– Ладно, пошли.
Но спокойно в обратном направлении ребята продвинулись лишь несколько метров. Неожиданно над их головами чей-то замогильный голос произнес:
– Придется их уничтожить!
Гулкие стены подхватили слова, размножив их многократным эхом. Ледяной ужас сковал ребят. Факел выпал из рук и с шипением откатился к стене. При этом из-под сводов подземелья продолжали доноситься какие-то звуки. Казалось, что где-то наверху страшное чудовище готовилось к прыжку. Танька вцепилась в Лешкино плечо и тихо прошептала:
– Это… это монах…
Ему тоже было не по себе. Он всматривался в темноту, прикрывая собой подругу.
– Лешечка, я тебя любила, – неожиданно произнесла Таня и медленно сползла по стене, глядя на него снизу вверх обезумевшими глазами. Было ясно, что еще чуть-чуть и она потеряет сознание.
Казарин хотел что-то ответить, но в кромешной темноте опять загремел таинственный голос:
– Жалко их, конечно, но делать нечего…
– Товарищ Максимов, может, оставим? Ведь копии-то – замечательные, – ответил другой голос.
– Чижов, делайте что приказано.
– Хорошо, Максим Максимыч.
Лешка выдохнул с облегчением. Теперь все было ясно. Во-первых, никто не хотел убивать двух заплутавших в подземелье подростков. А во-вторых (и это немного разочаровало Казарина), загадочный монах оказался каким-то «Максим Максимычем».
– Тань, Таня, – Лешка вначале тронул, а затем затряс ее за плечо, – да очнись ты! Это сверху откуда-то голоса доносятся. Они не нас, они копии каких-то картин уничтожать собираются.
Вначале в глазах Тани появилась осмысленность, а потом веселые искорки. Она зажала рот рукой и прыснула со смеху. За ней засмеялся Лешка.
– Слушай, Тань, а что ты сказала в момент трогательного со мной прощания? – как бы между прочим спросил Лешка, поднимая факел с земли.
– Что сказала, то сказала, – буркнула Шапилина. – А ты мог бы и сам уже давно догадаться… танкист!
Факел вспыхнул, и пакля затрещала с новой силой. Лешка стоял в растерянности, не зная, как вести себя дальше, и Таня, деловито отряхнув грязь с платья, решила сменить тему:
– Так откуда все-таки голоса идут?
Казарин поднял факел, осветил свод, и ребятам тут же все стало ясно. Обвалившаяся часть стены открывала проход в старую, всеми забытую кочегарку, посередине которой стояла печь, а куда-то вверх, в район Потешного дворца или Оружейной палаты, уходит массивный кирпичный дымоход.
– Ну да, Варфоломеев же рассказывал – помнишь? – что именно так Кремль раньше и отапливался. Он еще заслонки в палатах Теремного дворца нам показывал. Слушай, а кто такой Максимов?
– Не знаю, – Таня пожала плечами, – да и какая разница!… Ей уже было не интересно.
– Ладно, на сегодня впечатлений хватит, пошли обратно. На поверхность они выбрались в районе Водовзводной башни. Оба были грязные, но очень довольные. Отряхнув пыль, грязь и копоть, ребята прошли Тайнинский сад и направились домой по Коммунистической – главной кремлевской улице. Посреди дороги Танька вдруг вздохнула:
– Эх, я бы еще полазила. Лешка остановился.
– Так ты же только что хныкала: «Пошли домой! Мне холодно», – передразнил Казарин подругу.
– Ничего я не хныкала. Я б еще походила, – возмутилась Танька и тут же пошла в наступление: – Это ты скис «Пошли обратно, пошли обратно!».
Лешка махнул рукой:
– Ладно, идем.
Танька стояла как вкопанная.
– Нет, ты скажи, что ты берешь свои слова обратно, – топнула она ногой.
– Хорошо.
– Правда? – недоверчиво спросила Танька.
– Угу.
– Что «угу»? Скажи: «Милая Танечка, я беру свои слова обратно».
– Беру, беру, – отмахнулся Казарин и как бы между прочим добавил: – Сейчас бы перекусить чего-нибудь…
– О, грандиозная мысль! – обрадовалась Танька. – Идем к нам. У нас потрясающий борщ и макароны по-флотски.
Лешка сделал вид, что ему неудобно.
– Ой, вот только этого не надо! – Танька сразу раскусила маневр. – Кстати, папа сейчас должен быть дома, обещал на обед заскочить. Наконец-то вы познакомитесь.
Информация об отце отбила у Лешки всякий аппетит:
– Слушай, я же совсем забыл. Мне надо срочно сделать уроки и бежать к Варфоломееву…
– Ну уж нет! Сегодня тебе увильнуть не удастся! Тем более и папа давно хотел с тобой познакомиться.
Лешка замотал головой.
– Да боюсь я его…
– Лешка! – Танька провела ладонью по его лицу. – Ты через пять минут поймешь, какой он у меня хороший.
Ребята зашли в подъезд, не заметив, что с другой стороны улицы за ними наблюдала пара ревнивых глаз…
Дверь им открыла горничная Шапилиных тетя Клава.
– Обувь снять и марш на кухню! – скомандовала грозная дама и прошествовала в гостиную. Таня показала ей в спину язык и, проигнорировав указание, убежала в сторону отцовского кабинета. Лешка же снял свои парусиновые туфли и скромно топтался в прихожей. Репродуктор в квартире транслировал военный марш, за окном ярко светило солнце, но в коридоре царил полумрак. Только около кухни блестели ярким желтым светом два немигающих кошачьих глаза. Освоившись, Лешка прошел в гостиную.
Квартира Шапилиных поражала размерами и обстановкой. Она совсем не походила на ту келью в Чугунном коридоре БКД, в которой вырос сам Казарин. Он даже не представлял, что существуют такие квартиры с высокими потолками, украшенными лепниной по бокам, с красивой резной мебелью и глубокими креслами под белыми чехлами. Раньше Лешка думал, что такая обстановка бывает только в клубах или музеях. Он бы стоял так, разинув рот, целый день, но позади послышались шаги, и в гостиную вошла Таня с отцом.
Казарин пожал протянутую руку.
– Здравствуйте, Петр Саввич.
– Здорово, здорово. – Шапилин оценивающе оглядел Лешку и хлопнул его обеими руками по плечам. – Наслышан, да и отца твоего хорошо знаю – стоящий мужик! А ты – стоящий мужик?
Лешка гордо поднял голову:
– А вы у Тани спросите.
Шапилин хитро прищурил глаз и посмотрел на дочь. Танька захохотала:
– Стоящий, стоящий!
– Ну, тогда я спокоен. Идите обедайте, а я в шахматы поиграю.
Шапилин кивнул и двинулся в кабинет. Но в этот момент в прихожей затренькал входной звонок.
– Татьяна, тебя, – раздался суровый голос горничной.
– Кто там? – Таня выбежала в прихожую и с удивлением увидела Веру Чугунову.
– Привет, ты чего?
Вера была явно чем-то взволнована.
– Слушай, Тань, пойдем в кино.
– Ой, да ты что! – Таня оглянулась на двери в глубине квартиры и зашептала: – У меня там Лешка Казарин. Такой смешной – боялся с отцом знакомиться…
При этих словах в Вериных глазах вспыхнул огонь. Но Таня ничего не заметила.
