Он позвонил Леону, попросил его зайти. И уже предвкушал, как разовьет перед ним диалог в излюбленной манере иносказаний, с каким удовольствием послушает прожекты Леона, но в тот самый момент, когда Леон открыл дверь кабинета, Каиров вдруг опомнился и сдвинул в ящик стола письмо из Америки.
— Леон! Садитесь, дружище, мне нужно с вами поболтать, — говорил Борис Фомич, не взглядывая на заместителя, перебирая бумаги и думая о письме: «Это ещё неизвестно, какой я ему дам ход, я ещё подумаю о нем на досуге». — Вспомни, где последний раз был Самарин за границей, — кажется, в Америке? — обратился к Леону Каиров, продолжая рыться в бумагах.
— В штате Небраска. Они там закупали серию машин. Будь на то ваша воля, и я бы побывал за океаном, но вы…
— Леон! Не сводите счетов со своим начальником, — все равно окажетесь виноватым. Лучше хорошенько обдумайте вопрос: навострять ли вам уши в столицу или оставаться здесь, в Степнянске?
— Тут и думать не о чем, Борис Фомич. Великим человеком можно стать только в столице!
Леон вскинул ногу на ногу и широко развалился в кресле. В его черных смородинно–ярких Глазах заиграл огонек надежды. Шеф сегодня в ударе, он весел и настроен на тот игриво–иронический лад, за которым всегда скрывается приятная новость или внезапно пришедшая в голову счастливая мысль. Леон знал: шеф переваривает в одиночестве только дурные вести, он уходит от людей в худые времена, — при каждом ударе судьбы он весь сжимается и уползает в угол, словно боясь получить второй удар; и наоборот: если судьба повернется к нему счастливой стороной и посулит что–то хорошее, он зовет Леона, он весь воспламеняется желанием поделиться радостью, выплеснуть наружу восторг от удачи.
— Вы, Леон, всегда отличались одним замечательным свойством: я бы дорого отдал, чтобы обладать им, но мне не дано…
— Что же это за свойство? — перебил Папиашвили начальника, избавляя его от длинного вступления к делу.
— Ваш простецкий, свойский характер. С вами все откровенны, вам все расскажут. Ведь признайтесь: вы немало слышали о проказах наших слесарей во время их заграничных поездок?
— Ничего не слышал.
— Врете, Леон!
— Ей–богу, не слышал. Больше того, что прочитал в газете, ничего не знаю.
— В какой газете? — насторожился Каиров. Он даже бумаги сдвинул на край стола и смотрел на Леона с нескрываемым изумлением и далее страхом.
«Неужели читает газеты, о которых Самарину пишет американский приятель?» — В какой газете, Леон?..
— В нашей, областной.
— А разве там… разве там тоже пишут?
Каиров безвольно откинулся на спинку кресла.
Чего–чего, а уж этого он не ожидал.
— Чему вы удивляетесь, Борис Фомич! — развел руками Леон. — ещё тогда, как только ребята вернулись, Самарин написал статью… или путевые заметки… Я уж не знаю, как это называлось, но только я читал и, помню, завидовал этому счастливцу. Столько объездить, столько повидать! Да если бы это мне! А ему, рабочему…
Но Каиров его не слушал. Он позвонил в библиотеку. И, не глядя на Леона, словно его больше не существовало, говорил в трубку:
— Эвелина! Принесите мне подшивку «Кочегарки» за нынешний год. Да, да — быстрее. — И, делая вид, будто ничего серьезного не произошло, спокойно попросил Леона: — Вы сейчас поможете Эвелине найти эти записки Самарина; мне будет любопытно их почитать.
Он встал из–за стола, потянулся лениво, прошел к книжному шкафу и достал какую–то книгу. Не нарушил своего спокойствия и в тот момент, когда в кабинет вошла Эвелина и положила на стол перед Леоном подшивку газет.
— Пожалуйста, Борис Фомич, вот эта статья, — сказала Эвелина, раскладывая на столе подшивку.
— Спасибо, Эвелина, я почитаю и тогда вам позвоню, — благодарил девушку Каиров, делая вид, что статья Самарина для него неспешна и он займется ею потом, когда у него будет время. Для себя же ре шил: «Я выдеру, изыму статеечку из подшивки, непременно изыму».
— Так я вам не нужен? — сказал Папиашвили, вставая.
— Нет, нет, Леон. Зайдите ко мне в конце дня, у меня будет вам кое–что сказать.
И как только за Леоном закрылась дверь, Каиров пододвинул к себе подшивку, стал жадно читать:
«К Нью — Йорку подлетали ночью. Под нами ещё дышал серой мглой океан, а далеко впереди ярко засверкал огненный остров главного американского города. Я сидел рядом со своим другом Сашей Кантышевым. Разглядывая Нью — Йорк с высоты двух тысяч метров, он толкнул меня локтем, сказал:
— Посмотри, как много огней! Махина!»
Каиров проскакивал взглядом неинтересные, с его точки зрения, места.
«В тесной улочке остановились. В гостинице — небольшом сером доме — нас разместили по номерам. Потом девушка — гид, провожавшая нас от аэродрома до гостиницы, подошла ко мне и сказала: «Я знаю, вы будете работать на заводе моего отца. Если хотите, я покажу вам Нью — Йорк». Её звали Брон. Мы шли по улице, параллельной Бродвею. Кругом горела, сверкала, слепила глаза реклама. И оглушительно выли сирены»…
«…В другой раз к террасе, на которой мы пили чай, подъехала роскошная открытая машина. Из нее вышла Брон и, как старая знакомая, приветствовала меня.
— Я хочу покатать вас на автомобиле, — сказала она.
Дорогой пояснила:
— Практикуюсь в русском языке — вы мне очень помогаете.
Мы до вечера ездили по Нью — Йорку, а затем у ярко освещенного подъезда Брон остановилась:
— Это студенческое общежитие. Хотите посмотреть, как я живу?
Да, конечно, я очень хотел взглянуть, как живет дочь капиталиста.
Как и во всех общежитиях мира, тут был длинный коридор и небольшие комнаты. Брон жила не одна — с подругой, тоже студенткой. Я был откровенно удивлен простотой й бедностью обстановки. Невольно оглядел платье Брон — оно было красивым, даже изящным, но из материала обыкновенного и, как мне показалось, дешевого. Брон не носила украшений — один миниатюрный перстень неярко поблескивал на пальце.
— Бедновато живете. А рабочие на заводе говорили, что ваш папа мультимиллионер.
— Да, мой папа богат, но он потому и богат, что умеет беречь деньги. Он хочет, чтобы дети его стали деловыми людьми. На время учебы в институте он заставляет нас жить, как другие студенты…»
Каиров остановился тут, стал выписывать места, которые, по его мнению, могут бросить тень на Самарина. Записывал он в конце своего нового толстого блокнота. И начала записей обозначал знаками, сокращенными словами, которые понятны были только одному ему. И сделал для себя приписку: «Попросить С. принести кинокамеру. Любопытно будет на нее взглянуть». Каиров вновь склонился над статьей.
