— Валерий Михайлович? Добрый день.
Хлопец вздрогнул и медленно повернул голову.
— Не узнаете? А я вас сразу признал, — улыбнулся собеседник, буравя его при этом холодными глазами. — Ну-у, Валерий Михайлович, грех не помнить…
— Отчего же, — стараясь не выдать замешательства, сказал Мещеряков. — Капитан Овечкин?
— Собственной персоной, — раскланялся тот.
— Какими судьбами? На шахте работаете, Петр Сергеевич?
— Вроде того, — сказал Овечкин, — пойдем, поговорим?
— Извините, мне нужно зайти на минуту в дом, — попросил Валерка.
— О Юленьке беспокоитесь? Напрасно, о ней позаботятся мои люди, да вы их знаете — хорунжий Славкин и еще один…
— Потрепанный?
— Вот, вот, — рассмеялся капитан, — все старые знакомые.
— Выследили, значит, — Валерка вскочил со скамейки.
— Тихо, тихо, — сказал Овечкин, показывая револьвер со взведенным бойком. — Кроме того, рядом находятся еще мои люди. Так что не стоит напрасно нервничать, Валерий Михайлович.
— Хорошо, если вы отпустите Юлю, я пойду с вами без сопротивления, — Мещеряков демонстративно заложил руки за спину. — Куда идти?
— Вот и славно, — Петр Сергеевич сунул револьвер в карман. — Куда же отправиться старым друзьям после долгой разлуки, как не в ресторан? Да вы ведь, собственно, туда с девушкой и собирались?
— Я вижу, вы все знаете, — усмехнулся Валерка, шагая рядом с Овечкиным по тротуару. Боковым зрением он заметил, что за ними следуют еще две фигуры.
— Это вы верно заметили — все знаем, Валерий Михайлович, — кивнул капитан. — Мы ведь уже вторую неделю за вами наблюдаем, а вы даже не заметили. Так что распорядок вашего дня я знаю досконально.
— Чего вы хотите, Петр Сергеевич?
— Реванша, мой дорогой друг. Помните, когда я вас так называл?
— В Севастополе. Тогда, на войне, я был красноармеец, а теперь начинающий инженер, — заметил Мещеряков. — Никакого интереса для вашего ведомства не представляю. Хотя, допускаю, что лично мне вы отомстить хотите. Но при чем здесь девушка?
— Я действительно в отличие от вас, Валерий Михайлович, профессию не поменял. Но даже как инженер вы можете мне пригодиться. Не говоря уже о том, что вы — чекист.
— Бывший.
— Это недоказуемо, — сказал штабс-капитан. — Даже немецким властям я могу доказать, что вы — красный шпион. К реваншу я подготовился основательно, товарищ Мещеряков.
— Уверены? — спросил Валера на пороге ресторана, демонстративно отворачиваясь от шагнувшего к нему Мартина.
— Да, можем начать партию прямо сейчас.
— А вы разве еще не начали?
— Я имел в виду бильярд, — ухмыльнулся Овечкин. — Тут в соседней зале есть столы. Помнится, мы в последний раз не доиграли, вы изволили бросить бомбу. Надеюсь, сегодня ее у вас нет?
— Кто знает, — пожал плечами Валерка, — вы же меня не обыскали.
— Мне нравится, как вы держитесь.
Капитан отстранил официанта, провел Мещерякова в зал для игры, двое бандитов зашли следом и плотно закрыли за собой двери. Валера огляделся. Больше здесь никого не было, не было и надежды, что Овечкин позволит кому-либо еще присутствовать при разговоре.
— Обыщите, — приказал штабс-капитан.
Опытный помощник быстро выполнил приказ.
— Значит, нет бомбы, — констатировал Петр Сергеевич, — признайтесь, что я застал вас врасплох.
— Признаю, — повесил голову Валерка.
— Тогда начнем, — Овечкин взял кий и разбил пирамиду из шаров.
Предупрежденные заранее, пожарные приехали сразу, как только стрельба начала стихать, и тут же принялись за догорающую нефть и само здание ЧК. От нескольких гранат, заброшенных в губчека через окна, начался пожар на втором этаже. Как только бурнаши побежали, Яшка и Ксанка вернулись к командиру и перенесли его на первый этаж, в комнату, не пострадавшую от налета. Легкое ранение в ногу и контузия на время вывели Даниила из строя.
— Бурнаша взяли? — первым делом спросил Данька.
— Я не видел, — честно признался Цыганков.
— Вы за ним Летягина пошлите с нарядом.
— Да ты не беспокойся, Дань, — попросила Ксанка, — сделаем, что надо. Давай я тебя перевяжу.
— Со мной все нормально, — сказал Данька. — Пришлите сюда, как освободится, санитара, а сами немедленно отправляйтесь к Эйдорфу, иначе он может сбежать. Мстители, это приказ!
— Есть, командир!
Оксана уложила брата поудобней и вместе с цыганом вышла из комнаты.
— Санитара сюда! — распорядился Яков.
— Где, где он? — к друзьям подбежала испуганная Настя.
— Нельзя тебе, — пробормотал Цыганков.
— Где Даня, Ксанка? — Настины глаза наполнились слезами. — Ему плохо, да?
— Не бойся, немного зацепило, тут он.
Настя распахнула дверь.
— Не надо пока санитара, — отменил приказ Цыганков, — пошли, Ксанка.
Мстители пересекли улицу и, кляня темноту, вошли в подъезд, где находилась квартира профессора.
— Двери здесь крепкие, — заметил цыган, — знал, гад, где селиться. Такие только гранатой брать!
— Может, он отопрет, видел, поди, через окно, что дружков его мы перебили, — сказала Ксанка.
У дверей Яша на всякий случай отстранил девушку (вдруг стрельба случится!) и постучал.
— Эйдорф, откройте, это ЧК!
Ответа не последовало, и Цыганков ударил кулаком сильнее. Дверь скрипнула и отворилась сама. Яшка достал револьвер и взвел боек. В темной квартире было тихо.
— Утек профессор, — вздохнула Ксанка. Она спрятала свое оружие, на ощупь отыскала на столе керосиновую лампу и зажгла фитиль. — Ой!
Цыган подошел на вскрик.
— Вот тебе и утек… — присвистнул парень.
Эйдорф лежал на полу у стола, по его груди расплывались два кровавых пятна.
— Зови понятых и еще ребят, будем обыск по полной программе делать…
* * *
Людей не хватало, Летягин умчался искать Бурнаша, другие или прочесывали округу в поисках разбежавшихся бандитов или помогали пожарным тушить огонь и убирать улицу. Мстители нашли всего одного помощника, зато, собрав по соседям профессора керосинки, хорошо осветили его квартиру. Обыск закончили к утру и вернулись в губчека — через дорогу.
— Хорошо, хоть идти близко, — заметила Оксана, — я уже с ног валюсь.
— Может, поспишь?
— Некогда, пошли к Даньке.
Командир тоже почти не спал ночью, но выглядел неплохо. Рядом с ним хлопотала Настя. Она устроила прямо в кабинете постель, Даня был перевязан и накормлен.
— Летягин вернулся ни с чем, — сообщил Даниил, приподнимаясь на подушке. — Ушел Бурнаш, как сквозь землю провалился. Его розыск объявлен по всей республике. А как ваши дела?
