Думаю, это не первая попытка свести меня с нужной женщиной. Ведь и со Строгановой я встретился не просто так. Но интриганы ошиблись в характере графини, которая не собиралась становиться чьей-то куклой. Ладно, не будем о грустном. Сейчас надо разобраться в происходящем. Значит, под меня снова пытаются подложить красивую девицу, дабы через неё влиять на важные решения? Не мешает проверить свои предположения. Надо дать задание Шешковскому, чтобы тот провёл расследование. А пока пора избавляться от излишне настырной красотки. Но как же хочется переместиться с ней в спальню!
— Это всё? Или у вас есть ещё просьбы? — произношу якобы с хрипотцой в голосе, вызванной возбуждением.
На самом деле я стараюсь, чтобы гостья не заметила насмешки. Мне пришло в голову подыграть девице, дабы запутать и определить стоящие за ней силы. И ведь как красиво интриганы плетут свою паутину! Даже имя Хитрово — Анна.
— Думаю, мне лучше держаться подальше от вашей будущей супруги. А вот должность статс-дамы при Её Высочестве Елизавете, может стать хорошим назначением.
Я не сразу понял, что речь идёт о Лизе, потому и не успел разозлиться. Уж больно мне не нравится хоровод, который придворные пытаются устроить вокруг её персоны. А тут интриганы решили сразу зайти с ферзя и подвести к неискушённой сестрёнке своего человека.
Идея на самом деле любопытная. Стань Хитрово подружкой Елизаветы и одновременно моей фавориткой, то она сможет влиять на государственную политику. Вернее, невидимые кукловоды так думают, ещё не разобравшись в моём характере. Но сам замысел впечатляет! Их бы умы, да на пользу России! Пока же надо спровадить гостью, и основательно её запутать.
— Мне необходимо подумать, посоветоваться с некоторыми людьми и поговорить с сестрой, — притягиваю девушку к себе, а далее долго и с чувством её целую.
Поняв, что не могу более сдерживаться, отстраняю разомлевшую Анну. Дыхание девушки сбилось, и она действительно находится в состоянии возбуждения. Отгоняю предательскую мысль, что можно прямо сейчас повалить гостью на софу и удовлетворить свою похоть. Думаю, Анна тоже не против переместиться в иную плоскость. Но пересиливаю порыв и отвечаю как можно спокойнее.
— У меня вскоре заседание с важными чинами. Давайте не будем спешить и дождёмся решения Елизаветы Антоновны, — дотрагиваюсь пальцем до алых губ, прерывая попытку возразить, — Ступайте, Анна Алексеевна. Иначе вы доведёте меня до греха, а важные дела пойдут прахом.
Хитрово явно успокоилась и победно улыбнулась. Она снова потянулась ко мне, одарила коротким поцелуем и быстро выскользнула из кабинета. Я же остался стоять посреди комнаты, всё ещё находясь под обаянием прекрасной гостьи. Нет, надо срочно искать женщину, дабы не попадать в такие ситуации. Прояви я сегодня слабость, и при дворе сразу бы закрутились совершенно непредсказуемые события. А мне это не нужно. Хватит развратных времён предыдущих правителей. Тогда многие дела решались через постель и фаворитов. Нет, я не ханжа, но надо знать меру. Но как же тяжело было сдержаться!
* * *
— Прошу садиться, — обращаюсь к стоящим гостям и сам занимаю место за большим круглым столом.
Сегодня участников заседания больше, чем на предыдущем. Ещё каждый из приглашённых прибыл с адъютантом, которые должны записывать главные посылы и помогать отвечать на мои вопросы. Хотя есть секретари из канцелярии, в чьи обязанности входит вести протокол и помогать с поиском нужных сведений.
А обсудить нам есть чего. Ведь сегодня речь пойдёт о реформе русской армии. Если рассуждать здраво, то это наиболее сильное ведомство империи. России действительно есть чем гордиться, и это касается не только стойкости солдат или таланта полководцев! Но всегда есть, что улучшить. К тому же скоро война, и нам необходимо выработать порядок действия с полководцами, которые должны её выиграть. С наименьшими потерями, конечно.
