Друзья встали и низко поклонились настоятелю:
– Благословите, святой отец!
Аббат с улыбкой перекрестил посетителей и, дождавшись, когда за ними захлопнется тяжелая дверь, негромко позвал послушника:
– Пусть брат Николя зайдет ко мне.
Послушник исчез бесшумно, словно бесплотная тень. И так же бесшумно явился на зов архивариус.
– Вот что, брат Николя… – Благостная улыбка давно сошла с тонких губ настоятеля. – У нас появились гости. Интересуются архивом, а именно – паломниками… Кто когда приехал, откуда…
– Вот как? – Монах усмехнулся. – Вы полагаете, они…
– Да, они, иезуиты! Иезуиты, вне всяких сомнений. О, я сразу их опознал – уж слишком блещут познаниями: рассуждают о граде земном, о граде Божьем… ну, помните, наверное, у Августина? Учились в университетах. А кто открывает лучшие университеты? Ясно кто – отцы-иезуиты. Нет, я против них ничего не имею, но… Не слишком ли настойчиво они вмешиваются в дела нашей обители?
Архивариус кивнул. Длинный, сутулый, худой, с изможденным, истинно монашеским лицом, брат Николя, как никто другой, хорошо понимал аббата.
– Вы думаете, отец Раймонд, они посланы разыскать своего… пропавшего…
– Думаю, да. И не столько паломники их интересуют, сколько финансовые отчеты. Вы, брат Николя, спрячьте их куда подальше!
– Уже спрятал, отец Раймонд. А насчет этих «студентов»… – Отец Николя поднял глаза к небу. – Может, их лучше того…
– О, нет, нет, брат! Не так радикально. Ссориться с иезуитами нам не с руки, хотя, скажу без ложной скромности, мы, бенедиктинцы общины Святого Мавра, уже и так добились многого. А ведь еще лет десять назад иезуиты считали себя здесь главными!
– Слава Иисусу, те времена давно прошли.
– Слава, во веки веков, аминь!
– Аминь.
Монахи немного посидели, молитвенно сложив руки. Первым подал голос отец Николя:
– Может, нам стоит усилить охрану нашего пленника?
– Не думаю, зачем привлекать внимание? Вот вы, к примеру, уверены во всех наших братьях? Кто из них тайный иезуит?
– Любой может быть, – пожал плечами архивариус. – Их сложно вычислить.
– Вот и я о том же, брат Николя, вот и я о том же. – Аббат деловито потер руки. – И все же одного нам уже удалось обезвредить!
Архивариус вдруг передернул плечами:
– На время, святой отец, всего лишь на время. Как вы думаете от него избавиться?
– А никак! Пусть пока посидит, быть может, мы выйдем на его сообщников?
– Так уже вышли, сами говорите – «студенты».
– Это пришлые. – Аббат с досадою покачал головой. – А нужно искать своих. И очень осторожно искать – нам совсем ни к чему ссориться с руководством их ордена и с самим Папой.
– И все же, я бы хотел заранее проработать вопрос о пленнике…
– О, не волнуйтесь так, брат Николя! – Настоятель неожиданно расхохотался. – Может быть, мы даже устроим ему фиктивный побег – пусть катится! А начнет жаловаться, скажем – ошиблись!
– Как ошиблись?
– А так… Приняли за гугенота!
– За гугенота? – Брат Николя удивленно вздернул брови. – Католика-иезуита – за гугенота?
– А что такого? Не ошибается лишь один Господь Бог, верно?
Архивариус только покачал головой.
– Ну, полноте, – усмехнулся отец Раймонд. – Не такой уж я и авантюрист, как вы сейчас думаете. Пленник обязательно должен подать весточку кому-то из наших… вернее – из своих. А этого «своего» – или своих – обязательно нужно вычислить, иначе нам, скорее всего, придется отвечать на нелицеприятные вопросы, типа того, почему мы заказали камень для строительных нужд в Кане, а не привезли с соседнего островка? Да, наш добрый король Генрих, хвала Святой Деве, не жалует иезуитов… но кто помешает ему поверить их гнусным доносам? И что я буду отвечать? Что мадам… э-э… одна добрая женщина продает нам камень гораздо дешевле, чем это записано в отчетах? И что половина материала оседает в других местах? Да, мы с вами занимаемся финансовыми махинациями, брат Николя. Но ведь не для себя же, а для вящей славы аббатства! И не надо, чтобы в наши внутренние дела нагло лезли иезуиты. Совсем это нам ни к чему.
– Ясно, ни к чему, святой отец, – согласно кивнул архивариус. – А что со студентами делать?
– Дайте им какие-нибудь безопасные бумаги – пусть роются. Может, мне показалось, может, это и не иезуиты вовсе.
– Да, может случиться и так.
– Но. – Отец Раймонд наставительно поднял указательный палец. – Лучше уж перекипятить воду, чем не докипятить. В общем, присмотрите за ними, брат Николя. Поговорите, вдруг да они чем-нибудь себя выдадут?
– Исполню, святой отец! – Встав, монах поклонился и быстро покинул келью.
Отец Раймонд с усмешкой посмотрел ему вслед. Верен, трудолюбив, усерден. Но – дура-а-ак! Наивный, уповающий на Бога дурак! В век рационализма и научных открытий нельзя быть таким наивным идиотом. Впрочем, то, что он верен, – уже хорошо. Хоть есть на кого положиться!
Настоятель неспешно прошелся по келье, вертя в руках изящные жемчужные четки, подарок некой особы… Отец Раймонд улыбнулся и томно закатил глаза. Спору нет, он, конечно, многое делал для восстановления былой славы аббатства… но и себя, надо сказать, тоже не забывал. А, собственно, почему должен был забывать? Ох уж эти проклятые иезуиты!
С террасы открывался потрясающий вид на залив. Ярко-синее, залитое солнцем небо, черные точки островов, бирюзовые волны, выглядевшие с высоты словно исполинская вогнутая линза. Белые и палевые облака у самого горизонта сливались с парусами рыбачьих баркасов.
– Любуетесь? – подошел сзади длинный и сутулый монах. Представился: – Я – брат Николя, архивариус. Отец настоятель просил меня показать вам архив.
– О, да, да, – закивал Иван. – Это очень любезно со стороны господина аббата и с вашей, брат Николя.
Они прошли в архив через внутренний дворик с двумя розовыми кустами, нельзя сказать, что здесь чувствовалась высота, скорее наоборот – закрытый с четырех сторон изящной галереей, дворик направлял взгляды вверх, в небо, заставляя отрешиться от земной суеты и поразмышлять о вечном.
Помещение архива располагалось в узенькой пристройке, примыкавшей к рыцарскому залу, откуда, чуть вверх, вела извилистая каменная лестница, настолько крутая, что Жан-Поль даже пошутил вполголоса насчет того, что после бутылки хорошего вина здесь лучше не ходить.
– Да уж. – Согласно кивнув, Иван вслед за архивариусом вошел в невысокую дверь.
Пока друзья сидели в архиве – надо сказать, безо всякого для себя толку, – Прохор с Митрием зашли в корчму Хромого Мориса, выстроенную между одним из бастионов и приходской церковью. Денек выдался солнечный, славный, и в городке было полно людей – пользуясь случаем, жители окрестных городков спешили посетить аббатство.
