не смогла уснуть. Она наконец призналась самой себе, что влюблена. И влюблена всерьез. И вот сейчас она стояла и молча смотрела на Бориса, не в состоянии произнести и слова. Словно водой был наполнен не котелок, который она держала в руках, а ее рот. Видя неловкость девушки, Борис пришел ей на помощь.
— Кать, ты, наверно, насчет компаса? — Борис стал расстегивать ремешок на своей руке.
— Д-да, насчет компаса, — не найдя ничего лучшего, произнесла девушка, ненавидя себя за это.
— Спасибо тебе большое, он мне очень помог, и извини, что задержал. Вчера не было никакой возможности вернуться, — видя смущение девушки, произнес Борис, прекрасно понимая, что компас в данном случае совсем ни при чем.
— Да не за что, — пролепетала она. Голос при этом с потрохами выдавал ее состояние.
— Кать, а тебе не интересно узнать, где мы были?
— Не-а, — легкомысленно бросила девушка, еще больше ненавидя себя за это. — Я думаю, ты сам все расскажешь.
— Конечно, расскажу, — ответил он и добавил: — Потом. А сейчас вы там с Викой занимайтесь… В общем, она тебе расскажет. А как только мы закончим с носилками, сразу выдвигаемся, — произнес Борис и развернулся, чтобы уйти.
— Борь! — произнесла девушка, при этом ухватив его за рукав.
— Что? — повернувшись, удивленно ответил он.
— Ты… ты больше так не делай… Никогда. Ладно? — глядя ему прямо в глаза, произнесла девушка.
— Как? — сделал вид, что не понял, Борис. — А, так ты все о компасе?
— Да, конечно, именно о компасе, — произнесла она, резко развернулась и быстро пошла прочь.
«Дура, дура. Какая же я дура!»
А Борис с блуждающей на лице улыбкой посмотрел на компас, который так и остался у него в руке.
СССР, Восточная Сибирь, тайга.
Носилки у ребят получились превосходные. Возможно, особой красотой они и не отличались, зато были крепкие и, что важно, не очень тяжелые. Юрий, как оказалось, ножом владел превосходно. Он-то и придумал конструкцию и в основном сам же и соорудил все, а Борис с Виталием лишь помогали. Когда носилки были готовы, Виталий предложил проверить их на прочность. Было решено уложить на них Бориса и немного пронести. Носилки, к удовольствию Юрия, с честью выдержали это испытание. Борис всячески крутился и даже переворачивался на них во время испытания, но носилкам все было нипочем. Удостоверившись в их надежности, ребята вернулись на поляну.
Катя и Виктория к этому времени уже закончили с инъекцией Зотову и сидели возле костра, о чем-то негромко переговариваясь.
— И что скажут наши врачи? — весело спросил Борис, подойдя к костру.
— Борь, ввели максимально возможную дозу пенициллина, — проинформировала его Виктория. — Теперь все зависит от его организма, но это вот уже к Кате, — кивнув на сидящую рядом девушку, произнесла Виктория. — Она же у нас специалист по фармакодинамике.
— И что скажет Катя? — обратился Борис к девушке.
— Тут трудно сказать что-то определенное, — пожав плечами, ответила та. — Лекарство очень старое, произведено семнадцать лет назад, главное, чтобы не было хуже. Но в данном случае, думаю, хуже уже некуда, — хмуро добавила она. — Все же надеюсь, что антибиотик подействует, но посмотрим.
— В обычных условиях я бы ни за что не стала его вводить, но сейчас деваться некуда, — произнесла Виктория. — Если лекарство не подействует, он умрет от сепсиса.
— Борь, скажи, у тебя есть еще пенициллин?
— Здесь нет, но там есть.
— Боря, где это — там? — попыталась уточнить Катя.
— Да неважно, — не стал отвечать он. — Нет времени объяснять, скоро сами все увидите. Сейчас собираемся, кладем Зотова на носилки — и вперед. Идти далеко. Нести будем по очереди, естественно, только мужчины. В общем, попотеть нам придется.
— Борь, — подала голос Виктория.
— Что еще?
— Борь, а Костика вы где потеряли? — смущаясь, задала вопрос Виктория.
— Костик там же, где и вездеход, — быстро ответил Борис.
— Где? — изменившись в лице, произнесла девушка. — В болоте? Он утонул? — изумленно произнесла она.
Борис улыбнулся. Он наклонился и дружески приобнял ее за шею.
— Да не беспокойся ты так, ничего с твоим Костиком не случилось, он действительно там же, где вездеход. Но другой вездеход.
Виктория удивилась еще больше.
— А разве есть другой вездеход? — совсем сбитая с толку девушка удивленно смотрела на Бориса.
— Нет. Другого вездехода нет. Есть только груда металлолома, бывшая когда-то вездеходом. Но неважно, — отмахнулся Борис. — Я же сказал, все потом сами увидите. Сейчас нет времени на разговоры, — поднимаясь, быстро произнес он. — Все, отправляемся!
— Стой, Боря! — резко сказала Виктория, ухватив его за край куртки, не дав ему отойти.
— Ну что еще? — раздраженно воскликнул Борис. — Крошка, ты хочешь ночевать в тайге на голой земле? Так у тебя появится этот шанс, если мы немедленно не отправимся.
— Боря, — заглядывая ему прямо в глаза, произнесла Виктория, — Костик не мой, — четко проговаривая каждое слово, произнесла она. — Понял?
Ничего не ответив, Борис улыбнулся в ответ.
— Ребята, перекладываем Зотова на носилки и отправляемся, — произнес он, обращаясь к Юрию и Виталию.
Через несколько минут ребята полным ходом шли по направлению к прииску. Двигаться было нелегко. Носилки безжалостно оттягивали руки, но ребята старались изо всех сил, подменяя друг друга и лишь изредка делая небольшие перекуры. Борис нес дольше остальных, позволяя временами подменять себя, но уже совсем скоро вновь брался за ручки носилок. Виктория неотступно следовала возле него, вцепившись в ручку носилок рядом с его ладонью и искренне полагая, что помогает. Хотя помощи от этого было немного, скорее даже наоборот, но Борис упорно молчал, не желая разубеждать девушку.
Через несколько часов этого нелегкого пути он остановился, опустил носилки и произнес:
— Сделаем перекур, пятнадцать минут.
Борис подошел к Юрию, который отдыхал в стороне от других, и, присев рядом, стал насвистывать какую-то мелодию. В отличие от Юры, он совсем не выглядел уставшим.
— Борь, скажи честно, — попросил тот, — ты когда-нибудь устаешь?
Борис улыбнулся и произнес:
— Конечно, устаю. Но я приучил себя концентрироваться и не обращать на это внимания, когда необходимо.
— Ну как такое возможно?! — удивленно воскликнул Юрий. — Вот скажи, например, сейчас ты устал? — спросил он.
— Сейчас? — Борис несколько секунд подумал, улыбнулся и ответил: — Сейчас, пожалуй, не очень.
— Как же так?! — не мог успокоиться молодой человек. — Вот я сейчас пошевелиться не могу, а ты «не очень»! И к тому же для тебя это уже обратная дорога! — удивленно произнес Юрий.
— Ну, я тренировался, да и вообще… — скромно ответил Борис. — Юр, я ведь тоже что-то не могу из того, что, например, можешь ты, — начал издалека он.
