начал выкрикивать свои приказы, они повиновались ему с готовностью.
В быстрой последовательности тотошки зарядили свое оружие, закинули его за плечи и взяли по три запасных обоймы на человека. Пока женщины готовили обжигающие жидкости, мужчины пошли в кладовую и достали все большие мешки с мукой, просом, рисом и картофелем. Два деревянных сервировочных подноса были поставлены над раковинами, затем полдюжины мешков с провизией были положены поверх подносов и сливных труб по обе стороны. Они будут действовать как мешки с песком, чтобы защитить пару тотошек Мпиши, назначенных на эту должность.
Остальные мешки были положены перед кухонным столом, который был перевернут на бок, столешницей к двери. Это, объяснил Мпиши, будет их крепостью в том маловероятном случае, если Мау-Мау когда-нибудь попадут в комнату. Он велел своим людям проверить оружие. Кипроп стоял у двери с приказом стрелять в любого, кто попытается войти. Али Машрафу была оказана честь присоединиться к Мпиши за столом.
Женщины ходили вокруг них, раздавая широкий ассортимент мясницких ножей, разделочных ножей и других лезвий, способных зарезать, разделать или нарезать кубиками мужчину. Мпиши приказал выключить свет, потому что чем ярче свет внутри кухни, тем труднее защитникам будет видеть снаружи, и тем легче нападающим будет видеть внутри.
Теперь оставалось только ждать.
Работники кухни услышали звуки начавшейся драки в передней и боковой частях дома. Мпиши осмотрел их одного за другим, и его сердце наполнилось гордостью от непоколебимых выражений и решительных глаз, которые смотрели на него в ответ. В течение следующих полминуты шум битвы в других частях дома поднялся до оглушительной высоты, в то время как кухня оставалась тихой.
Единственный выстрел разбил окно над раковиной, не попал в двух мужчин, сидевших за ним на корточках, и женщин у плиты, прошел через медную кастрюлю, висевшую над плитой, и вонзился в стену кухни. Через секунду стрельба началась всерьез.
Три женщины бросились на землю, когда звуки бьющегося стекла, выстрелы из пистолета и жужжание летящих пуль слились в оглушительный эффект. Пули срикошетили от тяжелых кастрюль и каменных столешниц и зарылись в стены или деревянную мебель. Когда они поползли к укрытию за перевернутым столом, Мпиши с радостью увидел, что у каждой женщины был свой собственный нож. Они явно не собирались оставаться в стороне от боя.
- ‘Я их вижу!’ - крикнул Кипроп.
Секунду спустя он уже тыкал пистолетом в пустое место, где раньше было дверное окно, и делал первые три выстрела. Двое мужчин у раковины тоже открылись, и один из них издал торжествующий крик, увидев, что его цель упала.
Но у всех одновременно кончились патроны. Пока они возились со своими обоймами и пытались перезарядить их в темноте, Мау-Мау успел броситься вперед, и внезапно окно над раковиной заполнилось призрачными фигурами трех повстанцев, вооруженных пангами. Двое тотошек набросились на них прикладами винтовок, но их оттеснили назад, когда Мау-Мау перелез через мешки. Мпиши и Машраф подняли винтовки, чтобы выстрелить, но бой у окна шел так близко, что они не осмеливались стрелять, опасаясь по ошибке попасть в одного из своих людей.
Табита потянула за рукав молодую горничную, сидевшую на корточках рядом с ней.
- ‘Пойдем!
Она побежала к кухонной плите, за ней последовала девушка. На одной из плит булькал и дымился большой стальной котел с двумя ручками. Табита схватила одну из ручек, затем повернула горшок так, чтобы девочка могла взять другую. Они вместе побежали через кухню к раковинам.
Когда они подошли к тотошкам, Табита крикнула: - ‘Ложись!’
Двое мужчин привыкли подчиняться грозной экономке. Они попадали, как камни.
- Давай! - крикнула Табита.
Она и служанка бросили горшок вверх, в сторону Мау-Мау.
Люди на раковинах были поражены взрывами раскаленной стали и кипящей воды. Они взвыли от боли и попятились назад, спотыкаясь и падая из комнаты, когда тотошки помогали им в пути сильными ударами прикладов винтовок.
Мужчины на кухне взревели от восторга, увидев, как быстро соображает Табита.
- Довольно! - взревел Мпиши, оборвав празднование. - Найдите запасные магазины. Заряжайте свое оружие. Они вернутся, и мы должны быть к этому готовы.
Леон израсходовал почти половину патронов в магазине "Стэна", а Дориан выстрелил еще больше, но они сделали свое дело. Шины были взорваны. Грузовик остановился в нескольких дюймах от дома. Дюжина или около того выживших Мау-Мау, которые не потрудились забраться на заднее сиденье, но цеплялись за борта машины, спрыгнули и побежали к открытым дверям и деревянной баррикаде.
Те, у кого были "Стены", стреляли по ходу, стреляли от бедра, не заботясь о том, во что попадут, но заставляя Леона, Дориана и Софи держать головы опущенными.
Дориан лежал на полу, надеясь повторить свой трюк с дробовиком, но Мау-Мау быстро научились. Они приближались с обеих сторон грузовика, избегая его линии огня. Он крутился вправо и влево, но не мог сделать приличный выстрел.
К тому времени, как Дориан выбрался, враг уже был рядом. Он услышал крик Софи, обернулся и увидел Мау-Мау, идущего на нее.
Боец кикуйю был почти на фут выше Софи, более крепкого телосложения и выбросил свое ружье в пользу длинной, острой панги.
У Дориана не было времени думать или целиться; он выстрелил из дробовика в том направлении, куда смотрел. Двенадцати-зарядный патрон в упор пробил дыру в центре груди Мау-Мау, мгновенно убив его и отбросив его тело к разбитой дверной раме.
- ‘Убирайся, Софи, убирайся! - закричал Дориан.
Софи на мгновение посмотрела на него, затем метнулась к двери в холл, пригибаясь, когда залп выстрелов пронзил воздух вокруг нее. Она добралась до выхода, выскочила в коридор и закричала: - "Помогите! Помогите! Кто-нибудь ... пожалуйста!
Дориан выстрелил второй раз из своего дробовика, не в силах разглядеть какие-либо конкретные цели в хаотичной толпе, надеясь на лучшее. Он хотел дотянуться до своего Стэна, который лежал на полу у его ног, но не было времени.
К нему приближался еще один Мау-Мау. Он тоже не потрудился перезарядить свой пустой пистолет, предпочитая сражаться ножом. У Дориана не было штыка, чтобы отбиться от него. Он схватил дробовик за ствол, не обращая внимания на обжигающий жар, и ткнул прикладом в лицо мужчины.
Мау-Мау уклонился от удара, отбил пистолет левой рукой и продолжал двигаться вперед. На его лице была ужасная ухмылка, когда он
