– Любуешься фейерверком, сука? – спросил Бурнаш.
– Я – найн, – вздрогнул человек.
– Значит, ты, Дрозд немецкий, на обе стороны стучишь?
– Нет, я не знал, поверьте, атаман. Я все точно передал, что слышал.
Гнат ощупал карманы Эйдорфа и, не найдя оружия, отобрал бинокль. Штука увесистая, не хотелось бы таким получить в темноте по голове.
– Честное слово, – бормотал профессор, – я не меньше вашего хотел попасть внутрь этого дома. Зачем мне вас обманывать?
– Теперь я тебе, гадина, не верю, – сказал Бурнаш.
– Если бы я вас обманул, то не был бы здесь, вы же знаете мой адрес!
– Может, ты так надеешься на своих дружков-чекистов, что меня уже в покойники записал?
– Я готов рассказать вам все, что знаю, – пообещал Эйдорф. – Я расскажу даже, почему я стал на вас работать.
– Только коротко, не тяни время – пристрелю. Твоя работа кончилась, а у меня еще есть кое-какие дела… Пошли к тебе, – Бурнаш снова ткнул пистолетом, и они стали подниматься наверх.
Валерий и Юля жили в Штольберге уже третью неделю. Устроились они очень хорошо: сняли две комнаты в доме у рабочего с их же шахты. Густав Андерман был пролетарий с двадцатилетним стажем, трудиться на шахтах он начал еще до Первой мировой, о чем свидетельствовала угольная пыль, навсегда въевшаяся в руки. Точно такие же руки видел Валера у рабочих в Юзовке, но пока немногие из его соотечественников могли похвастаться, что имеют работу.
Жена Густава Эльза была домохозяйкой, а пятнадцатилетний сын Мартин подрабатывал официантом в местном ресторанчике. А еще он заглядывался на Юлю – взрослую девушку-инженера, приехавшую из далекой и загадочной страны СССР. В отличие от молчаливого отца, он любил болтать с постояльцами и часто гостил в их комнатах. Мартин так увлекся, что стал даже всерьез изучать русский язык.
Снимать жилье было дешевле, чем жить в гостинице, да к тому же, как пояснил служащий фирмы «Бруно и сын», дом Андерманов стоял рядом с остановкой, откуда подвозили сотрудников шахты до работы. Правда, когда выяснилось, что возят только инженеров и клерков, а самих шахтеров в автобус не сажают, то Валера и Юля стали ходить на работу пешком вместе с Густавом. Вставать приходилось пораньше, зато идти с шахтерами было веселее. Густав редко вставлял слово, а вот молодые рабочие наперебой расспрашивали ребят о России и революции, о том, какая жизнь строится теперь в их стране. Местные инженеры не одобряли дружбу русских с простыми шахтерами, но учили своему делу стажеров добросовестно, ведь за это фирма получала плату золотыми российскими червонцами и американскими долларами.
Смена кончилась, как обычно, в четыре часа, и к пяти Валера с Юлей вернулись на квартиру. Парень присел на скамейку у дома и закурил вторую подряд папиросу. Он сегодня провел весь день в шахте, а там не посмолишь.
– Я быстренько переоденусь, – сказала девушка и упорхнула в дом. Там было тихо, хотя обычно в это время Эльза готовила к приходу мужа обед, гремела на кухне сковородками и кастрюлями. Должно быть, она еще не вернулась из магазина, решила Юля и поднялась на второй этаж – к своей комнате. Ей показалось, что она чувствует легкий запах сигар, но Юля не обратила на это внимания и распахнула свою дверь. Запах стал резче, а в ее кресле напротив двери оказался незнакомый мужчина, который, ухмыляясь, пускал вверх колечки густого вонючего дыма. Юля отпрянула от двери, но сзади ее подхватили сильные руки и затолкнули в комнату.
– Кто вы такие?! Что вам нужно?! Я буду кричать!
– Кричите, барышня, кричите, – сказал по-русски незваный гость, – никто вас не услышит, кроме тетушки Эльзы. Но она сама находится в затруднительном положении и потому не сможет вам помочь. Так что лучше присядьте, и мы спокойно поговорим.
Руки толкнули девушку на диван, и теперь она могла видеть второго бандита, он был весь какой-то потертый, с тусклым лицом шпика.
– Вас ведь зовут Юля? А меня – Георгий Александрович… Очень приятно.
– Отвратительно.
…Валерий вспоминал о том, что нового успел сегодня узнать, ведь он взял за правило ежевечерне записывать все касающееся практики, и голос над его ухом, да еще русский, прозвучал совершенно неожиданно:
– Валерий Михайлович? Добрый день.
Хлопец вздрогнул и медленно повернул голову.
– Не узнаете? А я вас сразу признал, – улыбнулся собеседник, буравя его при этом холодными глазами. – Ну-у, Валерий Михайлович, грех не помнить…
– Отчего же, – стараясь не выдать замешательства, сказал Мещеряков. – Капитан Овечкин?
– Собственной персоной, – раскланялся тот.
– Какими судьбами? На шахте работаете, Петр Сергеевич?
– Вроде того, – сказал Овечкин, – пойдем, поговорим?
– Извините, мне нужно зайти на минуту в дом, – попросил Валерка.
– О Юленьке беспокоитесь? Напрасно, о ней позаботятся мои люди, да вы их знаете – хорунжий Славкин и еще один…
– Потрепанный?
– Вот, вот, – рассмеялся капитан, – все старые знакомые.
– Выследили, значит, – Валерка вскочил со скамейки.
– Тихо, тихо, – сказал Овечкин, показывая револьвер со взведенным бойком. – Кроме того, рядом находятся еще мои люди. Так что не стоит напрасно нервничать, Валерий Михайлович.
– Хорошо, если вы отпустите Юлю, я пойду с вами без сопротивления, – Мещеряков демонстративно заложил руки за спину. – Куда идти?
– Вот и славно, – Петр Сергеевич сунул револьвер в карман. – Куда же отправиться старым друзьям после долгой разлуки, как не в ресторан? Да вы ведь, собственно, туда с девушкой и собирались?
– Я вижу, вы все знаете, – усмехнулся Валерка, шагая рядом с Овечкиным по тротуару. Боковым зрением он заметил, что за ними следуют еще две фигуры.
– Это вы верно заметили – все знаем, Валерий Михайлович, – кивнул капитан. – Мы ведь уже вторую неделю за вами наблюдаем, а вы даже не заметили. Так что распорядок вашего дня я знаю досконально.
– Чего вы хотите, Петр Сергеевич?
– Реванша, мой дорогой друг. Помните, когда я вас так называл?
– В Севастополе. Тогда, на войне, я был красноармеец, а теперь начинающий инженер, – заметил Мещеряков. – Никакого интереса для вашего ведомства не представляю. Хотя, допускаю, что лично мне вы отомстить хотите. Но при чем здесь девушка?
– Я действительно в отличие от вас, Валерий Михайлович, профессию не поменял. Но даже как инженер вы можете мне пригодиться. Не говоря уже о том, что вы – чекист.
– Бывший.
– Это недоказуемо, – сказал штабс-капитан. – Даже немецким властям я могу доказать, что вы – красный шпион. К реваншу я подготовился основательно, товарищ Мещеряков.
– Уверены? – спросил Валера на пороге ресторана, демонстративно отворачиваясь от шагнувшего к нему Мартина.
