Глаза у Сирени заискрились красными огнями, ногти на руках вытянулись и превратились в длинные острые когти, из-под верхней губы показались два огромных жёлтых зуба-резца.
- Кто ты?- только и смог выдавить из себя капитан.
- Сейчас узнаешь,- прошипела девушка-чудовище и взмахнула правой рукой на уровне шеи капитана. Гладий захрипел, схватился руками за горло и упал. Всё тело его содрогалось от предсмертных судорог. Через мгновение ноги капитана ещё раз дёрнулись, и он замер. Руки самопроизвольно раскинулись в стороны. На шее у Гладия виднелась огромная рваная рана, из которой вытекала кровь, разливаясь чёрной лужей под телом покойника.
- Вот ведь, сколько много крови в этом толстяке,- подумала Сирень, безразлично взирая на мёртвое тело Гладия.- Ну, да ладно. Надо поскорее уходить отсюда. Пока никого нет.
Девушка наклонилась над трупом, сорвала кошелёк с пояса капитана и попыталась снять перстень-печать у него с пальца. Кольцо не поддавалось. Пальцы у покойника были настолько толстые, что казалось, перстень просто врос в кожу. Сирень, недолго думая, откусила безымянный палец у Гладия и сняла с него кольцо. После этого внешний вид у девушки снова стал прежним, и она пошла в сторону порта.
Солнце, перед тем, как начать новый день, окунулось в море в том месте, где вода соприкасается с небом и, поднявшись над горизонтом с помощью рассвета, разбудило утро. В порту Палеро закипела жизнь. На кораблях, стоявших под разгрузкой у причала, выстроились цепочки копошившихся грузчиков, напоминавших своими действиями повадки муравьёв. Здесь же, на пирсе, суетились перекупщики, пытающиеся найти товары для перепродажи, как можно большим для себя интересом. Торговые корабли расположились, чуть ли не у всей береговой линии города, растянувшейся на несколько миль.
Сирень отошла подальше от того места, где пришвартовался "Озирис", чтобы случайно не столкнуться с кем-нибудь из его команды. Она обратилась к одному из перекупщиков, стоявших недалеко от неё:
- Подскажите, пожалуйста, где я могу найти нотариуса? Мне надо заключить договор.
- А Вы продаёте, или покупаете?- поинтересовался не в меру любопытный проныра.
- Я покупаю корабль,- ответила Сирень безразличным тоном.
По выражению лица перекупщика было видно, что такой предмет торговли его не интересует, и он ответил:
- Вон там, за тем двухэтажным домом, есть здание с красной дверью. Там и живёт законник по имени Жадиус. Только он берёт очень большой процент за свои услуги. Здесь у порта - они все такие алчные. Если хотите подешевле оформить договор, то Вам надо пройти в центр города. Это, конечно, далеко, но, зато, там Вы в два раза меньше заплатите.
- Спасибо,- поблагодарила Сирень и оправилась в указанное ей место.
Девушка подошла к трёхэтажному зданию с красной входной дверью, над которой был нарисован знак римской власти - чёрный орёл. По виду шикарного особняка можно было догадаться, что его хозяин, далеко, не бедствует. Сирень взялась рукой за большое железное кольцо на двери и постучала. Через некоторое время в доме послышались шаги и красные створки отворились. Перед девушкой стоял человек маленького роста. Форма его тела очень напоминала шар. Так же выглядела и совершенно лысая голова. По его толстой комплекции можно было понять, что из всех земных удовольствий, он отдаёт предпочтение еде.
- Что Вы хотите?- поинтересовался нотариус сонным голосом, завязывая пояс у себя на халате.
- Мне надо оформить договор на покупку корабля с грузом пшеницы,- пояснила ему Сирень.
- Я беру пять процентов от стоимости сделки,- завысив цену в три раза, нахально предупредил законник. Он рассчитывал на то, что молодая женщина ничего не понимает в таких делах.
- Как скажете,- спокойно согласилась Сирень.- Только всё надо оформить прямо сейчас. Я очень тороплюсь. Вы один в доме? Надеюсь, нам никто не помешает?
- Не помешает,- проговорил нотариус, обрадованный тем, что девушка не стала торговаться.- Жена с детьми гостит у своей матери. Давайте пройдём в дом.
Они зашли внутрь здания и проследовали в кабинет нотариуса. Законник уселся за свой рабочий стол, развернул листок папируса, обмакнул палочку для письма в чернила, которые изготавливались из сажи, разведённой в воде с уксусом, и спросил:
- На чьё имя будем составлять договор? Кто покупатель, а кто продавец?
- Продавец капитан из Иудеи - Гладий,- продиктовала женщина.- А покупатель я - Сирень Люцифус.
Нотариус старательно выводил буквы.
- Какую сумму ставить?- спросил законник.
- А за сколько у вас продаются такие вещи?- поинтересовалась девушка.
- Что значит за сколько?- удивился законник, но, тут же, сообразил, что ему, просто таки, крупно повезло. Девушка совершенно не разбирается в курсе цен, а чем дороже он запишет в договоре, тем большая сумма будет уплачена ему. И он с уверенностью сказал:
- Две тысячи золотых динарий.
- Хорошо,- согласилась Сирень,- пишите, я согласна. О такой сумме мы и договаривались с продавцом.
Обрадованный нотариус быстро закончил составлять документ, разогрел над огнём от свечи красный сургуч и капнул им на бумагу. Затем он приложил к нему свою печать.
- Теперь надо, чтобы продавец подписал или поставил свою печать,- пояснил законник,- и документ готов. Да, Вы должны со мной расплатиться.
- Конечно, конечно,- проговорила девушка, похлопывая себя по толстому кошельку, который висел у неё на поясе.- А продавец сейчас подойдёт. Он заканчивает разные формальности на корабле перед его продажей. Собирает свои личные вещи и всякое там такое. А где вы говорите надо поставить печать продавца?
При последних словах Сирень, стоявшая за спиной у нотариуса, наклонилась над ним, якобы для того, чтобы лучше рассмотреть документ. А сама, тем временем, незаметно взяла нож для заточки пишущих палочек. И, как только нотариус указал пальцем на место в нижнем углу папируса, девушка молниеносно вонзила ему клинок над левой ключицей по направлению сверху вниз. Такой удар неминуемо приводил к мгновенной гибели человека так, как поражал жертву в самое сердце. Нотариус не проронив ни звука, уткнулся лицом в документ. Так как при таком ранении бывают только внутренние кровотечения, то папирус остался чистым. Сирень разогрела сургуч над пламенем свечи, покапала им на документ в указанном нотариусом месте и приложила к нему печать убитого ею капитана. После этого она аккуратно свернула документ и отправилась к выходу из помещения. Когда девушка оказалась на улице, утро, разогретое солнцем до самого высокого своего градуса, уже превращалось в день. Сирень посмотрела на чаек, весело галдящих в бирюзовом небе, улыбнулась и пошла к месту стоянки "Озириса".
