Теперь Вилма по большей части сидела у себя в покоях или в саду, со своими служанками и старой нянькой. И что это её на стену принесло, да ещё в такой холод?
– Княжна, гляди, к нам идут! – раздался позади голос одной из боярских дочек.
Младшая жена князя, окружённая служанками, неспешно приблизилась к Хельге [5]. Повернулась, что-то тихо проговорила одной из служанок – пожилой женщине в суконном покрывале излюбленного у чудинов синего цвета.
– Благо тебе, княжна! – произнесла та с поклоном. – Моя госпожа желает говорить с тобой.
– И тебе поздорову, госпожа Вилма, – отозвалась Ольга, вежливо склоняя голову и разглядывая княгиню и её служанок.
Младшая жена ответила ей таким же спокойным, достойным поклоном.
«Глаза у неё, как вода в ясный день, – подумалось Хельге. – Сверху блеск и синева, а что там, под нею?»
– Моя госпожа, – снова заговорила старая служанка, – приглашает тебя, княжна, нынче вечером к себе в гости.
– Окажи мне честь, княжна, – Вилма взглянула в глаза дочери Вардига.
– Благодарю, – степенно кивнула Ольга. – Я приду.
Она была очень удивлена. К чему бы это внезапное приглашение? Может, младшая жена что-то подстраивает или выведать желает?
«Да что же я думаю сразу о плохом? – укорила она себя. – Может, Вилма просто хочет подружиться! Она же здесь совсем одна, вдали от родины… Батюшка всё время в разъездах, матушку она боится…»
Вилма не уходила. Ольга ждала. Что-то ещё скажет?
– Госпожа говорит, – перевела несколько тихих слов старая служанка, – будем… как по вашему-то… глядеть на воду.
– Что?
– Гадать приглашает! – первой догадалась боярышня Желана.
– О! – протянула Ольга.
Вилма заметила блеск в её глазах и усмехнулась.
– Может и ты, княжна, нас поучишь гадать по вашему, – добавила служанка. – Нам сказали, что тебя учили читать руны…
– Да какое там, – смутилась Ольга. – Годи [6] Кольгрим кое-что показывал…
Вилма и седая служанка переглянулись.
– Приходи, госпожа. Покажем тебе, как гадают в землях латгалов. О грядущем будем спрашивать у воды, о прошлом – у деревьев. Ветви их в небе, в золотых полях Сауле. Корни – под землёй, в тёмных владениях Велса [7]. Им ведомо всё скрытое. Если кто-то в опасности, если от кого-то долго нет вестей…
«Радимка!» – тут же подумала Ольга.
– Благодарю! – пылко заявила она. – Я непременно приду!
Глава 2. Спроси у ветвей
Ольга
Когда за Хельгой пришли и повели её к молодой княгине, она-то думала, что её примут в покоях. Но нет – служанки провели её в сад. Солнце уже зашло, в саду было темно и холодно, ветер шуршал опавшей листвой. «Зачем же сюда? – удивилась Ольга. – В такой час!»
В саду росла большая, раскидистая липа. Под липой, среди двух горящих факелов, сидела на резной скамеечке княгиня Вилма. Очи опущены, руки сложены на коленях, но спина прямая, не гнётся под тяжестью монист. За спиной княгини стояли, завернувшись в шерстяные плащи, служанки из земли латгалов.
Ольга окинула взглядом наряд Вилмы. Голубой плащ тонкого сукна обшит по краю золотой тесьмой, сколот на груди огромной фибулой [8]. Только чудины и любят фибулы с миску величиной… Плат стянут по лбу золотым обручем.
«И снова вся убрана, как на свадьбу, – невольно отметила Ольга. – Спереди даже платья не видать под серебром и золотом. Словенки так даже по большим праздниками не наряжаются…»
Перед Вилмой стоял низкий столик, а на нём – широкая чаша с водой. Рядом стояла та самая старая служанка. Подружки уже вызнали, что это старая нянька Вилмы, а зовут её Рагана. Если у молодой княгини волосы убраны под плат, то у няньки, напротив, седые длинные космы распущены по плечам. В руке – ветка. Этой веткой старуха трогает воду, что-то нараспев говоря на своём языке.
Ольга сощурила глаза.
«А нянька-то у Вилмы колдунья!»
