Муртуз-Али еще издали увидел в окнах домика тусклый свет, — значит, обитатели его на месте. Подойти или подползти к домику без шума было невозможно — во дворе собака, она затявкает, как только учует чужих. Ну что ж! Тогда надо рисковать и ехать смело. Муртуз-Али подал знак, чтобы конница двинулась за ним, и сам вместе с дозорными подскакал к дому и крикнул:
— Дом окружен, выходи, кто есть!
Из дому вышел один Хасан из Амузги.
— Долго же пришлось ждать от тебя помощи, брат Муртуз-Али. За это время они могли меня семь раз четвертовать.
— И здесь тебя спасли твои мускулы и кинжал? Не думал я…
— А что ты думал?
— Боялся расправятся с тобой эти дьяволы. Где они, что ты с ними сделал?
— Ничего. Сидят у себя дома.
— Что?.. — не поверил ушам своим Муртуз-Али. — Так кто же они?
— Свои люди.
— Ну я рад, Хасан, рад, что ты живой! — Муртуз-Али обнял его за плечи.
— Выходите, вы окружены! — весело крикнул Хасан. И из домика выбрались сначала старик, а затем и его сыновья.
— Ничего не понимаю! — пожал плечами Муртуз-Али.
— Добро пожаловать в гости, — поклонился ему Серго сын Васила. — Состарились у меня глаза в ожидании друзей.
— А сын Али-Шейха с тобой? — оглядывая приехавших, спросил Хасан.
— Не только он. Умар из Адага, Сулейман с отрядами, сыновья Абу-Супьяна… Слышите, кавалькада приближается?..
— Жарко бы тебе было, Серго сын Васила, если бы ты довел свою игру до конца? — улыбнулся Хасан.
— А где же я размещу стольких людей? — не ответив Хасану, развел руками хозяин.
— Не беспокойся, отец, — сказал Муртуз-Али, — турецкие аскеры «поделились» с нами добротными палатками и шатрами.
— Да и бурка у каждого есть.
— Ну что ж, это уже лучше! Хорошо, что столько бойцов прибыло. Они здесь будут нужны не на один день… — Старик повернулся к сыновьям: — Ну, сыны мои, режьте последних барашков, попотчуем на радостях гостей добрым шашлыком.
Скоро степь наполнилась приятным духом шашлычного дымка. И пошли разговоры вокруг десятков костров. Рассказывали о том, как Серго сын Васила принял друзей, о том, что Хасан из Амузги вовсе и не простил Исмаилу, а, напротив, обещал в скором времени прокатить его на самом паршивом ишаке.
И никто из отрядных бойцов не ведал, что после их отъезда в лесу близ Агач-аула бывший предревкома Хажи-Ахмад, знавший, как погибла его жена, встретился наконец на тропе мести с Исмаилом. Обезумев от гнева, он оседлал Исмаила ослиным седлом, навьючил корзинами с кизяком и, погоняя палкой, водил его по Агач-аулу целый день до самого вечера, а потом их обоих больше никто не видел…
Но о чем бы ни говорили здесь люди, а у всех на уме было одно: какой такой тайной владеет старый подпольщик, железнодорожник Серго сын Васила, и когда он откроет ее.
Теперь этот старик, поначалу показавшийся Хасану похожим на хищную птицу, производил совсем другое впечатление. Он уже даже нравился Хасану. Зеркало гнева и ненависти, как видно, криво отражает людей.
Разговоры у костров затянулись на всю ночь. Почти никто не спал. А на рассвете Серго сын Васила, оставив у двери на страже вооруженных ножами сыновей, подозвал Хасана из Амузги, Муртуза-Али, Умара из Адага и Сулеймана Талгинского и вошел с ними в дом. Засветив лампу, старик велел поднять в одном из углов несколько половиц, затем снять слой глиняного пола. Под глиной оказалась чугунная крышка, закрытая на замок. Серго сын Васила отомкнул замок и осторожно спустился вниз. За ним последовали остальные.
Тут было чему удивляться. Под маленьким неказистым домишком оказалась огромная кладовая — пещера в несколько рукавов, протянувшихся очень далеко. Эти места, верно, раньше были дном морским, а потом из окаменевших ракушек образовались своды… Но удивительнее всего было то, что скрывалось под этими сводами. Целый арсенал!.. Сотни и сотни аккуратно уложенных, хорошо смазанных винтовок, пулеметы и… патроны. Бессчетное количество патронов! Чудеса!
Революционные отряды горцев обретали с этим оружием утроенную силу.
— Откуда все это? — удивился Хасан из Амузги. — Здесь не хватает только бронепоезда.
— Откуда, говоришь? Нелегко оно нам досталось, — покачал головой Серго сын Васила. — В операции по захвату оружия был смертельно ранен Осман Цудахарский. Оружие мы добыли с того самого поезда. Слыхали, наверное, про двадцать три вагона, что прибыли с юга на станцию Петровск…
— Как же вы все проделали? Ведь тогда исчез весь поезд! Ни вагонов, ни паровоза не нашли…
— Да и не могли найти, — с гордостью сказал Сергей Васильевич. — Перебили мы в ту ночь всю охрану поезда — она из юнкеров была, — сели да поехали, а до этого предварительно отвели от Кумтор-Калы ветку за песчаный бархан Сары-Кум. Поезд и проехал по этой ветке до самого тупика. Мы затем путь этот разобрали и сровняли землю.
— И все за одну ночь?
— Да. С нами было две сотни бойцов Османа Цудахарского.
— И вагоны с паровозом до сих пор там стоят?
— Да, стоят занесенные песком. А оружие мы с Али-Шейхом перевезли на арбах вот в эти катакомбы. И с тех пор я с нетерпением ждал вас… Вот теперь наконец гора с плеч и на душе полегчало.
— Долг свой вы исполнили честно. Спасибо вам, отец! Но как же доставить такое количество оружия в горы?
— Собрать надо арбы, лошадей навьючить. Ни в коем случае не одним караваном. Четыре-пять рейсов надо сделать. А для охраны в пути людей у вас, слава богу, достаточно…
— Меня сейчас тревожит одно, — сказал Хасан из Амузги, когда они выбрались из чудо-пещеры, — что искал здесь Саид Хелли-Пенжи?
— А он разве был тут? — обернулся старший сын Абу-Супьяна.
— Был. Только поди знай, случайно заехал или что-то вынюхивал?..
— Этого мерзавца надо было… Ну ничего, как говорят, и в молоке волосу не укрыться.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, брат мой… — перебил Хасан сына Абу-Супьяна. — Что думает Серго сын Васила?
— По-моему, он забрел сюда случайно. Я ничего за ним не заметил. Но кто его знает…
— Надо быть начеку. Не нравится мне то, что он нам всюду на пятки наступает…
— Зря мы его пощадили. Чует мое сердце — добра от него не жди, — со вздохом проговорил старший сын Абу-Супьяна. — Нутром он гнилой человек…
— Арбы и фургоны можно добыть в близлежащих селах. Кумторкалинцы пойдут нам навстречу, — сказал Сергей Васильевич.
— В Эки-Булак и Атли-Буюн тоже надо послать верных людей…
— Я могу поехать в Атли-Буюн, — предложил Мустафа сын Али-Шейха, — там у меня кунаки и родственники…
— Ты, Муртуз-Али, поезжай в Кумтор-Калу, а вы, сыновья Абу-Супьяна, в Эки-Булак… — сказал Хасан из Амузги. — На вас вся надежда. В добрый вам час! И возьмите с собой по три человека.