Поэтому у нас такой расширенный состав участников. Справа от меня расположились глава Военной коллегии Салтыков и генерал-аншеф Румянцев, который сейчас является губернатором Малороссии. По левую руку сел канцлер Иван Чернышёв с братом, бывшим президентом коллегии, что вызвало явное неудовольствие Салтыкова. Моё решение пригласить Захария Григорьевича на заседание вполне логично и не связано с интригами. Человек он разумный и руководил ведомством весьма успешно. Поэтому глупо отказываться от его советов, тем более что сейчас он генерал-губернатор столицы, имеющий отношение к армии. Следом расположился президент Адмиралтейств-коллегии Талызин и адмирал Спиридов, назначенный командующим Балтийским флотом. С моряками всё сложнее, и вскоре у нас будет отдельное заседание, касающееся флотских дел.
Также за столом сидели главы Камер-коллегии Щербатов и Медицин-коллегии Крузе, московский губернатор Еропкин, генерал-инспектор Вяземский, генерал-фельдцейхмейстер Вильбоа, командующий Измайловским полком Пётр Голицын, генерал-аншеф Пётр Панин, генерал-адъютант Александр Голицын, которого не надо путать с обер-прокурором. Ещё на совет был вызван генерал-аншеф Василий Долгоруков, только его уже нельзя путать с однофамильцем-мятежником. Самым младшим чином из присутствующих являлся генерал-майор Иван Салтыков. Но его пригласил Румянцев, под командованием которого он служил, а не отец.
Понятно, что в зале находился Теплов, получивший от меня хорошего нагоняя за историю с Хитрово. Но глава канцелярии даже не думал раскаиваться. По его мнению, молодому мужчине, коим я являюсь, просто необходима женщина, для здоровья духовного и телесного. Так и выразился, стервец, преданно глядя мне в глаза. И что прикажете делать? Наказывать чиновника за то, что он заботится о здоровье императора? И я знаю точно, что протеже Шувалова секретарь ко мне не допустил бы. Уж очень у него сложные отношения с обер-камергером. Значит, интрига гораздо глубже, и за Анной Алексеевной может стоять другая группировка. Я сразу поручил Шешковскому осторожно заняться этим делом. А Григорию Николаевичу объяснил, чтобы более не лез в мою личную жизнь. Человек он полезный, поэтому пороть придётся лично. Тот вроде проникся и взбледнул с лица, поняв, что это не шутки. Посмотрим, как будет дальше.
Касаемо сегодняшнего заседания, то могу с гордостью отметить, что оно проходит по заранее разработанному графику. Мы неплохо потрудились, в чём сильно помогли тот же Теплов, Вильбоа и Василий Долгоруков. Князь оказался кладезю знаний и талантов. А без генерал-фельдцейхмейстера сегодняшнее собрание просто не состоялось бы. Благо Александр Никитич немного оправился от последствий старых ран и смог вернуться на службу. На него у меня большие надежды, главное, чтобы не подвело здоровье. Им сейчас занимаются ученики Крузе, который начал внедрять новейшие принципы лечения. И надо сказать, что Карл Фёдорович может гордиться успехами и многими спасёнными жизнями.
Благодаря основательной подготовке у нас есть расписание, а все присутствующие заранее получили ознакомительные документы. Им приказано прибыть на совет со своими предложениями, тщательно изучив наши предложения. К тому же военные уже несколько раз встречались между собой и обсудили самые важные вопросы.
Оглядываю ещё раз присутствующих, поражающих количеством орденов и богато отделанными мундирами, и начинаю свою речь. Кстати, сам я в скромном камзоле чёрного цвета, который использую для работы. Приёмы и церемонии мне приходится посещать в пурпурном платье с золотой вышивкой. А вот ордена и прочие украшения, даже кольца и корону, я не ношу.
— Господа, предлагаю сразу приступить к делу. Вы уже ознакомились с предложенными прожектами реформирования и улучшения армии. Предлагаю начать с необходимости строительства казарм и изменения снабжения нижних чинов. Не скрою, что идея постоянного места пребывания полка заимствована мною в Пруссии. Ранее покойной императрице подавались прошения по этой полезной затее, но они остались без ответа. Есть ли среди присутствующих, кто возражает против строительства казарм?
