- Кто ты такой, Моисей, что позволяешь себе указывать мне, что я должен делать?- грозно поинтересовался Вардалан.- Может, ты вообразил себя тем Моисеем, который вывел евреев из египетского рабства? Так, я тебе скажу, что ты всего лишь его тёзка. И это всё, что тебя с ним объединяет. Так что лучше помолчи, здоровее будешь. Я здесь главарь банды. И я сам знаю, что надо делать, и когда надо делать. А вот и мой посыльный.
К разбойникам подошёл парень и сообщил:
- На площади возле храма царя Соломона началась смута. Наши ребята напали на римский патруль, ну и началось такое.... Туда сейчас римляне стягивают все свои войска со всего города. По дороге сюда я видел их солдат, спешащих по направлению к храму царя Соломона.
- Вот этого я и ждал,- обрадовался Вардалан.- Ты принёс хорошие вести Авраам. Теперь римские войска в Иерусалиме заняты подавлением беспорядков на главной площади. А надёжный человек сообщил мне, что когорта начальника секретной службы вместе с самим начальником рыщет где-то в пустыне Навана, пытаясь разыскать нас там, где нас никогда и не было. Сейчас дворец прокуратора, почти, никем не охраняется. Мы с лёгкостью можем его захватить и убить Пилата. Учтите, ребята, нам заплатят только в том случае, если мы сможем предоставить убедительные доказательства смерти прокуратора. Думаю, что его голова будет лучшим подтверждением этого. Оплата будет огромная. Не станем терять больше времени, вперёд.
Четыре разбойника вышли из укрытия и направились к воротам, расположенным в стене, окружающей дворец Понтия Пилата. У ворот стояли два легионера, охраняющие вход. Дневная жара разморила солдат, и они прислонились спинами к ограде, чтобы дать ногам немного отдохнуть. Бандиты, делая вид, будто они обычные прохожие, спешащие на праздник к храму царя Соломона, приблизились к стражникам и тут же напали на них. Солдаты не успели опомниться, как их закололи длинными кинжалами. Один из разбойников свистнул, и из переулка выбежала вся банда. Шайка направилась к свободному входу, позволявшему проникнуть во двор резиденции прокуратора Понтия Пилата. Разбойники действовали бесшумно и быстро. Да, и улицы Иерусалима были пустынны в это время так, как все жители находились на празднике в центре города. Бандиты проникли во внутренний двор и остановились. Там никого не было. Ни единой души, как будто все вымерли. Даже охрана отсутствовала. Пока Вардалан соображал что им делать дальше, где искать прокуратора, входная дверь, через которую проникли разбойники, захлопнулась у них за спиной. Моисей попытался её отворить, но у него ничего не получилось. Кто-то неизвестный запер дверь снаружи. И тут же из дворца прокуратора стали выходить легионеры, вооружённые щитами и копьями. Римляне быстро выстраивались по периметру всего двора, тем самым, окружая банду, и лишая разбойников каких бы то ни было путей отхода. Через мгновение бандиты оказались в плотном кольце из римских солдат. Разбойники стояли ошарашенные таким развитием событий. На ступеньки перед зданием вышел Понтий Пилат, сопровождаемый начальником секретной службы Люцифусом.
- Похоже, что у нас гости,- ехидно заметил прокуратор, обращаясь к Вольдасу.- Надо бы встретить их, как полагается.
- Это можно,- согласился Люцифус.- Легионеры, убейте всех, кроме вот этого бандита с самой отвратительной рожей.
Люцифус указал копьём на Вардалана.
- Ну, можно и ещё парочку оставить,- добавил Пилат к словам Вольдаса.- Чтобы было, кого пытать и казнить, для разнообразия. Вперёд, легионеры.
Солдаты плотными шеренгами двинулись на разбойников, убивая бандитов копьями. Разбойники не могли оказать достойного сопротивления хорошо обученным и опытным воинам. Поэтому, вскоре всё было кончено. Около пяти десятков трупов лежало на каменных плитах во дворе, залитых собственной кровью. В живых оставили только главаря банды Вардалана и двух разбойников: Моисея и Авраама. Их связали и отправили в подвал, где располагалась тюрьма прокуратора.
- Ну, что пленными займёмся позже?- предложил Люцифус.- Да, и двор надо привести в порядок. Сегодня всё-таки, какой-никакой, а праздник.
- Да, завтра начнём допрос,- согласился Пилат.- Пусть первосвященник попереживает. Ему-то неизвестно, чем закончилось нападение на мой дворец. А мы, тем временем, выбьем показания из этих разбойников. Посмотрю, что тогда будет говорить Сафра о своей причастности к восстаниям и смуте в Иерусалиме? Я думаю, что бандиты нам много интересного расскажут под пытками. До сих пор не могу понять, как ты смог додуматься, что надо устроить засаду, а не гоняться за разбойниками по пустыне?
- Это не я додумался,- поправил Пилата Люцифус.- Это мне один парень подсказал, из Назареи.
- Какой парень?- удивился прокуратор.- Он, что иудей?
- Ну, как тебе сказать,- замялся Вольдас,- почти. Он мне жизнь сначала спас. Я утонул, а он вытащил меня и оживил. А потом, подсказал, что бандиты сами придут к нам, и нет никакой необходимости за ними гоняться. Вот, и вся история.
- Да, надо сказать, что жизнь у тебя прямо таки увлекательная,- иронично заметил Пилат.- А этот парень - просто волшебник какой-то. Надеюсь, ты его отблагодарил?
- Не поверишь, он не захотел никакой награды,- произнёс Вольдас.
- Ты прав, в это действительно трудно поверить,- согласился прокуратор.- Хотя, ты же говоришь, что он почти иудей. А они все ненормальные. Ладно, пошли отдыхать. Заодно, и посоветуемся, что будем делать дальше.
Дом Иуды располагался далеко от центра города в довольно живописном месте. Буквально через квартал от него начинался Гефсиманский сад. Множественные деревья, произрастающие в нём, своей тенью создавали прохладу и свежесть тем, кто по воле случая или специально приходил сюда.
Иуда отворил входную дверь своего дома и жестом пригласил Иегуа с Марией войти первыми. Проследовав через прихожую, они оказались в просторной комнате. Посреди помещения стоял стол внушительных размеров. За ним восседала весёлая компания. Мужчины разогрели себя вином до такой степени, когда каждый считает, что слушать должны только его. Так, как только он может рассказать интересные вещи.
- Приветствую вас, братья,- поздоровался Иегуа, когда вошёл в комнату.
- О, кого мы видим,- удивился Пётр.- А мы думали, что тебя с Марией уже в живых нет.
- Поэтому, и не пришли на площадь перед храмом царя Соломона, как мы договаривались?- с горькой иронией спросил Иегуа.
- Мы не забыли о нашем договоре,- уверял Пётр.- Мы послали Иуду, чтобы он вас встретил. Нам просто не хотелось туда идти. Там сегодня такая давка. А мы и здесь можем прекрасно отпраздновать Пасху.
