Герцог Гуннар перехитрил воеводу, подослав к нему убийцу. Дражко не привык думать о своей безопасности, тем более не мог позволить это себе в княжеском дворце. Да, именно герцог Гуннар вместе с боярами… Дражко вспомнил и узнал сиплый голос. Удар кинжалом нанес один из слуг, видимо, специально для этого и посланный. Он готовился напасть раньше. Именно для этого и приходили бояре. Именно для этого и захотели остаться во Дворце Сокола, якобы дожидаясь приезда посольства. На самом деле это давало возможность убийце начать охоту за жертвой. И Дражко сам виноват, оставив слуг на свободе и отправив в подвал только хозяев. Следовало подумать о том, что слуги могут оказаться и скрытыми врагами, тем более что Сфирка принес весть о дружинах, собранных боярами в своих дворах. Конечно же это не простой слуга пытался убить князя-воеводу. У простого слуги не всегда хватит умения и воли для нанесения удара. Это боярский дружинник. Первый удар был между лопаток. Шкура рыси скрыла бахтерец, защитивший сердце. А не последуй воевода совету Власко, мизерикордия пробила бы кольчугу. После первого удара убийца сразу сориентировался и нанес второй как раз в нужное место, под нужным углом, чтобы узкое лезвие через плечо вошло в грудь. Это бил опытный вой, знающий толк в доспехах и ударах. Не слуга… А Дражко так самонадеянно пологал, что своим великодушием по отношению к слугам даст возможность одуматься и тем, кто сидит в боярских дворах…
Но все же, что произошло в городе?
Герцог Гуннар захватил Дворец Сокола?
Командовать стражниками, после ранения Дражко, остался простой сотник. Глашатный Сташко не в счет, потому что он стар и откровенно слаб в воинских утехах. Сил у сотника достаточно, умения ему тоже не занимать у ростовщика под проценты, но вот хватит ли воли сопротивляться одновременно и Гуннару, отцу Рогнельды, и боярам? Не убоялся ли сотник последствий в ситуации, которую он до конца не знает?
Дражко попытался прислушаться к своим ощущениям.
Лежал он несомненно уже не на лестнице, где настиг его предатель-убийца,, а на широкой скамье, хотя и недостаточно широкой для его мощных плеч. Кольчуги и бахтереца на себе воевода не ощутил. И не мог понять, связан он или просто перебинтован.
Надо открывать глаза. Пусть он в плену, пусть связан, пусть готовят его к пыткам и издевательствам… Но незнание хуже боли. Мучительнее боли. Мысли о возможных бедах всегда страшнее самих бед.
И что случилось с Рогнельдой, которую доверил заботам воеводы Годослав? Если Гуннар взял штурмом Дворец до подхода подкрепления, которое вызвал из поместья Дражко, то он не пощадит дочь, отказавшуюся ему повиноваться…
Дражко открыл глаза. Резко, болезненным рывком. И увидел, что лежит в своей спальной светлице. Солнце, близкое уже к полуденному, косо привносит в окно яркие лучи, словно обещает безопасность и спокойствие. Рядом, устроившись поудобнее в кресле, спит, свесив голову, его мать.
— Мама… — не слыша своего голоса, прошептал Дражко. А она услышала, встрепенулась, отчего тонко звякнули
затейливые биллоновые шейные гривны, оглянулась испуганно, но тут же поняла, где находится, и повернулась к сыну.
— Живой, Дражко… — выдохнула она, словно уже не надеялась услышать его голос.
И слезы выступили на глазах пожилой женщины.
— Что произошло, мама? Где Рогнельда?
— Что произошло… Долго рассказывать. Тебя предатель ударил кинжалом. А у нас тут… Но это потом, это потом… Тебе сейчас отдыхать след. Спи лучше…
— Мама, как я могу уснуть, когда от беспокойства мучаюсь больше, чем от ран. Что с Рогнельдой?
— И нечего беспокоиться. Когда у нас такая княгиня, как Рогнельда, беспокоиться нечего…
— Что же случилось, мама, расскажи, не пытай меня. И старая княгиня, как ей ни хотелось по-своему проявить
заботу о сыне, рассказала…
* * *Дражко звали настойчиво. Кричали. Не дозвались. Начали искать, когда герцог Гуннар уже выстроил свое воинство против Дворца Сокола. И нашли на лестнице, лежащего в луже собственной крови. Сотник растерялся.
— Как быть? Смеем ли мы противостоять боярам и герцогу Гуннару? — спросил он глашатного.
Тот понимал, что противостоять сметь надо, но воинского духа для этого не хватило. Никогда не воевавший престарелый человек. С него спрос маленький. И потому он просто пожал плечами:
— Спрошу у Рогнельды.
Княгиня спустилась к воям сразу же, как только до нее дошла весть о положении, в которое попали осажденные. Такая же гордая и надменная, какой казалась им всегда. И удивительно спокойная.
— Где князь-воевода? — первое, что спросила.
— В спальную горницу его отнесли.
— Кто с ним?
— Матушка и воин, который раны знает. Настоящего-то лекаря нет. За Гориславом бы, да за травницей послать, да сейчас из дворца не выйти…
— Выйдем, — спокойно ответила княгиня и посмотрела на сотника с глашатным холодным, полным презрения взглядом. — Что поделывает мой батюшка?
Ей рассказали. Не доложили, как докладывали бы Дражко — отрывистыми фразами, а просто рассказали с подробностями, с деталями, как рассказывают женщинам.
— Чего он хочет?
— Захватить дворец.
И княгиня вдруг начала распоряжаться. Без раздумий, сразу. Четко, сухо, ясно. Она расставила стражников по местам, которые сама и назначила. Остальных спрятала в ближайших комнатах. Передала приказание стрельцам на галерею.
— Вы оба идете со мной. Открывайте дверь, — скомандовала.
Глашатный и сотник взяли в руки по факелу, чтобы сопровождать княгиню на площадь.
Они вышли из дворца, спустились по каменным ступеням. Остановились, чтобы герцог Гуннар и солдаты-даны, тоже стоящие с факелами, смогли рассмотреть идущих. Потом двинулись вперед.
Гуннар с двумя солдатами твердой, уверенной походкой победившего человека — отца и воина — пошел навстречу. Встреча произошла посреди площади.
— Здравствуй, отец, — сказала Рогнельда. — Я приглашаю тебя в свой дом.
Пламя факелов играло на ночном ветерке. Герцог пытался рассмотреть лицо дочери при этом неверном освещении. Но лицо было абсолютно бесстрастно, хотя в глаза дочь смотреть избегала. Сам большой мастер предательства, он ожидал такого же от всех, даже от родной дочери. Но отведенный взгляд Гуннар понял по-своему, что дочь по-прежнему боится его, как боялась всегда. Как боятся его все в Дании! Сам король не решается долго смотреть Гуннару в глаза…
— Ты сама меня приглашаешь… А где же славный князь-воевода Дражко? Он не рискнул предстать передо мной?
— Дражко убит. Его нашел кинжал предателя, — на глазах Рогнельды выступили настоящие слезы, и сказанное показалось правдой.
