— Нет, уже совсем скоро придём. Сколько сейчас времени?
— На моих часах половина одиннадцатого, только вот не знаю дня или ночи.
— Честно говоря, я уже тоже сбился с ритма, хорошо, если дня, тогда вы увидите зал в полной красе.
— И что там такого красивого-то? — Включилась в разговор Вероника.
— Увидите, барышня, всё увидите, главное, что бы был день.
Они прошагали ещё полтора часа в полном молчании, говорить то ли не хотелось, то ли уже ни у кого не было сил на разговоры. Молчание нарушил Аристарх, на этот раз он шёл впереди.
— Вот мы и пришли, господа.
С этими словами он скрылся за крутым поворотом. Все остальные по очереди шагнули за ним и дальше уже ни кто не смог сделать ни единого шага. Алексей так и застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от представившейся картины.
— Да, нам повезло, мы пришли сюда днём, да ещё в полдень, — произнёс Прохор.
А картина, открывшаяся взору, была просто фантастической. Тонкий луч солнечного света, неизвестно откуда взявшийся в этом подземелье, вертикально падал в самый центр небольшого круглого зала, падал на сложенную в центре пирамиду из разноцветных кристаллов и, отражаясь радужными брызгами, разлетался во все стороны. Отбрасывая блики на стены и выложенные по периметру зала аккуратные пирамиды из слитков золота. Этот золотой поребрик опоясывал полностью зал и замыкал в себе величественную картину. Вокруг пирамиды из кристаллов стояло пять каменных кресел. Эти, скорее даже троны, были высечены из цельных глыб. И в каждом их них сидел человек. Четверо из них были очень похожи друг на друга, а вот пяты значительно отличался. Троны, не смотря на свою массивность, имели несколько непривычную форму. У них были слишком низкие как для нормального человека ножки, и поэтому пятый человек сидел в нестандартной позе, а именно с вытянутыми ногами. Это был мужчина, лет сорока — сорока пяти в парадном мундире лейб-гвардейского гусарского полка, на голове его красовался кивер с пышным белоснежным султаном, а правая рука опиралась на Золотую Георгиевскую саблю с двухцветной лентой.
Остальные четверо, сидели более удобно, и чувствовалось, что эти троны изготовлялись специально для них. Это были широкоплечие и видимо очень низкорослые люди, одетые в кожаные одежды, украшенные мехом и самоцветами. Лица, почти полностью заросшие густыми бородами, невозможно было рассмотреть, и поэтому они казались совершенно одинаковыми, а на коленях у каждого их них лежали огромные топоры.
— Вот это да, — Алексей оторвал взгляд от центра зала и осмотрелся вокруг, оказалось, что в стенах выбиты небольшие ниши и в каждой их них сидят точно такие же бородатые люди, точно с такими же топорами. Но вот только одежды у них были не настолько богато украшены самоцветами, как у тех, сидящих на тронах. — И кто же это такие?
— Да, Прохор, Аристарх, кто это? — Спросила в свою очередь Вероника, — ведь это же не люди.
— Вот этот славный офицер, Прохор указал на гусара, — это командир отряда, сопровождения, полковник Гуревич. А остальные? Остальные, мне действительно порой кажется, что это не люди. Но они сидели здесь с самого начла, и, наверное, уже не одно тысячелетие. Наверное, это те, кто жил здесь задолго до нашей цивилизации, те, кто создал всё это подземное государство, с гротами и проходами, с ловушками для червей и источниками воды. Как рассказывал отец, а ему в свою очередь дед, они нашли этот зал немного позже, чем Большой погребальный.
— А есть ещё и другой?
— Да есть, он уровнем выше, там похоронены древние монахи, часть людей из этого древнего рода и все казаки, в том числе и наши деды и отцы. Он расположен ровно над этим залом и намного больше. Наш путь наружу будет лежать через него.
— Не будет у вас пути наружу. — Голос прозвучал резко и неожиданно для всех, с противоположной стороны зала.
Алексей внимательнее пригляделся и увидел напротив уходивший в глубину проход, а в нём стоял человек, в полутьме подземелья трудно было понять кто это, но что-то говорило, Алексею, что они знают кто это.
— Виктор, неужели ты сумел уйти от взрыва и уцелеть, — первым опомнился от неожиданности Прохор. — Здорово, молодец, но как ты сюда добрался раньше нас, иди скорее к нам, я вижу, ты изранен, да и не ел, наверное, давно, иди я осмотрю твои раны, перевяжу.
— Проша, что ты такое говоришь? Да я не ели и почти не пил, да я изранен, но я свято выполняю долг, долг, порученный нам отцами и дедами, в отличие от тебя с Аристашкой. Я всегда знал, что вы слабаки, и как только представиться возможность избавиться от груза ответственности, вы с радостью это сделаете. Вас только я и сдерживал всегда, сами-то вы уже сколько раз порывались пойти всё рассказать.
— Витя, что ты такое говоришь? Мы полностью выполнили свой долг. Настало время перемен, Россия возрождается, и пришёл час передать груз законному правительству. Всё коммунистические времена минули. Мы полностью выполнили завет наших отцов.
— Это тебе так кажется, ты посмотри, кто стоит рядом с тобой, ты думаешь, эти люди изменились, да они были краснопёрыми всегда, краснопёрыми и умрут.
— Виктор, не дури, ты слишком много времени провёл в подземельях один, давай я тебе помогу, — Прохор сделал несколько шагов на встречу Лошицкому.
— Не двигайся, Прошка, иначе я буду вынужден убить тебя.
Прохор не послушался и сделал ещё один шаг, короткая очередь прорезала пещёру, фонтанчики от врезавшихся в породу пуль возникли и тут же опали у самых ног егеря.
— Ты, что совсем с ума сошёл?
— Я тебя предупредил. Не двигайся, пока ты с ними вместе, ты мой враг, убей тех, кто рядом с тобой и мы дальше будем выполнять свой долг.
— Правильно, убей их Прохор, убей, — голос прозвучал ещё неожиданнее, чем первый, откуда-то справа, — и мы сможем поделить всё это золото на четверых.
— А это ещё кто? — Спросил Алексей.
— Что полковник, не узнал меня? Странно, мне казалось, что ты меня хорошо запомнил.
— Фирсов, ты что ли? — Спросил Виктор Кузьмич. — Как ты хоть здесь оказался? Я же вас всех там взорвал и завалил. А прошёл как?
— Странный ты вопросы задаёшь, Лошицкий. Или ты думаешь, что только твои родственники с этими пещерами знакомы? Нет дружёк, наши с Быстровым предки тоже немало времени здесь провели, и в отличие от твоих им значительно тяжелее пришлось. Так что мы с ним тоже имеем право на это золото, правда, Быстрова вы прикончили, тем лучше, меньше народу, больше доля.
— Я чего то, наверное, не понимаю, — произнёс Алексей, — Что здесь вообще происходит?
— Ты полковник, надеялся, что меня с моими людьми уже похоронили в этих подземельях, ничего подобного. Да те бараны они там лежат, а я-то знал, куда уйти нужно было, где обойти. Это вы оказывается, не все проходы знаете.
