домашних животных похожи на те, которые находили в поселениях Леопардс-Копье. Изо льна пряли и предположительно ткали, если судить по многочисленным веретенам, сделанным из черепков. Непохоже, чтобы лен рос поблизости. Скорее всего, он поставлялся из таких далеких мест, как равнина Замбези.
Похоже, что Большой Зимбабве находился прямо в центре торговой сети значительных масштабов. Здесь продукция со всего плато собиралась и перерабатывалась и многое из этого затем продавалось чужеземным купцам.
Уникальный склад самых разнообразных и экзотических товаров был раскопан в 1902 г. в ограде сразу же за Эллиптическим зданием. В нем можно найти много примеров контактов между областями плато и богатой заморской торговли. Так, на складе обнаружили большой запас железных мотыг местного производства, широко используемых в качестве дани и религиозных подношений среди шона. Там имелись во множестве витая проволока из железа, меди, бронзы и золота; золотые пластины и бусины; медные слитки; медные украшения. Были найдены три железных гонга, каждый сделанный из двух металлических пластин, сплавленных по краям. Гонги – типичные музыкальные инструменты Западной Африки. Но они также являлись знаком отличия вождя среди многих бантуязычных племен. Местные изделия, таким образом, состояли из экстравагантных украшений, весьма редких знаков отличия, престижных товаров и типичных культовых предметов.
Вместе с ними на складе хранилась небольшое, но весьма примечательное собрание чужеземных безделушек. Многие из этих вещиц относились к тем видам изделий, которых не находили больше нигде во внутренних частях Африки. В их число входит железная ложка, железный же подсвечник, кусочки коралла, бронзовые дешевые колокольчики, медные цепочки, раковины каури, гравированное и эмалированное сирийское стекло, персидская фаянсовая миска с арабской надписью, китайский селадон и каменные сосуды. И еще были десятки тысяч стеклянных бусин. Действительно, довольно странное собрание, и при этом едва ли имеющее цену того золота, которое за него, вероятно, заплатили.
Этот склад, изначально принятый за тайник, который скрывали от иностранных торговцев, скорее всего, являлся помещением для сбора дани, которую преподносили правителю Большого Зимбабве. Чем бы ни была эта коллекция, она хорошо иллюстрирует выдающееся значение Зимбабве, как центра торговли, сбора дани и продуктов местного производства на плато.
Первое постоянное поселение в Большом Зимбабве появилось в XI столетии и продолжало существовать весь XII век. Из того немногого, что мы знаем о нем, можно заключить, что оно сильно походило на поселения ранней фазы культуры Леопардс-Копье, которая уверенно датируется именно этим периодом. Единственная радиоуглеродная датировка дает 1075 г. плюс-минус 150 лет – для конца этой фазы поселений Зим-бабве.
Первые каменные стены в Большом Зимбабве строили относительно грубо. Камни укладывали в некое подобие рядов и их фасады были едва обработаны. Деревянные перемычки, поддерживавшие водоотвод под такой стеной в Эллиптическом здании, – самый ранний образец, подходящий для радиоуглеродного анализа, проведенный в то время, когда в лабораториях только осваивался этот метод. Три полученные даты, относящиеся к VII и VIII вв., были подозрительно ранними. Можно было ожидать, что эта фаза окажется современной поздней фазе культуры Леопардс-Копье, которая датируется XIII–XIV вв. Образцы недавно перепроверили и получили две даты, относящиеся к концу XIII – началу XIV в. Другой кусок дерева из подобной перемычки стены в Руинах на холмах, показал ту же дату. Также имеются два образца из кучи ремесленного мусора, датирующиеся XIV в. – один из них явно относится к тому же периоду, что и ранние стены.
Поздние стены в Большом Зимбабве демонстрируют возросшее мастерство каменщиков. Они сложены из рядов блоков с обработанными фасадами. Вероятно, они являлись современниками строительных работ в конце XIV – начале XV в. Это был период наибольшего процветания Большого Зимбабве. Все импортированные товары из селадона, фаянса и эмалированного стекла как раз датируются XIV в.
Большой Зимбабве, скорее всего, перестал играть значительную роль в экономике где-то в XV в. Это было единственное поселение во внутренней Африке, которое могло получать китайский селадон в любом количестве, но хранило всего по два-три образца голубого и белого китайского фарфора. А на побережье в середине XV в. эту посуду импортировали в таком же количестве, как и селадон. В конце столетия ввоз фарфора даже превысил ввоз селадона. Поскольку в комплексе фарфор в больших количествах не был найден, можно заключить, что это поселение прекратило свои торговые контакты с побережьем, по крайней мере, в середине XV в.
Одна из последних мазанок в Руинах на холмах датируется 1440 г. плюс-минус 150 лет. Эта датировка совпадает и с результатами анализа товаров.
Большой Зимбабве существовал не в изоляции. Ограды из каменных стен строили по всему гранитному плато. Некоторые стены, находившиеся на золотоносных месторождениях или просто далеко от открытого гранита, возводились из известняка или аспидного сланца. По крайней мере 80 оградных поселений, со своим стилем строительства стен, своими типами жилищ, керамикой, металлическими изделиями и импортными бусинами, были современны Большому Зимбабве и схожи по уровню культурного развития. Многие из них разграбили искатели сокровищ в конце XIX в. Некоторые исследовали археологи. Не более семи имели стены, несущие отпечаток того же уровня развития техники каменного строительства, что и в Большом Зимбабве, и следовательно, должны были иметь долгую историю. Так оно и было в Леккеруотере, Мтоко и Чумнунгве.
Леккеруотер широко исследовали в начале 1960-х гг., но целиком результаты никогда не были опубликованы. Это – одно из немногих поселений, где нашлись образцы для радиоуглеродного анализа сразу нескольких культурных слоев. Двенадцать образцов датируются разным временем от XII до XVI вв., но только пять – XIII и XIV вв. – точно связаны с основным занятием обитателей каменных оград.
Раскопки в Мтоко, проводившиеся в 1920-х гг., открыли некоторое количество селадона XIV–XV вв. – это единственное поселение, кроме Большого Зимбабве, где были сделаны такие находки.
Чумнунгва, расположенная в 160 км к юго-востоку от Большого Зимбабве и, как и он, стоящая на краю склона плато, возможно, была самым ближайшим из могучих соседей и вероятным соперником столицы. В 1898 г. здесь были сделаны богатые находки золота из захоронений в пределах ограды.
Более мелкие поселения имели стены в том же стиле, что и поздний стиль Большого Зимбабве. Они, вероятно, относятся к периоду наивысшего его расцвета в конце XIV в. – начале XV в. Может быть, они являются примером колониальной экспансии столицы в этот период.
Распределение поселений с каменными оградами очень широко, но вовсе не беспорядочно; однако его пока невозможно привязать к золотым залежам, торговым маршрутам или каким-то особенным природным условиям.
Многие маленькие поселения, часто до шести рядом, возводились на расстоянии одного дня пути от большого – такого, как Чумнунгва или Большой Зимбабве, или же друг от друга. Это
