– Как тебя зовут? – спросил викинг, с ехидной усмешкой.
После того, как сопровождавший ее воин пихнул Рону в спину, та ответила, назвав свое имя.
– Оставь нас, – сказал Рагнар и снова с любопытством уставился на девушку. – Сегодня ты будешь ночевать у меня в покоях.
Рагнар и сам не знал, зачем велел привести ее сюда… Увидев Рону, он не испытал привычного возбуждения, но и отдавать ее своим воинам почему-то не хотел. Девушка будила в конунге скорее отеческие чувства, нежели желание, и Рагнару это совершенно не нравилось.
– Вас хотят убить, – неожиданно для самой себя выпалила Рона, чем явно озадачила конунга. Тот только расхохотался в ответ, выслушав рассказ юной пленницы о подслушанном ею разговоре. Эта девочка и вправду думает, что он поверит, будто кто-то из его воинов решится на такое? Пусть не несет чепухи! Но когда наступила ночь, и задремавший было викинг проснулся от тихих шагов, он убедился, что Рона была права. Он даже подпустил своих убийц к себе особенно близко, чтобы видеть их глаза в тот момент, когда он будет перерезать им горло… тогда-то викинг и понял, зачем Один послал ему эту девчонку и возблагодарил бога за то, что не задушил ее тогда в сарае.
С этого момента Рона и стала для Рагнара неким подобием приемной дочери, в городе конунга никто не смел обидеть ее или причинить ей вред, а сам Рагнар, возвращаясь из своих дальних походов, всегда уделял ей свое внимание, хотя наложницей варвара она так и не стала.
Естественно семья была очень важна в жизни Рагнара и его викингов. Каждая отдельная семья всегда гордилась своими предками и помнила родословные многих своих поколений. Высокое чувство долга по отношению к родным являлось неотъемлемой частью викингов. Семья – это настоящий клан и его члены держались друг друга в любых трудных ситуациях. И, конечно, жестоко мстили за нанесенные родственникам обиды. Сильное общее чувство чести в семьях викингов значило, что оскорбление одного из них становилось оскорблением для всех. Но также если кто-то из родственников навлекал на свою голову позор, или совершил преступление или предательство, то это также касалось всей семьи.
Рагнар в своем королевстве также ввел общую ответственность за преступления. Так если один человек убил другого несправедливо, то штраф за это должен был платить не только сам убийца, но и его близкие родственники. Доля, которую вносил каждый, определялась местным обычаем. Эту выплаченную сумму разделяли между родичей убитого. В интересах любой семьи, конечно, было предупредить неуправляемого и агрессивного родича прежде, чем тот успеет наделать бед. Но даже если все-таки происходил какой-либо эксцесс семейная честь непременно требовала помогать преступнику, чем только можно.
Но в то же время авторитет семьи ни в коем случае не подавлял независимости ее членов – до тех пор, пока что-то не затрагивало ее честь. Сыновья всегда были свободны в выборе своего образа жизни, будь то дома или в другом государстве. Дочерей редко выдавали замуж против их согласия и желания, хотя брак был предметом соглашения между мужчинами из обеих семей. Семья давала, пожалуй, главное для всех людей – помощь и совет. Но она никогда не становилась всемогущим авторитетом, перед властью которого отдельный член семьи должен был отойти на задний план.
Женщины в королевстве Рагнара, как уже говорилось, имели высокий статус. Они владели землей и управляли собственностью. Имели полный и неоспоримый авторитет в делах хозяйства. Ведь чаще всего женщинам приходилось в одиночку управлять всеми делами, пока мужья были в походах. Да, разумеется, Рагнар не мог позволить женщинам вести судебные процессы, но, и не мог запретить вмешиваться в них. Нередко их неутомимая энергия и жажда мести подливала масла в огонь, например, кровной вражды, даже тогда когда мужчины с удовольствием бы завершили ее. Были, конечно, и исключения среди женщин. Например, Ауд Мудрая, когда-то обладала личной властью. Будучи вдовой царствовавшего в Ирландии викинга, она руководила эмиграцией своей семьи и дружинников через Оркнейские и Фарерские острова в Исландию. И распределяла землю, как настоящий вождь. Но это, разумеется, было редкостью. И во время правления и завоеваний Рагнара таких женщин не было.
О богатстве и активности женщин и о том, что они были действительно почитаемы в королевстве конунга, говорят и надписи на рунах. Их заказали скорбящие дочери или супруги, они строили в память об умершем мосты и насыпи. Некоторые из камней были воздвигнуты в память самих женщин. Например, все в стране знали о великой любви одного викинга, который поставил этот камень в память о своей жене Одиндисе: «Никогда не придет в Хассмюру лучшая жена, чтобы заботиться о хозяйстве».
У богатых мужчин было много наложниц, но законная жена отличалась от них тем, что муж обязан был заплатить за нее выкуп. И невеста получала приданое от отца и также не менее обязательный подарок от мужа в день свадьбы. Первая и третья из этих сумм становились собственностью жены. А если брак все же заканчивался разводом, муж был обязан выплатить бывшей супруге приданое.
Кроме того, на законной свадьбе жених и невеста должны были торжественно испить «свадебный эль» перед свидетелями. И свидетели же должны были отвести уже мужа в постель жены. Но, не смотря на то, что девушка становилась замужней женщиной, у нее появлялась новая семья, она сохраняла свое имя и имя своего отца и никогда не порывала связей со своими родными. Если между ними и ее мужем случался конфликт, то жена могла встать на любую сторону, которую по своему мнению считала правой. Двух героинь в одной из легенд даже восхваляют за то, что они взяли лично на себя мрачную кровную месть своим мужьям во имя своих погибших братьев.
Развод не представлял трудности в королевстве Рагнара. Будучи сам не слишком верным жене, он не считал, что следует кого-то принуждать к браку. Поэтому в независимости от того, кто выступал инициатором развода сам процесс не оставлял никаких пятен на репутации викингов. Все, что было нужно, – это объявить перед свидетелями причину своего недовольства партнером и сообщить о желании развестись. Семьи разводились по разным причинам, например, из-за импотенции мужа, из-за ношения женой штанов, а мужем – излишне женственной рубашки или же из-за дружелюбного отношения мужа к человеку, который убил брата жены. Но этих причин было намного больше, чем можно было бы здесь перечислить.
Конечно, не могло обойтись в королевстве и без закона о наследовании. Так, например, «одаль» – закон о наследовании земли гласил: владение родовым хозяйством обязательно принадлежало всей семье. Но после кончины отца его всегда получал старший сын, он был должен выплатить компенсацию своим братьям за их долю в хозяйстве. Это было придумано Рагнаром неспроста: такой подход к наследству предотвращал неэкономное деление владений и соответственно распрей между членами семьи. И заставляло младших сыновей искать новые земли или расчищать целину. Или же отправляться за море в военные походы пополняя и без того великую армию конунга. Рагнар не запрещал владельцу земли продавать ее, но при условии, что он обязуется разделить вырученную сумму с совладельцами. Существовал, правда, и более жесткий закон – майорат. Он касался наследования родового поместья, которое, как правило, получал старший сын или другие ближайшие родственники по мужской линии и продавать они его не имели права.
