- А я не знаю никакого тайного имени,- искренне смутился астролог.
- Ещё бы,- с ухмылкой проговорил призрак.- Ничего, зато я знаю. Но учти, если я его сейчас назову тебе, ты после этого уже не сможешь отказаться от участия в этом деле.
Месхет сидел молча с опущенной головой. Потом он посмотрел на Люсию, затем, на призрака и сказал:
- Глупец, я глупец. Что я делаю? А ладно, была, не была. Говори имя.
- Тайное имя Бога: Саваиг,- прошептал призрак. Но его нельзя произносить просто так вслух. Только в случае крайней необходимости, и при этом ты не должен преследовать личный интерес.
- Да уж, какой здесь у меня интерес?- с удивлением заметил месопотамец.- Вы лучше объясните, как я смогу ключ провернуть в постаменте бывшей статуи Амон Ра. Ведь для того, чтобы он повернулся, необходимо, чтобы моё желание совпало с желанием Бога. Я не забыл об этом условии, написанном в древнем манускрипте.
- С этим, как раз, всё в порядке,- успокоил Месхета дух Унхатона.- Я обещал тебе рассказать, что сейчас Далюс делает на Земле. У него с Богом договор: Господь разрешил ему завести сына от земной женщины. И, как только он это сделает, Бог, сразу же пожелает, чтобы Далюс возвратился в Ад. А так, как это вполне совпадает и с твоими планами, значит, и желания ваши совпадут.
- Послушайте,- поинтересовался астролог,- зачем такие сложности? Что Всемогущий Бог сам не может отправить дьявола в ад?
- Откуда мне знать,- ответил призрак.- Вот когда сам попадёшь в мир иной, тогда и спросишь Бога об этом. Может быть, это у Него игра такая? А, может Ему просто скучно, и он, таким образом, развлекается? Пути Господни неисповедимы. Где ключ от постамента статуи Амон Ра не забыл?
- Не забыл,- подтвердил Месхет.- В руке Намибиса. Вот ещё незадача, как же я его оттуда достану? Статуя же каменная.
- А ты подумай - как,- предложил призрак.- Не маленький, придумаешь что-нибудь. Ладно, мне пора уходить. Заклинания запомнил?
- Как же запомнил. Ещё чего?- ответил Месхет.- Такую тарабарщину с одного раза никто не запомнит. Ничего, не беспокойтесь. У меня всё записано. Потихоньку выучу.
- Это тебе придётся беспокоиться,- проговорил дух Унхатона,- если что-нибудь забудешь или напутаешь. Времени на то, чтобы вспоминать или что-то исправлять у тебя там не будет.
После этих слов призрак растворился в воздухе. Месхет улёгся на кровать и начал рассматривать звёздное небо. Рядом с ним умостилась кошка Люсия. От её монотонного мурлыканья месопотамец и сам не заметил, как он уснул.
Песчаная гадюка, пытаясь подняться на вершину бархана, забрасывала свой хвост вверх и в сторону. Только таким хитрым приёмом она могла вылезти на возвышенность. Извиваться было бесполезным занятием. Песок осыпался под её гибким телом, а змея оставалась на прежнем месте, не продвинувшись ни на один шаг. После долгих усилий ей удалось вскарабкаться на горку. Довольная своей маленькой победой, серо-жёлтая гадюка подняла свою голову и принялась внимательно осматривать окрестности. Пейзаж был привычно однообразный: пески да кое-где одинокие колючие кустарники. Змея высунула влажный раздвоенный язычок и стала быстро-быстро шевелить им в разных направлениях, пытаясь учуять, нет ли кого поблизости, кем можно было бы поживиться. Но послеполуденная жара загнала всех обитателей пустыни по своим укрытиям. Вдали показалась движущаяся цепочка каравана. К сожалению, до него было очень далеко. Да и добыча была слишком большая, вряд ли бы она поместилась внутри гадюки. Змея опустила голову на песок, и, наслаждаясь его теплом, подумала:
- А всё же жалко, что люди так далеко. Поесть бы не поела, но хотя бы укусила кого-нибудь. Всё ж хоть какое-то развлечение. А то скука невыносимая.
В это время гадюка услышала над собой в небе опасные для неё звуки. Она посмотрела вверх и увидела, парящего в облаках коршуна.
- Э, да я сама могу стать обедом для этого разбойника,- быстро сообразила змея и мгновенно, извиваясь всем телом, погрузилась в песок.
Когда солнце, уставшее весь день удерживаться в небе, начало опускаться за край песков, вдали показался оазис долины Священных Захоронений. Караван Главного жреца Египта и царицы Изиды приблизился к конечной цели своего трёхдневного путешествия. Сидевший в носилках Унхатон, отдыхал и наслаждался жарой пустыни. По воле обстоятельств и желанию Бога он большую часть времени вынужден был проводить в аду, и поэтому Далюс так привык к высокой температуре, что попадая в прохладные условия обитания, всегда чувствовал себя неуютно. Зато жара доставляла ему истинное удовольствие. Все свои планы он обдумал ещё до выезда из Александрии и приял решение:
- Лучше всего будет закончить все дела одним махом в храме Амон Ра. Там на месте, и с царицей разберусь и с этим умником астрологом поквитаюсь. А после этого, даже если Саваиг и отправит меня назад в пекло, то и пусть. Я там отогреюсь, как следует. Все свои косточки распарю. Хотя нет. Какие ещё косточки? Тела то у меня тогда уже не будет. Я ведь - тень. Привык за это время к человеческой плоти, вот и путаюсь.
С такими мыслями Унхатон и отправился три дня назад в путешествие. В течение всего пути он не прятался от солнца, не пытался искать тенёк, чтобы переждать жаркое время суток, чем вызывал у остальных своих спутников неподдельное удивление.
Унгар подъехал к носилкам Унхатона и сообщил:
- Великий жрец, на горизонте показалась долина Священных Захоронений. Куда прикажете следовать каравану?
Унхатон выглянул из-под балдахина, посмотрел на небо и сказал:
- Едем прямо к храму Амон Ра. И передайте царице, что ритуал будем проводить сегодня.
Начальник личной охраны жреца поспешил выполнить распоряжение Унхатона и отправился к носилкам Её Величества. Ехавший рядом Месхет слышал разговор Главного жреца и Унгара. Он погладил, прятавшуюся у него под накидкой Люсию, и подумал:
- Что-то уж слишком торопится Далюс. Наверняка что-то задумал.
Страдающая от невыносимой жары кошка, высунула свой розовый язык и скрипящим голосом протяжно проговорила:
- Мяу-у-у.
- Вот, вот. И я так думаю,- поддержал её месопотамец.
Возвратившийся начальник стражи обратился к Унхатону:
- Царица Изида велела Вам передать, что ей надо отдохнуть после изнурительного пути, принять ванну и привести себя в порядок. Она хочет, чтобы ритуал провели завтра.
- На вот, вручи царице этот папирус,- приказал Унхатон, протягивая Унгару манускрипт.- Это гороскоп, составленный астрологом Месхетом. В нём говориться, что сегодня последний день, когда можно проводить ритуал. Следующий подходящий момент наступит только через три месяца. Если царице угодно провести три месяца посреди пустыни, то мы подождём.
