– Учитель, вы действительно хотите это сделать?
– На самом деле, Гордиан, я хочу сделать это с тех пор, как еще был мальчишкой. Даже не мечтал, что такая возможность представится.
Антипатр долго глядел на флакон.
– Я собираюсь сделать это! Посидим, пока не подействует, и ты, мой мальчик, скажешь, как оно сработало.
Керинис покачал головой.
– Возможно, и не сработает. Во время проверки, я имею в виду.
– Почему же? – спросил Антипатр.
– Я правильно понимаю, что вы путешествуете вместе?
– Да.
– И уже достаточно давно?
– Больше года.
– Видите друг друга каждый день, с утра до вечера?
– Да.
– Тогда твой юный друг будет видеть тебя, несмотря на эффект зелья.
– Что такое ты говоришь?
– Его связано с чем-то, что называют «лучами видения». В одном из других свитков есть объяснение того, как зелье действует. Не могу сказать, что понял все в точности, но там говорится, что получится, будто образ в глазах останется даже после того, как глаза закрыты. Человек, который тебя видит каждый день, будет видеть даже тогда, когда не будут видеть остальные.
Антипатр нахмурился.
– Следовательно, это ограничивает практическое применение зелья.
Керинис пожал плечами.
– Это означает, что человек не может сделать себя невидимым настолько, чтобы проскользнуть мимо собственной жены, это уж точно. Но тот же самый человек пройдет незамеченным через толпу чужих ему людей.
Антипатр задумчиво кивнул.
– Значит, если я выпью зелье и выйду в общую комнату, никто меня там не увидит?
– Правильно.
– Как насчет Галатеи, служанки? – спросил я. – Она видела Антипатра много раз за последние пару дней.
– Этого недостаточно, чтобы поглотить его лучи видения. На это уходят месяцы.
– Я готов! – сказал Антипатр, снова хватаясь за пробку, но Керинис перехватил его руку.
– Погоди немного. Давай сначала договоримся. Ты принес обговоренную сумму?
Антипатр похлопал по кошелю под туникой, и выступ на одежде характерно звякнул. Затем он вынул небольшой кошель, набитый монетами.
– Все здесь. Можешь пересчитать, если хочешь.
– Я это сделаю. В тирских шекелях? Мне не нужны иноземные монеты.
– Точно так, как сказал твой человек.
Керинис кивнул.
– Положи деньги на стол. Я положу рядом с ними свитки Книг Тайного Знания.
Он положил мешок на стол.
– Свитки на деньги. Так и сделаем.
– Понял, – сказал Антипатр. – Давай примемся за дело.
Никогда я не видел Антипатра в таком нетерпении, смотря, как он открывает флакон, аккуратно выливает пару капель маслянистого коричневого настоя на тыльную сторону ладони и касается их языком.
– Вот так? – спросил он, пристально глядя на Кериниса.
– Должно получиться. Пройдет пара минут, прежде чем эффект проявится. Пока что погляди на книги. А я пересчитаю деньги.
Антипатр принялся рыться в мешке. К каждому кожаному тубусу была привязана бирка, на которой было написано название свитка, находящегося внутри. Керинис открыл кошель, высыпал монеты на стол и принялся складывать их небольшими кучками. Я тихо ахнул, видя, какое количество серебра собирается отдать Антипатр. Откуда у него столько денег?
Керинис уловил мой взгляд и повернул одну из монет так, чтобы она отражала свет масляной лампы.
– Серебряный тирский шекель! Что может быть прекраснее? Красивый профиль Мелькарта на одной стороне, гордый орел с пальмовой ветвью на другой. Кому нужна куча старых вонючих свитков, если взамен он получит это? Каждому свое, так я скажу. Если моя маленькая коллекция свитков того стоит, то я рад совершить сделку с тобой.
Внезапно Антипатр выронил кожаный тубус и резко выпрямился. Керинис поглядел на него и кивнул.
– Вот, начинает действовать. В глазах уже немного поплыло.
– Да, я чувствую, – прошептал Антипатр. – Ощущаю тепло – не неприятное, но совершенно иное…
Я прищурился и поглядел на него.
– Не вижу никакой перемены.
– И не увидишь, юноша, – сказал Керинис. – Как я и объяснял. Во имя Мелькарта, видел бы ты, как он сейчас исчезает у меня на глазах! Меня это каждый раз поражает.
– Оно произошло? – спросил Антипатр, вставая со стула. – Я невидим?
Он пошел к двери.
Керинис продолжал глядеть туда, где до этого сидел Антипатр.
– Иди в общую комнату, если хочешь. Посмотри, как люди среагируют. Но не забывай, это всего на пару минут.
Когда Антипатр открыл дверь, Керинис немного дернулся и выругался, но не слишком грубо. А потом покачал головой и рассмеялся.
– Всегда себе говорю не пугаться, но с невидимыми людьми всегда так.
– Мне пойти за ним? – спросил я, вставая.
– Пусть старик повеселится, – сказал мне Керинис, махнув рукой.
Поглядев на стопки серебряных монет на столе, на тубусы со свитками, я решил и вовсе не уходить. Из комнаты три выхода, один – в общую, один – на кухню и еще один – куда-то еще. Если никто не проследит за Керинисом, что помешает ему улизнуть с деньгами и свитками?
Керинис взял в руку одну из монет и присвистнул.
– Только погляди! Мелькарт без носа.
– О чем ты?
– Очень редкие монеты, мой юный друг. Очевидно, что-то сломалось на форме, и на некоторых монетах Мелькарт получился без носа. Как только обнаружили, сразу перестали чеканить, поэтому они редко попадаются.
– Они ценны?
Керинис фыркнул.
– Не более ценны, чем любой шекель того же веса. Может, и менее. Кто захочет, чтобы у него в кошеле был Мелькарт без носа?
Пока он продолжал играться с монетами, будто мальчишка с игрушечными солдатиками, я решил повнимательнее разглядеть свитки так называемых Книг Тайных Знаний. Первым попался свиток с указаниями, как превращать мужчин в женщин и обратно. С этим вопросом я был немного знаком, став свидетелем подобной транформации на священном празднике весны в честь Салмакиды в Галикарнасе. Я проглядывал текст в поисках упоминания о Салмакиде и вдруг понял, что Керинис стоит рядом, наклонившись и читая свиток. Его голова оказалась поблизости от моей.
