Эбана. – Важно иное! Мы, присоединившись к солдатам, окажем владыке неоценимую услугу.
– А кто ты такой, что говоришь от имени царя? Откуда ты знаешь, что он сделает?
– Или тебя принимали в его дворце? – пошутил кто-то.
– Там всегда принимают черных слуг!
Эбана снова потребовал тишины:
– Я не слуга и эта одежда всего лишь маскировка, друзья! Я из отряда «храбрецов»! И меня специально послали в тыл врага! И сейчас я говорю с вами от имени принцев Камоса и Яхмоса! А значит, и от имени самого царя Секененра!
Толпа на этот раз безмолвствовала. Было похоже, что этот сильный и высокий юноша говорит правду.
– Я предлагаю вам атаковать не купеческие суда, но корабли что везут стрелков к армии гиксов. Там также много чего можно взять и этим вы покажете себя не грабителями, но воинами новой армии фараона Юга! Что скажете?!
– Но на купеческих судах нет столько воинов!
– На военном судне солдаты!
– Они нас расстреляют из луков!
– Используем хитрость! – заявил Эбана. – И подойдем к ним под видом друзей. Это даст нам преимущества! Итак, кто хочет пойти за мной? Я Эбана, страж фараона Юга. Кто желает стать солдатом?
***
В каюте его ждала Атла.
– Ты говорил смело и решительно. Они согласились?
– Да, но с тем условием, что после захвата кораблей, тем, кто пожелает, я дам свободно уйти. Я это обещал! Как вела себя Сара?
– Не произнесла ни слова, мерзавка. Скажи, зачем мы тащим её за собой?
– Но я не могу убить девушку, только за то, что она из гиксов. Мы сейчас не можем её отпустить, Атла. Как она доберется до своих одна? Её могут обидеть.
– Ты со всеми так любезен, египтянин? – подала голос Сара.
– Я не сражаюсь с женщинами, Сара. И ты здесь не пленница.
– Вот как? – усмехнулась та. – Тогда почему у меня связаны руки?
– Для твоей же безопасности.
– Вот как? – усмехнулась изральтянка.
– Именно так, Сара. Если ты сцепишься с Атлой, то на шум придут бывшие рабы. И знаешь, что будет? Они тебя отсюда просто заберут. Здесь собрались самые разные люди. Они знают, что Атла моя женщина и на неё не посягнут, но, увидев здесь тебя, они потребуют выдать вторую женщину им.
– И знаешь, что эти рабы с тобой сделают? – спросила Атла Сару. – У них так давно не было женщины. А ты красотка!
– Я могу умереть, сражаясь, защищая свою честь, финикиянка. Тебе это не понять.
– Мне? – Атла снова была готова броситься на пленницу. – Что ты хотела этим сказать?
– Только то, что у финикиянок отсутствует понятие чести. Все они шлюхи!
– Ах ты, тварь! – Атла схватилась за кинжал.
– Тихо! – Эбана призвал женщин к спокойствию. – Вы что хотите скандала? Вам двоим нужно сидеть тихо в каюте и не высовывать носа отсюда. И тебя Атла это также касается. Не смущай моих людей.
– Она могла бы обслужить здесь многих, – съязвила Сара.
– И тебе, Сара, стоит попридержать язык. Если тебе дорога твоя жизнь и честь, то посиди в молчании, как сидела до этого. Если вы не можете найти общей темы для разговора и только ссоритесь, то молчите во имя всех богов! Я не могу находиться с вами слишком долго. Кстати, Сара, ты сказала, что твой отец командует колесничими в армии Нубти-Сета?
– Да! Что из того?
– Я отправлю тебя к отцу при первой же возможности. Но уже после нашей победы. Конечно, если твой отец останется жив…
Глава 10
Битва: смерть фараона.
1558 год до н.э.
В окрестностях Абидоса: битва фиванцев с гиксами.
Битва началась только через два дня после первой схватки. Теперь и Нубти-Сет, и Секененра дождались подкреплений.
Минос осмотрел позиции армии гиксов и указал фараону на центр их войска.
– Смотри, государь, они выстроились для традиционной атаки. Так гиксы воюют уже не одно поколение. В центре ударная группа колесничих, позади них отборная пехота. Но я не вижу там ливийцев, которых они могли бы использовать для этого. Там стоят гиксовские копьеносцы.
– Лазутчики доносили, что к ним идет ливийский корпус, Минос, – встревожился фараон.
– Может быть, еще не дошел, государь. Мало ли что могло случиться. Но у них и так достаточно сил. Вон корпуса из наемников, которые были сформированы наместником Мемфиса. А вон там, справа, солдаты из Палестины. Эти жаждут победы и грабежа. Нельзя допустить их в Фивы.
– И как они станут атаковать? Сначала колесницы ударят по центру? Так?
– Именно так, государь, – согласился Минос. – Они должны опрокинуть наш центр и в прорыв войдет их пехота, а затем ударят и фланги.
– И что предлагаешь ты? Как мы станем действовать? Ты не поставил наши колесницы в центре.
– Ты согласился с этим, государь.
– Я дал свое согласие, но зачем ты так сделал, Минос?
– Государь, твое доверие для меня большая честь. Но это единственно правильный выбор расположения войск. В нашем центре пешие отряды секироносцев и пешие стрелки из луков. Они должны хоть немного задержать врага. Скорее всего, гиксы все равно прорвут наш центр, и вот здесь мы нанесем по ним мощные фланговые удары. Справа пойдут в бой наши колесницы. Они должны опрокинуть наемников наместника Мемфиса. А слева атакует пехота из новых корпусов Амона из копьеносцев и мечников.
– Рискованная стратегия.
– Твоя правда, государь. Но наши пехотинцы еще довольно плохо спаяны, и в бою с пехотой гиксов могут не устоять. Потому мой план сейчас самый лучший.
– Меня волнует отсутствие ливийцев в их рядах. А если они устроили нам западню?
– Не думаю, государь. Ливийский корпус еще не подошел к основным силам. И нам стоит завершить битву до их подхода.
– Я тебе доверяю, Минос. И потому командовать сражением станешь ты, – произнес Секененра II.
– Я, государь? – удивился Минос. – Но я хотел возглавить наш центр лично.
– Это сделают и без тебя. Ты станешь под моим личным штандартом, и будешь руководить битвой. Отныне ты получаешь высокий титул. Ты – великий надсмотрщик над войском фараона.
– Спасибо за великую честь, о, великий царь! Но если в войсках находится сам повелитель, то… А ты, государь? Не можешь же ты стать под мою команду.
– Я лично поведу моих колесничих в бой!
– Ты государь? – удивились многие военачальники и принц Камос.
– Я! Это поднимет боевой дух солдат, если их атаку возглавит сам царь. Да и почему я не могу этого сделать? Кто-то сомневается в моих талантах колесничего?
– Нет, государь, – ответил фараону принц Камос. – Но ты подвергаешь свою жизнь опасности, отец.
– А разве сегодня тысячи сынов Египта не сделают того же? – спросил фараон сына. – И разве ты не идешь в бой рядом со мной?
– Иду, отец, но твоя жизнь….
– Хватит! – прервал Камоса Секененра. – Довольно споров! Я все решил и будет так, как я сказал!
– Внимание и повиновение! – хором ответили военачальники….
***
Колесница фараона отличалась от других.
Его две великолепные белые лошади были покрыты тяжелыми попонами из стеганной кожи. Эти попоны надежно прикрывали
