал свой револьвер, предварительно проверив его.
— Мне кажется, нужно немного проехаться, Кид.
— Похоже, что так. Я буду здесь когда ты вернешься, и мы сразу отправимся отсюда.
Рино Тайрон опять кивнул головой и уже собрался было выйти из салуна, когда вдруг на противоположной стороне улицы появился всадник. Он завернул своего коня, остановив его возле коновязи и затем легко соскочил с седла. Ступив на прогнувшийся дощатый настил тротуара, он вытер со лба пот. На его лице читались усталость, страх и нерешительность.
Рино Тарон проворчал:
— Это же Барби. За каким чертом он проделал такой длинный путь?
Кид Уайлдер устроился поудобнее напротив стойки бара, в ожидании Барби. Он решил для себя, что такая нервозность Тома объясняется лишь теми легкими кровоподтеками, которые виднелись на его лице.
Войдя в салун, Том Барби оглядел их, облизнул губы, утер со лба пот, затем окинув взглядом помещение и убедившись, что они были одни, быстро прошел к стойке, и жадно потянулся к бутылке виски, стоявшей перед Кидом Уайлдером.
Уайлдер отбросил его руку в сторону и прорычал:
— Какого дьявола тебе нужно, Барби?
Барби нервно перевел свой взгляд с Уайлдера на Рино Тайрона, затем обратно, на молодого бандита. Он всегда чувствовал беспокойство в присутствии Кида, поскольку ему было известно, что Уайлдер мог убить человека лишь за то, что от того неприятно пахло. Он проговорил стиснув зубы:
— Камбер и Рич, они мертвы.
На лице Кида Уайлдера отразилось недоумение, которое быстро сменилось поднявшейся яростью. Он схватил Барби за грудки и притянул к себе.
— Как это случилось? — спросил он.
— В Пулл-Крик, Кид. Тамошний скотовод рассказал мне. Человек по имени Джоэль Хендри схватился с ними за пределами города, и убил их обоих, так Дженнер сказал.
Лицо Уайлдера побледнело. Он отшвырнул Барби далеко от стойки и прорычал:
— Черт бы тебя побрал, не смей являться сюда с подобной ложью! Какой еще к дьяволу Хендри?
— Он отец того мальчишки, которого ты зашиб в Кросс-Роудсе. Парнишка умер. Его отец Хендри, поклялся убить тебя, помчался в Пулл-Крик, видимо следуя по твоим следам, но его остановили Рич и Камбер и каким-то образом он их прикончил.
Теперь заинтересовался Тайрон.
— Хендри бросил вызов Киду? — спросил он.
Барби мрачно кивнул головой.
— Да. А я схлестнулся с ним еще до того, как мальчишка погиб на улице. Барби потер свои синяки.
Кид Уайлдер стоял перед ним, излучая ярость.
— Расскажи мне и все остальное, мистер, и поживее.
— Ну, что к этому добавить, Кид? Я поехал прочь из города, после того, как Хендри, блефуя, турнул меня оттуда. Его поддерживало большинство горожан. Я решил, что должен найти тебя и рассказать про этого фермера, который много болтает о тебе, бахвалясь, что разделается с тобой, когда поймает.
Уайлдер злобно выругался, вытаскивая свой револьвер из кобуры, но Рино Тайрон гневно оборвал его.
— Полегче, Кид. До сих пор в этих местах еще не было человека, который мог отправить на тот свет Рича и Камбера, да еще обоих вместе. Джесси Рич был слишком быстр и ловок, чтобы так легко умереть. Так что выходит, что Хендри уложил их.
Он повернулся к Барби.
— Ты говоришь, он фермер?
— Был им. После того, как его сын погиб, он продал свой скот и перебрался в город. Как я видел сам, он гордо разгуливает, строя из себя важную птицу и треплется направо и налево о том, что он сделает с Кидом. В городе все помалкивают, даже шериф Уоллен говорил, что тебя нельзя упрятать за решетку за что-либо, но Хендри, видимо думает по-другому.
Уайлдер отступил назад.
— Много болтает, да? Хвастливый фермер, черт побери.
Он ткнул Барби в бок, затем схватил бутылку виски и глотнул из горлышка. Виски полилось по его гладко выбритому подбородку, окрашивая его белую рубашку. Он швырнул бутылку Барби и прорычал:
— О'кей, мы еще поглядим. Я во всяком случае возвращаюсь в Кросс-Роудс.
Рино Тайрон шагнул к нему и легонько потянул его к себе.
— Нет, Кид, позволь мне разобраться с этим. У меня чешутся руки без дела, и кроме того ты можешь усложнить все, особенно, если, как сказал Барби, этот хвастун имеет поддержку.
— В Пулл-Крик с ним ездил человек из Кросс-Роудса. Найдутся и другие, — выступил вперед Барби.
— Тогда я один возьму его, Кид, — сказал Рино Тайрон. — Я у тебя в долгу за пару одолжений, и лучше тебе пока оставаться здесь и дождаться моего возвращения. А я поеду в город, посмотрю на этого фермера со стороны, и увижусь с Темплтоном, немножко нажму на него, запрошу побольше денег и погляжу, что он скажет. Он заплатит нам, тогда мы вернемся вместе, и наделаем дыр в этом дураке, где-нибудь подальше от города.
