— Да, — сказал Бернар, — ты прав, Матье, я хочу это увидеть, помоги мне в этом!
— Я согласен.
— Ты согласен?
— Да, но с одним условием.
— С каким?
— Вы дадите слово, что досмотрите все до конца!
— До самого конца, честное слово! Но когда я узнаю, что это конец? -
— Боже мой, да когда вы увидите мадемуазель Катрин и Парижанина у источника Принца.
— Катрин и мсье Шолле должны встретиться у источника Принца? — воскликнул Бернар.
— Да.
— И когда я это увижу, Матье?
— Сейчас восемь часов, не так ли? Посмотрите на ваши часы, мсье Бернар.
Бернар достал из кармана часы и открыл крышечку. Казалось, что с приближением боя к исполину возвращаются силы.
— Без пятнадцати девять, — сказал он.
— Прекрасно! Через четверть часа вы все увидите, — заверил его Матье. — Ждать придется не так уж долго!
— Итак, в девять часов, — сказал Бернар, вытирая пот, потоком струящийся у него по лбу. — Катрин и Парижанин — у источника Принца! — прошептал Бернар, все еще не в состоянии поверить в это, несмотря на уверенность Матье. — Что же они там будут делать?
— Откуда я знаю? — ответил Матье, продолжая внимательно следить за выражением лица Бернара и за каждым его движением. — Наверно, готовиться к отъезду!
— К отъезду! — повторил Бернар, сжимая голову руками и чувствуя, что сходит с ума.
— Да, — продолжал Матье, — сегодня вечером в Вилльер-Котре Парижанин искал деньги.
— Деньги?
— Да, он у всех просил взаймы!
— Матье, — прошептал Бернар, — ты меня заставляешь страдать. Если ты это делаешь для своего удовольствия, то берегись!
— Тсс! — сказал Матье.
— Я слышу топот коня, — прошептал Бернар.
Матье взял Бернара за руку и подтолкнул его в том направлении, откуда слышался шум. — Посмотрите! — сказал он.
За деревьями мчался всадник, в котором, несмотря на то, что было темно, Бернар с ужасом узнал своего соперника.
Он невольно бросился вперед и спрятался за ближайшим деревом.
Глава VI. Вор берет то, что плохо лежит
Молодой человек остановился за пятьдесят шагов от трактира матушки Теллье, огляделся и, убедившись, что вокруг никого нет, спрыгнул на землю и привязал своего коня к дереву. Убедившись, что вокруг все спокойно, он направился к трактиру.
— А, вот он! — прошептал Бернар. — Он идет сюда!
И он сделал движение, чтобы броситься навстречу пришельцу, но Матье остановил его.
— Осторожнее, — сказал он, — если он вас увидит, вы ничего не увидите!
— Да-да, ты прав, — ответил Бернар и снова спрятался в тени дерева, в то время как Матье, словно змея, притаился в шалаше, чтобы оттуда наблюдать за происходящим.
Молодой человек продолжал идти по направлению к трактиру и вскоре оказался в круге света, образованном пламенем свечей, которые остались на столиках, хотя посетители уже исчезли.
Трактир казался абсолютно пустым. Луи Шолле мог убедиться в том, что он совершенно один.
— Черт возьми! — сказал он, обводя глазами предметы, которые были вокруг него. — Я почти уверен, что это трактир матушки Теллье, но пусть дьявол меня заберет, если я знаю, где находится источник Принца.
Бернар был так близко от него, что хотя тот говорил очень тихо, он слышал каждое слово.
— Источник Принца! — повторил он.
И оглянулся в поисках Матье, но Матье уже исчез, вернее, спрятался в шалаше.
— Эй, матушка Теллье! — позвал Луи Шолле. На его зов появилась девушка, помогавшая матушке Теллье обслуживать посетителей трактира, которую звали Бабет.
— Вы зовете матушку Теллье, мсье Шолле? — спросила она.
— Да, дитя мое, — подтвердил он.
— Но дело в том, что ее здесь нет.
— А где же она? — Она ушла к Ватренам, в Новый дом по дороге в Суассон.
— Черт! — сказал молодой человек. — Только бы она не встретила Катрин и не помешала ей прийти!
— Встретила… Катрин и помешала ей прийти, — повторил Бернар, который не пропускал ни слова из того, что говорил Парижанин.
— Кстати! — сказал молодой человек. — Может быть, это счастливый случай! Пойди сюда, дитя мое! — обратился он к девушке.
— Чем я могу вам помочь, мсье?
— Может быть, ты мне покажешь, что я ищу? — Слушаю вас, мсье!
— Источник Принца находится далеко отсюда?
— О, нет. Это в ста шагах отсюда, мсье, — ответила девушка.
— В ста шагах отсюда?
Девушка показала на дуб, который рос около двери трактира.
— С этого холма, — где растет дуб, вы его увидите.
— Покажи мне его, дитя мое!
Девушка поднялась на холм, где рос огромный дуб, современник Франциска I, переживший уже двенадцать поколений деревьев, окружающих его.
— Видите вон там, в свете луны, блестит полоска воды, словно покрытая серебром? Это и есть источник Принца!
— Спасибо, дитя мое! — сказал молодой человек.
— Не за что, мсье!
— Нет, и вот тебе награда за труды! — с этими словами Луи Шолле, которого счастье делало щедрым, достал из своего кошелька, набитого деньгами, золотую монетку.
Но в этот момент кошелек выскользнул у него из рук и упал на землю, и часть монет, которые в нем были, рассыпались в разные стороны.
— Ну вот, — сказал Шолле, — кажется, я уронил кошелек!
— Подождите, — сказала Бабет, — нужно посветить, вовсе не нужно сажать здесь золотое дерево, мсье Шолле, оно не даст плодов!
— О! — прошептал Бернар, который услышал звук падающего кошелька из своего укрытия. — Это правда!
В этот момент Бабет вернулась со свечой и, опустив ее на землю, осветила кучу монет, рассыпавшуюся по песку, и полураскрытый кошелек, где, судя по всему, было в два раза больше денег, чем на земле.
Шолле опустился на одно колено и принялся собирать рассыпавшиеся деньги. Если бы он не был так занят этим делом, то мог бы заметить, как Матье вытянул голову и посмотрел на золото горящими от зависти глазами.
— О, золото! — прошептал он. — Как подумаешь, что есть люди, у которых столько золота, в то время как у других…
Шолле шевельнулся, и Матье спрятал голову в шалаш, подобно тому, как черепаха прячет голову в свой панцирь.
Закончив собирать свой золотой урожай, Луи отделил от него монету в двадцать франков и протянул ее Бабет.
— Спасибо, дитя мое, это тебе за труды!
— Двадцать франков?! — радостно вскричала девушка. — Но вы ошиблись, это очень много для меня!
— Это для твоего приданого!
В это время послышался бой часов на деревенской площади.
— Сколько сейчас времени? — спросил Парижанин.
— Девять часов, — ответила девушка.
— Прекрасно, а то я боялся опоздать!
И, прижав руку к груди, чтобы убедиться, что кошелек надежно спрятан в нагрудном кармане пиджака, он расправил образовавшуюся на груди складку. Затем, прислонившись на минуту к дубу, он пристальным взглядом оглядел местность и, спустившись в маленькую долину, где протекал источник, исчез в темноте.
