Болтали долго, разошлись по палаткам далеко за полночь. Так прошёл первый день в шестнадцатом веке.
Утреннее пробуждение вышло грустным. Возможно, многие надеялись, что вчерашние события окажутся сном, и туристы вновь проснутся в родном двадцать первом веке. Увы, реальность не оправдала подобных надежд. Всё также стояли по обоим берегам Куйвы огромные ели, сосны, берёзы, окружённые молодым осинником. Так же, как вчера, на водопой спускались горные козлы и лоси. Более того, за ночь любопытное зверьё изрядно разворошило сложенные на берегу вещи. На пластиковых лопастях вёсел явственно виднелись следы чьих-то зубов. А палатка с продуктами была в двух местах разорвана, коробка с печеньем выгрызена, рассыпанное печенье образовало целую дорожку в сторону леса, уже облепленную муравьями.
— Придётся на ночь дежурства организовать, — виновато крякнул, увидев происшедшее, Павел Аркадьевич. Оправдываясь, добавил. — В наше время никакого зверья на Урале, считай, не осталось. Даже муравьёв редко встретишь.
— Подъём! Подъём! — Громким голосом объявил Петро, и, добавил, — сегодня у нас большая программа, надо рано отплыть!
Толик с Колей, взявшие на себя привычную роль полицейских, успели покормить пленников, которых усадили на свой катамаран, привязав к настилу. Грузы на сей раз укладывали не в центре катамаранов, а по краям, создавая этакую стенку. Чтобы спрятать детей и женщин от стрел, в крайнем случае. Так, что отплывавшие катамараны со стороны выглядели плывущими крепостями, со стенами из туго набитых рюкзаков и поленниц дров. Часть наколотого сухостоя туристы привычно везли с собой, чтобы не терять время на стоянках при организации ужина.
Плыли с утра тихо, без криков и песен, даже разговор вели в полголоса. Все глаз не отводили от берегов, где хватало достойных зрелищ. На берегах стоял фантастический лес, с вздымавшимися вверх, как вышки сотовой связи, огромными лиственницами. Они через каждые полсотни метров, словно сторожевые башни, поднимались над вершинами елей и сосен. Парни заспорили, какой высоты самые высокие лиственницы — восемьдесят или сто метров, настолько нереальной оказалась картина. Причём, этот лес, в отличие от того, из будущего, не стоял молчаливой стеной. Нет, в нём постоянно кто-то кричал, птицы перепархивали с ветки на ветку, белки, зайцы, косули и прочая живность, казалось, кричали — Вот мы, смотрите на нас!
За полчаса пути дети, да и многие взрослые, увидели столько живых зверей, сколько не видели за всю жизнь. На катамаранах то и дело возникали короткие споры.
— Кто это? Барсук?
— Нет, росомаха.
— Ну да? Может, медвежонок?
— А это кто? Соболь?
— Скорее, колонок или хорёк.
— Горностай?
— Не знаю.
— Мама, гляди, орёл!
— Похоже, только в наших краях орлы не водятся. Скорее, орлан или беркут. Впрочем, кто его знает.
Рыбаки рискнули забросить блесну, и тут же выловили трёх полуметровых тайменей. На этом ограничились, понимая, что больший улов не сохранить. К этому времени все убедились, что плывут по Куйве. В указанных местах исправно стояли оба бойца, с каменным безразличием подтверждая слова Павла Аркадьевича. Он и объявил первую остановку у небольшого ручья.
— Стоянка полчаса, вещи не снимать, будем мыть золото.
— Честное слово? — Мальчишки облепили старого туриста, засыпая вопросами. — Где это золото, как оно выглядит?
— Как выглядит, как выглядит? — Мужчина зашёл в ручей, зачёрпывая приготовленным тазом мелкий галечник со дна. Сделав пару промывающих движений, вылил обратно. Зачерпнул ещё два раза и позвал любопытных. — Вот оно как выглядит!
На ладони лежали два камешка неправильной формы серого цвета, мужчина поцарапал их ножом и все заметили блестящие царапины. Дети и взрослые с интересом передавали друг другу тяжёлые самородки, первое золото на Куйве.
— Граммов десять будет, — подкинул Валентин. После очистки может половина золота оказаться или больше. По закупочной цене двести рублей грамм, тысячи на две рублей.
— Всего? — Удивились женщины, покупавшие ювелирное золото в десять раз дороже.
— Это в России такая цена, — вступил в разговор Павел Аркадьевич, — на Руси золота было мало, оно раз в пять или десять дороже. Чего стоим, быстро разошлись вдоль ручья, пока не намоем пару килограммов, не будет обеда!
Смелость города берёт, или, наглость — второе счастье. Только так можно объяснить тот факт, что за час золота намыли не два килограмма, а добрых пять. За это время Павел Аркадьевич успел рассказать, что в 1837 году здесь была обнаружена богатейшая золотая россыпь, получившая название Трифонова дудка. И, что основные залежи золота не в реке, а в километре выше по ручью, где идёт кварцевая жила в скале. Если её разработать, золота будет больше. В том же 1837 году из жилы добыли тридцать два пуда самородного золота. Потом добыча упала, а через пять лет прииск истощился и был заброшен.
— И таких мест, только на Куйве, я знаю больше десятка. Причём, не только золотые прииски, но и алмазные россыпи, платиновые, не говоря уже о медных и железных рудах. Одно время я специально выискивал места бывших приисков, в надежде найти хоть сувенир на память. Не нашёл, конечно, ничего, но накопил массу информации. — Опытный турист раскраснелся, довольно шевелил усами, впервые он применил свои знания, да с каким результатом! — Например, в десяти верстах ниже будет посёлок Кусье-Николаевск, там даже алмазоперерабатывающий завод стоял до 1993 года. Думаю, неподалёку можно алмазы поискать.
Отплывали туристы уже совсем с другим настроением. Дети радовались приключению, взрослые прикидывали, что не всё так безнадёжно, с золотом можно и в средневековье неплохо устроиться. Стоянку на обед устроили как раз на месте будущего Кусье-Николаевска, на пологом берегу, естественно, никакого посёлка не было. Зато стояли шесть чумов, вокруг которых бегали дети и копошились женщины, в национальных костюмах народов Севера. Из мужчин только два старика неторопливо чинили лодку. При виде ярких катамаранов и живописной кампании на них, дети попрятались за чумы, а женщины насторожённо выстроились возле стариков.
Скомандовав стоянку на обед, к аборигенам отправились двое — Павел Аркадьевич и Валентин, военврач. По матери он был башкир и неплохо понимал восточные языки, нахватался в командировках.
— Здравствуйте, — по-русски начали разговор, мужчины, осторожно кланяясь. — Мы мирные люди, плывём на Русь. Кто хозяин здешних мест?
— Мы люди мирные, — повторил географ, не дождавшись ответа, — с нами бабы, дети. Однако, три разбойника напали, вон те.
