испуганным выражением лица: - Тогда это все? Мы действительно собираемся умереть?
Галл опустил голову: - Прости, парень.
Хельва горько выругался себе под нос и прислонился к стене. Страшное напряжение висело над заключенными. Некоторые мужчины закрыли головы руками и бормотали молитвы своим богам. Другие были безутешны, бились в конвульсиях от страха и в отчаянии били кулаками по грязной земле. Некоторые просто смотрели куда-то вдаль с пустым выражением лица, уже смирившись со своей смертью.
Фигул отвернулся, рассерженный и расстроенный безнадежностью их положения. Все его усилия, в конце концов, оказались напрасными, и теперь он умрет в этом убогом уголке знакомого мира. Убитый врагами, он даже не удостоился достойных римских похорон. Он закрыл глаза и на мгновение задумался, что станет с Линдинисом после его смерти. Колонна помощи наверняка отбросит мятежников от поселения, но любая победа римлян будет недолгой. Несмотря на смелое заявление оптиона Калумусу о том, что Рим в конце концов одержит победу, он знал, что победа над друидами Темной Луны далеко не гарантирована. Возможно, друидам и не удастся удержать поселение, но весть о поражении нанесенной ими вспомогательной когорте вскоре распространится по всему региону, побуждая новых туземцев присоединяться к их рядам. В конце концов, у них появится достаточно сил, чтобы сокрушить малочисленные гарнизоны и аванпосты Рима. Тогда ничто не помешает им двинуться на Каллев , Новиомагус, Лондиниум… ни один из них не будет в безопасности. Фигул стиснул зубы. Перед его глазами развернулся кошмар восстания друидов в Британии, и он ничего не мог с этим поделать.
В углу загона он заметил Хельву, безутешно смотрящую на землю между своими ногами. Фигул повернулся к легионеру: - Боишься, парень? - мягко спросил он.
Хельва поднял глаза и сглотнула: - Ужасно боюсь, господин.
Рулл наклонился и пристально посмотрел молодому человеку в глаза. - Просто помни, ты солдат Рима. Ты лучше, чем эта компания. Когда придет время, не показывай этим ублюдкам, что ты боишься. Не доставляй им удовольствия. Он указал на ворота. - Когда ты пойдешь туда, ты умрешь, как гребаный римлянин.
- Да господин.
- Эй, ты там! - крикнул снаружи один из охранников. - Заткнись, или я войду и отрежу тебе язык.
Охранники засмеялись между собой, и заключенные погрузились в болезненное молчание. Рулл с опаской посмотрел на ворота, затем покачал головой: - Похоже, я все-таки никогда не доживу до пенсии, господин.
Фигул слабо улыбнулся: - Я все равно слышал, что Сирия не так уж и хороша.
Рулл открыл, было, рот, чтобы ответить, но в этот момент Фигул услышал внезапный шум снаружи. С другой стороны поселка послышался оглушительный треск, перемежаемый настойчивыми криками и бешеным топотом шагов, спешащих прочь от рынка. Фигул подкрался вперед и заглянул в узкую щель в ивовом плетении. За ширмой местных развязок он заметил бурную деятельность, когда множество мятежников, схватив свое оружие, устремились к главным воротам, крича своим товарищам, чтобы те шли за ними. Толпа вокруг рынка начала расходиться, когда местные жители похватали своих детей и поспешили вернуться в свои дома, стремясь избежать дальнейшего конфликта. Раздался еще один громкий треск, и крепкие деревянные балки ворот содрогнулись на петлях.
- Римляне атакуют! - закричал голос.
- Ублюдки, должно быть, подкрались к нам ночью! - сказал один из охранников снаружи загона. - Бегом, ребята! К главным воротам.
- А заключенные? - спросил другой мужчина.
- Оставь их друидам. Быстрое подношение Круаху поможет нам отбить эту сволочь у ворот.
Стражи схватили свои копья и помчались по ухабистой улице, ведущей к главным воротам, когда по поселению прогремел еще один громкий хруст. Вдалеке Фигул увидел огромную толпу вооруженных мятежников, собравшихся у ворот, протопавших по земле и ревущих от волнения, ожидая, когда можно будет дать отпор римским солдатам на дальней стороне. Поселение не будет взято без ожесточенной борьбы, понял Фигул. К тому времени, когда колонне помощи удастся пробиться через ворота, для заключенных будет слишком поздно. Он отвернулся от стены и посмотрел на своих товарищей: - Должно быть , это колонна помощи из Каллевы…
Хельва ударила его кулаком по бедру: - Слава богам, господин! Значит, мы спасены!
Фигул покачал головой: - Друиды могут убить нас до того, как подкрепление сможет пройти через ворота. Мы не можем их ждать.
Хельва цокнул языком: - Что же делать, господин?
Оптион ткнул большим пальцем в ворота: - Охранники, выставленные снаружи, ушли, чтобы присоединиться к своим товарищам. Теперь у нас есть шанс сбежать. Мы уйдем отсюда до того, как появятся друиды. Мы можем сбежать тем же путем, которым я сюда попал, через брешь на дальней стороне частокола.
- Вы ничего не забыли? - Рулл поднял руки, показывая на свои связанные запястья. - Как нам освободиться от этого?
Фигул ничего не ответил. Он сунул руку в складки набедренной повязки и порылся там, под насмешливыми взглядами других заключенных. Затем он нашел то, что искал, и вытащил поврежденный серебряный медальон, который всегда носил с собой. Он поднес его к тусклому утреннему свету. Медальон был сколот с одной стороны, потертый узкий край был достаточно острым для его задачи.
- Мой талисман на удачу. Анкаста вернула мне его вчера. Она нашла его в зале резиденции. Должно быть, я уронил его там, когда мы дежурили, охраняя правителя.
- Вы носили его все это время? - недоверчиво спросил Рулл.
Фигул усмехнулся: - Я никогда никуда не хожу без него. Похоже, он все-таки пригодится, а?
Рулл уставился на него: - Просто поторопитесь и дайте мне свои запястья, господин.
Фигул передал талисман. Хельва прокралась вперед и стала наблюдать за воротами, а Рулл быстро занялся освобождением оптиона. Он сосредоточился, сжимая сколотый медальон между большим и указательным пальцами и работая над веревкой с заостренным краем. Растрепанные пряди веревки вскоре начали расходиться. Пока Рулл возился с веревкой, из-за пределов поселения раздался еще один громоподобный треск, за которым последовал хриплый рев мятежников, и Фигул понял, что вскоре таран пробьет ворота городища туземцев. Наконец Рулл перерезал оставшиеся пряди, а Фигул высвободил запястья и сорвал с шеи кожаный ошейник.
- Теперь правитель, - сказал Фигул. - Быстрее.
Рулл передал ему медальон. Фигул поспешил к Тренагасу, его сердце бешено колотилось. Правитель пришел в сознание и с ошеломленным выражением лица посмотрел на галла. Его глаза были полуоткрыты, а губы пересохли.
- Оптион…? - прохрипел он, моргая. - В чем дело?
- Мы вытащим вас