Княгиня приветствовала Хельгу, чуть привстав и склонив голову. Повела рукавом, указывая на место рядом с собой. Служанки быстро поставили ещё один стульчик. Ольга села, зябко закуталась в плащ. И зачем только устроили эти посиделки в саду?
– Думаешь, почему не в покоях? – старая Рагана будто прочитала мысли девочки. – А вот почему!
Рагана почтительно повернулась к большой липе… и низко поклонилась ей.
– Матушка Липа нам помогает, – объяснила старая чудинка. – Ведь она сама – женщина. Знаешь ли ты, княжна, что каждое дерево прежде было человеком? В таких вот больших липах живут духи самых лучших, самых добрых женщин. Липы охраняют беременных. А моей госпоже сейчас особенно нужна защита… Вот ты, княжна, всё думаешь, отчего на моей госпоже так много серебра…
– Да, – удивляясь её проницательности, подтвердила Ольга. – Тяжело же!
– Доспехи тоже тяжелы, – улыбнулась Рагана. – Вот тут, – она положила руку на грудь, – душа, её надо защищать. Ни один злой взгляд не пробьётся сквозь серебро…
«От кого, интересно, Вилма так защищается в Плескове? – подумалось Хельге. – Тут, в родном доме, и стены помогают!»
– Везде много злых духов, – развела руками старая нянька, снова будто читая мысли девочки. – Особенно их привлекает княжья кровь… Она сильна, но и лакома…
Ольга, не понимая, о чём рассуждает старая колдунья, промолчала. Княгиня Вилма бросила на неё быстрый взгляд и тихо произнесла несколько слов на языке латгалов.
– Ну, приступим! Сперва о прошлом спросим, – объявила старуха. – Это попроще. А потом уж будем в чашу глядеть, прозревать будущее…
«Спрошу у латгальских духов про Радимку, – сразу решила Ольга. – Что с ним стряслось, почему не пришёл?»
Тем временем нянька отошла к липе, протянула руку и вынесла на свет… метлу!
Ольга сперва не поверила своим глазам. Самая настоящая метла, какой двор метут! Только приглядевшись, заметила: все веточки в ней разные. Есть сухие и колючие, есть молодые и нежные, и даже цветущие – где их только раздобыли во время листопада?
Рагана обмакнула метлу в воду, запела по-своему и пошла в медленном танце по кругу, поводя по воздуху метлой. Что-то разметала перед собой, качалась, кружилась… У Ольги аж голова пошла кругом.
Наконец Рагана остановилась и глухим голосом приказала:
– Тяни!
Ольга зажмурилась и вытащила из метлы один прутик. Это оказался ячменный колос.
– Добрый знак! – сказала старуха.
Оттуда, где сидела младшая княгиня, донёсся тихий вздох.
– О чём говорит колос? – спросила княжна.
– Знак-то добрый… Да смотри, как много зёрен в нём не хватает! Пока всё хорошо, но беда близко! То ли козни вражьи, то ли жестокие лишения…
У Ольги кровь прилила к щекам.
Выходит, в беду попал Радимка! А она-то плохо о нём думала! Вместо того, чтобы всё разузнать как следует!
– Ещё тяни! – приказала она служанке.
Если бы Ольга не была так увлечена гаданием да взглянула на бледную княгиню Вилму – призадумалась бы…
И снова пошло пение и танец по кругу под липой.
На этот раз нянька вытащила спутанный колючий побег. Нахмурила седые брови.
– А это совсем скверно. Вижу путы и плен!
«Радим в плену? – удивилась Ольга. – Но у кого?»
«Да нурманы его захватили, – подсказала память. – Или разбойники Нагибы…»
Небось продали его в рабство! Или у себя оставили, мучают…
– Мы предали его, – прошептала она. – Это я его предала!
На том гадание завершилось. Ольга направилась к себе. Мысли её метались. Что делать? Бежать к батюшке-князю? Так он в отъезде – когда ещё вернётся? Матушка… а чем она поможет? Скажет: пропал мальчишка и пропал, а ты не лезь в дела мужей!
«Может, к Башиле?» – с сомнением подумала Ольга. Воевода Башила, которого отец оставил вместо себя охранять Плесков, был её родичем из варягов. Ольга всегда побаивалась сурового седого дядьку. Нет, не будет он ей помогать…
