– Где носит этого чертого русского? – бушевал старый капитан, в ярости нарезая бесконечные круги по палубе.
Экипаж испуганно шарахался в разные стороны, не желая попадать под тяжелую руку своего босса.
– Чтобы его дьявол морской к себе прибрал!
Вспоминать про морского дьявола во время плавания у всех моряков считалось дурным знаком. Старый кэп в приметы не верил.
– Хоть со дна морского вытащи нового штурмана!
Бледный старпом испуганно кивнул и бросился прочь – на поиски…
Через два дня, 15 сентября 1897 года, при проходе через Суэцкий канал, в результате непроизвольного взрыва паровых машин, танкер затонул в самом неудобном для судоходства месте. Транзит, добытый с огромными усилиями, был приостановлен.
Активы банкирского дома Ротшильдов, в одночасье лишившегося индийского и дальневосточного рынков, стремительно дешевели на всех мировых биржевых площадках. Практика нигерийских повстанцев двадцать первого столетия, взрывающих нефтепроводы всякий раз, когда падала цена на нефть, отлично сработала и в этой эпохе – в другую сторону…
При кораблекрушении «Мюрекса» погибло восемнадцать членов экипажа. Среди них был и старый морской волк Олаффсон. Отправляя Платова на операцию, Денис забыл старую, непреложную истину: победителя на войне может и не быть, но трупы будут обязательно.
* * *
Петербург. 16 сентября. 1897 год. 10:45 Штаб-квартира «Каспийского товарищества»
Настроение двух мужчин, беседующих в кабинете центральной резиденции, мрачным назвать было бы неправильно. Скорее оно было убийственным. Срочная депеша, полученная сегодня утром, сухими телеграфными строчками извещала о потере самого короткого экспортного маршрута.
Неизвестный противник, немедленно воспользовавшись ситуацией, начал массированную атаку на петербургской бирже. С открытого рынка по любым ценам шла скупка бумаг «Каспийского товарищества». Проблема усугублялась неожиданно возникшим дефицитом ликвидности. Затонувший «Мюрекс» вызвал обвал котировок не только на местном рынке, но и на европейских биржах.
– Выяснили кто?
– Неизвестно. Может быть, Нобели, может, Рокфеллер.
– А Черников?
– Не исключено.
– Париж недоволен. Не стоило заниматься уголовщиной.
– Пусть у себя командуют. Здесь Россия, не Европа.
– Падение сильное. Не получается взять кредит.
– Не страшно. Акций для захвата на открытом рынке все равно не хватит…
Любая война не терпит повторов в тактике. Финансовая – не исключение. То, что хорошо получилось в первый раз, в следующем сражении представляет серьезную опасность. Так оно и вышло…
* * *
Петербург. 16 сентября. 1897 год. 10:00 Резиденция торгового дома «Черников и сын»
Осень в этом году выдалась необычно ранней. После недели непрекращающихся дождей выглянуло долгожданное солнце, и серые мостовые Петербурга сразу же раскрасились в яркие, желто-красные цвета листопада. Спешащий на службу столичный житель с удовольствием подставлял лицо свежему ветерку, радуясь последним теплым денечкам. Исключение составляли дворники, с недовольным видом сметавшие листья в разноцветные кучи.
Денис, полночи проворочавшись без сна, заснул только под утро. Взглянув на часы, которые показывали половину десятого, резко поднялся с постели и торопливо стал собираться. В завершающий день основной операции он постыдным образом проспал. Выскочив из подъезда, на ходу накинул пальто и торопливым шагом направился в контору торгового дома.
Когда он забежал в приемную, его уже нетерпеливо дожидался пританцовывающий Федька. Едва поприветствовав шефа, он тут же доложил:
– Началось, Денис Иванович. Котировки «Каспийского» ушли на тридцать процентов.
Глаза у него лихорадочно блестели, а правая рука беспрестанно поправляла непослушный чуб.
– Сделай мне кофе, – коротко приказал Денис.
– Со сливками?
– Лучше с лимоном.
Пригубив из поданной чашки обжигающе горячий кофе, он на всякий случай уточнил:
– Либман все инструкции получил?
– Обижаете, шеф, – насупился помощник. – Телефонирует через каждые пятнадцать минут.
– Отправляй депешу Ерофееву. И пусть пришлет подтверждение в получении.
Телеграфная связь была самым слабым местом в планируемой операции, где все было расписано буквально по минутам. Малейший обрыв связи грозил непредсказуемыми последствиями. Приходилось рисковать – ничего не поделаешь, издержки столетия.
– Будет исполнено, Денис Иванович…
Краткую манеру ответов Федька перенял у своих старших товарищей. Через три часа он забежал в кабинет начальства с очередным докладом:
– Котировки начали расти!
– Сколько мы выкупили?
– Двадцать шесть процентов. Начинаем «высадку пассажиров»?
– Нет, обойдемся без этого…
Повторять прошлые ошибки Денису не хотелось. Переплаченные при этом суммы особо его не волновали – цель того стоила.
– Как дела у Ерофеева?
– Только что телеграфировал. Операция закончена.
– Передай Либману – продолжаем скупку…
* * *
Баку. 16 сентября. 1897 год
Джавад Юсупов, маклер бакинский биржи, удовлетворенно потирал руки. Неудачное утро, начавшись с падения котировок многих нефтепромышленных компаний, связанных с «Каспийским», закончилось очень даже неплохо. Неизвестный покупатель не торгуясь выкупил все бумаги акционерных обществ «Мазут» и «Северо-Кавказское», имеющееся на открытом рынке. Пакеты акций весили более восьмидесяти процентов от общего числа выпущенных.
В полдень того же дня группа Ерофеева при поддержке полицейских исправников производила смену собственников в вышеупомянутых компаниях. Требовалось не допустить передачи пакетов акции «Каспийского», числившихся на балансе подставных акционерных обществ…
Зачем тратить огромные суммы и затевать многоходовые комбинации, если можно просто купить сами компании-«пустышки» за рупь с полтиной? Со всем их имуществом, включающим и треть пакета всех акций «Каспийского». Остальные бумаги были выкуплены на открытых торгах Санкт-Петербургской биржи.
В этот раз торговый дом «Черников и сын» ошибок не допустил. К концу дня на его балансе находилось более двух третей акции «Каспийского товарищества». В короне торгово-банковского концерна засверкал новый камушек – из черного золота.
Москва. 15 апреля. 2009 год
Президент США Кондолиза Райс прибыла с визитом в столицу нашей Родины…
«Первый канал», Россия
* * *
Петербург. 14 октября. 1897 год. Резиденция торгового дома «Черников и сын»
В конторе торгового дома царил переполох: после месячного отсутствия десятичасовым скорым прибывал шеф. Наводился марафет, сотрудники лихорадочно дописывали отчеты, и даже всеобщая любимица – неизвестно откуда приблудившаяся кошка – не путалась, как обычно, под ногами, а спокойно лежала у входа: ждала.
