Дофин дал понять, что разговор окончен, маркиз де Буленвилье проводил Жанну из кабинета и вернулся. В кабинете воцарилось молчание; ни маркиз, ни медик не решались его нарушить.
Первым заговорил дофин:
– Говорите Терри, я желаю услышать ваше мнение как медика.
Почтенный Терри откашлялся.
– Осмелюсь заметить, сир, девушка – странная и легкоранимая. Несомненно, она подвержена чужому влиянию, если вы вспомните её рассказ о пророчестве Мерлина, поведанный ей священником. Жанна тут же решила, что она и есть сия дева. А если бы ей поведали пророчество о новой молодой королеве Франции или ещё бог знает о чём. Она, пожалуй, возомнила бы себя королевой от бога! Мне, кажется, не стоит ей доверять. Мало ли, что взбредёт крестьянке в голову.
– Ваша позиция, как медика мне ясна, Терри. Насколько я понимаю, вы считаете Жанну не уравновешенной и сумасшедшей.
– Да, сир. – Терри кивнул в знак согласия.
Дофин посмотрел на маркиза. Маркиз тут же высказался:
– Сир, позвольте обратить ваше внимание на то, как интересно говорит эта дева: «Помочь вам освободить Францию и стать полновластным королём». Это, каким же образом? Мы должны ей дать войска, а куда она эти войска заведёт? А может её англичане подослали, чтобы смутить нас. Англичане уже осадили Орлеан, и, пока мы будем здесь решать от Бога ли её видения или от Дьявола, они дойдут до Шинона!
– Как я понял, маркиз, из вашей эмоциональной речи следует: Жанна подослана англичанами. Что ж, всё возможно… А если учесть мнение господина Терри о её подверженности чужому влиянию, то напрашивается вывод: Жанну подослали англичане, внушив ей, что она – Дева из пророчества, для того, чтобы затем использовать в своих целях. Не исключено… – дофин впал в задумчивость. – Господин Терри, я вас более не задерживаю.
Терри откланялся и покинул кабинет. Дофин взял медальон, подаренный сестрой, и с нежностью посмотрел на дорогой облик.
– Маркиз, давно ли вы видели мою сестру Жанну?
Де Буленвилье не понял, о какой сестре идёт речь, и решил уточнить:
– Сир, вы имеете в виду Жанну д'Арк, баронессу де Дешан, сводную сестру по матери?
– Да, её…
– Сир, я последний раз видел Жанну ещё девочкой в Париже, перед её отъездом в Дешан.
– Скажите, маркиз, а вы смогли бы узнать её спустя столько лет?
– Смею предположить, сир, что нет. Прошло слишком много времени. Сейчас она уже взрослая женщина. Позвольте полюбопытствовать, Жанна должна прибыть в Шинон?
– Одна Жанна уже прибыла… – задумчиво произнёс дофин и снова посмотрел на портрет сестры. – Вторая, возможно, прибудет… Вот миниатюра моей сестры, посмотрите, Персеваль.
Де Буленвилье взял медальон, взглянул на портрет и оторопел. На него смотрело с миниатюры то же лицо, что и у Девы-Жанны из Домреми. Карл предвидел подобную реакцию советника:
– Да, да, маркиз, не удивляйтесь! На портрете моя сводная сестра Жанна. Одно лицо, не правда ли?! Поразительное сходство! Представьте моё изумление, маркиз, когда предо мной появилась крестьянка с лицом сестры!
– Поразительно! Удивительное сходство… – согласился маркиз, несколько оправившись от шока.
– Хотелось бы знать, что вы думаете по этому поводу, Персеваль?
Маркиз, поняв, что имеет в виду дофин, чуть не задохнулся от волнения:
– Сир… смею предположить, вы хотите пригласить сестру и выдать её за Деву из пророчества?..
– Вы, как всегда, необычайно догадливы, Персеваль. За что я вас и ценю, как советника. Я, не задумываясь, доверил бы сестре Жанне любое войско, и поверьте, с её характером, она справится.
– Позвольте, сир, как же быть с крестьянкой?
– Мы подвергнем девушку испытаниям на невинность, ведь она должна быть девственницей. Затем соберём комиссию, которая решит, что означают её видения. Пусть комиссия вынесет свой вердикт, а потом посмотрим, что делать с крестьянкой. Не могу же я подвергнуть свою любимую сестру столь унизительным испытаниям. Если с крестьянкой всё пройдёт благополучно, мы провозгласим её Девой из пророчества и удалим в монастырь на время, пока она не понадобится. Войско же дадим моей сестре, и она как истинная Дева, спасительница Франции, поведёт его против англичан.
После беседы с маркизом де Буленвилье, дофин приступил к написанию письма сестре Жанне:
«Дорогая моя сестра!
Мы не виделись с вами много лет, общаясь посредством переписки. Настало время нашей встречи. Я настоятельно прошу вас прибыть в Шинон как можно скорее, этого требуют интересы Франции. Во все подробности столь спешного и важного дела я посвящу вас по прибытии в резиденцию. Посылаю в сопровождение отряд надёжных рыцарей.
До скорой встречи, ваш брат Карл».
* * *
Специально экипированный отряд из десяти вооружённых до зубов рыцарей отбыл в Дешан на рассвете. Рыцари, привычные к длительным переходам преодолели пятьдесят лье за четыре дня.
Когда отряд появился около замка Дешан, жители приняли его за нападение бургундов и мгновенно заперли ворота. Нападение бургундов со стороны Макона было обычным делом в Дешане.
Покойный барон Этьен д’Арк де Дешан, хорошо укрепил замок, окружив его глубоким рвом, через который был переброшен подъёмный мост. Замок имел четыре угловые оборонительные башни-бартизаны, устроенные таким образом, что жители замка могли отстреливаться сколько угодно. Положение на левом, высоком берегу реки Алье, давало замку Дешан несомненное преимущество.
Стены замка также были хорошо укреплёнными и высокими. Лучники и жители замка могли скрываться за каменными машикулями стен, ведя оттуда обстрел неприятеля. Покойный барон с успехом отражал многократные нападения бургундов, Жанна всегда принимала участие в обороне. На сей раз она не растерялась и повела себя, как истинный сеньор.
Покойный граф приучил Жанну к тому, что в замке должен храниться запас провианта и воды, и она чётко придерживалась уроков отца. После его смерти три года назад, Жанна приказала вырыть подземный ход, ведущей к реке. В случае осады он позволял в любой момент беспрепятственно пополнять запасы воды, если с внутренним колодцем случится непредвиденное. Как говорил барон д’Арк: «В наше время нужно быть готовым к войне всегда».
Жанна любила своего приёмного отца, старалась следовать его урокам и быть готовой отразить нападение неприятеля. Два года назад она даже наняла тренера по фехтованию и владению лёгким мечом, весьма преуспев в этом мужском деле.
Однажды при нападении мародёров на окрестные селения, молодая баронесса облачилась в отцовские латы, вооружилась мечом и, совершив дерзкую вылазку с небольшим отрядом, перебила всех бандитов.
