– Откуда это у вас?
– Наследство, – ответил человек, которого Лешке видно не было.
Коган еще раз рассмотрел камни.
– Знаете, это вы зря ко мне пришли. Понимаете ли вы меня? – пробормотал он, откладывая лупу. – Я такими вещами не занимаюсь. У меня с Советской властью всегда все в порядке было…
«Невидимка» недовольно хмыкнул и прикрыл дверь.
Казарин, смутившись, что пришел не вовремя и теперь, к тому же, вынужден подглядывать, осторожно открыл входную дверь и вышел на улицу. Колокольчик по-прежнему промолчал. На этот раз Лешка решил обнаружить себя сразу. Он аккуратно вернул колокольчик на место, потоптался на улице, вновь распахнул дверь и тут же нос к носу столкнулся с любопытным человеком, выходившим от Когана. Этот субъект не был похож на обычных посетителей антикварной лавки: кремовое пальто, заграничная шляпа, лакированные ботинки. На руке – золотой перстень…
«Барон!» – пронеслось в Лешкиной голове. Он не мог сказать, почему так решил. Но именно таким Казарин себе и представлял Барона. А бриллианты только укрепили подозрения. Незнакомец пропустил Лешку и зашагал вверх по направлению к Волхонке.
Коган так и не появился из подсобки. Вместо работы он о чем-то очень оживленно говорил по телефону. Лешка услышал только последнюю фразу:
– …говорю же: я собственными глазами их видел… мое дело предупредить.
Коган положил трубку и вышел в зал.
– Мой юный друг? – удивился ювелир при виде Каза-рина. – Давно ждете?
– Не очень…
Лешка хотел промолчать, но любопытство переполняло его.
– Зиновий Ефимович, а что это за человек от вас сейчас вышел?
Коган внимательно поглядел на Лешку:
– А чем это, любезный, он так вас заинтересовал? Лешка помялся, но все-таки сказал:
– Это… это не Барон?
– Барон?! – удивленно переспросил ювелир и приподнял очки на лоб. – Ну что же, смешно… А я как-то не подумал… Постой! А ты откуда про Барона знаешь?
– Слыхал, – уклончиво ответил Лешка.
Коган усмехнулся и нацепил вместо очков лупу-глазок на резинке.
– «Барон»! – презрительно фыркнул старик. – Развелось, понимаете ли вы меня, всякой шушеры. Носят каждый божий день всякое. А что носят – сами не знают.
Он разложил инструмент на прилавке.
– Ладно, давай посмотрим, что ты принес. Лешка растерянно пожал плечами:
– Да я так приходил. Просто… Коган нахмурился.
– «Просто» ходят за дверью. А у нас, понимаете ли вы меня, работа. Прощайте, милостивый государь.
Уже начинало темнеть. Лешка стоял на набережной и смотрел на Москву-реку, подернутую легкой рябью.
Он был разочарован: Коган так ничего и не рассказал про Барона. По-видимому, у ювелиров, как и у врачей, есть своя служебная тайна. Тем не менее Лешке понравилось, что Зиновий Ефимович оказался порядочным человеком: ведь не стал же он связываться с ворованными камнями. Что ж, в поисках Барона Каза-рину оставалось надеяться только на себя. Его это не пугало. Представлялась реальная возможность стать Шерлоком Холмсом и Эркюлем Пуаро в одном лице. Только вот начало было трудным: пока у Казарина не было ни одной зацепки, за которую можно было бы ухватиться.
Звуки города отвлекли Лешку от размышлений. Грохот трамвая, марш духового оркестра, обрывки чьих-то фраз не давали возможности сосредоточиться. Из открытого окна донесся женский крик:
– Погаси свет! Я за тебя платить не буду! Нечего газету в уборной читать!
Проза жизни буквально шла по пятам. Казарин вздохнул и поплелся домой, в Кремль.
Следующий день был выходным. Приглашенный к Ша-пилиным на обед, Лешка с утра забежал в кондитерский магазин на улице Горького. Ходить с пустыми руками в гости он был не приучен. На прилавке лежали коробки шоколадных конфет «Деликатес», «Карнавал», «Лилипут», расфасованный в пакетики «Театральный набор», и шоколадные «бомбы» размером с бильярдный шар, с сюрпризом внутри. Остановив свой выбор на коробочке «Ровесник Октября», Казарин расплатился и через полчаса уже сидел над шахматной доской в кабинете Шапилина. Петр Саввич спрятал за спиной две пешки.
– Правая, – указал Лешка.
Шапилин разжал ладонь с черной фигуркой.
– Повезло, я начинаю. Предлагаю Е2-Е4, – зевнув, произнес Петр Саввич и двинул пешку.
Лешка оценил ход и, в свою очередь, резко двинул пешку от ферзя на две клетки.
– Ну, не волнуйся. Ты ведь книжку прочел? – покровительственно спросил Шапилин.
Лешка кивнул.
– Переходи.
– Не хочу. Шапилин усмехнулся.
– Это сложный дебют. Не простой – тебе еще рано его играть.
– Ну и ладно.
Лешка взял яблоко из вазы и смачно откусил от него огромный кусок. Шапилин хмыкнул и съел Лешкину пешку. Лешка, не задумываясь, съел пешку противника ферзем. Партия начиналась нестандартно. Шапилин попытался напасть на ферзя слоном, но Лешка отошел и стал быстро развивать свои фигуры. Через несколько ходов он поймал Шапилина на «вилке». Шапилин напрягся.
– Фу ты черт, прозевал.
Лешка, как ни в чем не бывало, «съел» слона и снова откусил от яблока. На этот раз кусок был поменьше.
– Вы ошиблись два хода назад. Вам надо было убирать коня, а вы решили играть ферзевый гамбит.
От удивления глаза Шапилина поползли на лоб.
– Что?!!
– Гамбит, говорю, ферзевый вы напрасно начали играть. Шапилин покраснел от злости.
– Ты что, гараж, будешь меня учить? Ты играть сначала научись.
Уже через пять минут ситуация стала для него угрожающей.
– Шах, – тихо сообщил Лешка.
Шапилин чесал затылок. Он сделал еще пару бессмысленных ходов.
– Извините, Петр Саввич, вам мат.
Шапилин долго глядел на доску. Он развел руками и положил короля.
– Случайность… Но все равно: для первого раза ты сыграл блестяще.
– Спасибо.
– Давай еще одну.
Они заново расставили фигуры, и теперь играть белыми предстояло Лешке. Через 15 минут все повторилось. Шапилин вскочил и зашагал по комнате.
– Не понимаю! Такого не бывает! Как это у тебя получается?
Лешка пожал плечами.
– А может, ты врешь? Небось с отцом с утра до вечера фигуры двигаешь, а мне голову морочишь?
Лешка отложил яблоко и встал с кресла.
– Ладно, ладно! Не кипятись! Но как?
– Да очень просто: я запомнил все комбинации, описанные в той книге, что вы мне дали. Вы играете комбинации в два-три хода, поэтому их легко просчитать.
– А сколько ходов ты сам просчитываешь?
– Может, пять, может, шесть. Я не задумывался…
Шапилин не мог вымолвить ни слова. Постояв с минуту, он развел руками и вышел из кабинета. Танька прыснула от смеха.
– Он что, обиделся? – виновато спросил Лешка. Танька махнула рукой и сняла фантик с очередной конфеты.
